LIVRE IV. — CHAPITRE VIII

nouvelle, et creusé un abime entre le monde ancien et le monde chrétien. De plus, en donnant la chasteté parfaite pour apanage au sacerdoce chrétien, Jésus en a assuré à jamais la puissance, la gloire et l'indéfectibilité. Enfin, en inspirant aux habitants de la terre une sainte émulation pour un genre de vie tout céleste, il a préparé à son Eglise des armées d'apôtres, de docteurs, de serviteurs des pauvres et des infirmes, d'instituteurs de l'enfance et de saints.'

Quelle ampleur de vues nous est donc révélée dans ces quelques paroles ! Quelle assurance dans cette prédiction : « Il en est qui ont embrassé la chasteté perpétuelle en vue du royaume des cieux ! " quelle efiîcacité dans cette invitation : « Que celui qui le peut, s'efibrce d'emporter ce prix! •» Non, jamais homme n'a parlé comme celui-là; et n'y eùt-il point d'autre motif, je croirais encore qu'il était plus qu'un homme.

€l)ûpitrc Cjuiticme.

Du DÉTACHEMENT DES BIENS TERRESTRES. — L'cxccssipe frévoyance qui SCft de prétexte a la cupidité, est déraisonnable, inutile, injurieuse à Dieu, ennemie de notre repos.

E plus grand obstacle à la perfection évangélique est peut-être l'amour des richesses. Cette froide passion ressemble à la ciguë, qui glace le sang dans les veines, et finit par arrêter le mouvement du cœur. Jésus- Christ devait nécessairement la combattre ; aussi l'a-t-il fait longuement et avec une éloquence toute divine.

- Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où les vers et la rouille les rongent, et où les voleurs les déterrent et les enlèvent;

y> Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où ni les vers ni la rouille ne peuvent les rongei', ni les voleurs les déterrer et les enlever. "

" Car. là où gît votre trésor, là est aussi votre cœur. -

(1) Toutes ces choses manquent aux sectes qui ont rejeté le vœu de chasteté. L'Ordre de Saint Benoit a produit ;i lui seul environ cinquante mille saints des deux sexes; et sur une soixantaine de pci'sonncs canonisées au XVII« siècle, il en était à peine cinq ou six, dit saint Alphonse, qui se fussent sanctifiées dans la vie séculière.

Il partagera par conséquent le même sort. Si votre trésor est sur la terre, votre cœur y sera également et sera à la merci des voleurs, des incendies et de tous les accidents qui menaceront votre trésor; si, au contraire, celui-ci est au ciel, votre cœur vivra d'avance dans le ciel, et jouira d'une paix imperturbable et toute céleste,

La soif des richesses prend sa soui'ce dans la nécessité où est l'homme de se procurer le vivre et le couvert ; mais, chose étrange, semblable à celle de l'hydropique, cette soif s'irrite au lieu de s'apaiser, à mesure qu'on la satisfait. Quand on a le nécessaire, on veut l'abondance, puis le superflu ; on veut s'assu- ]'er contre les chances de l'avenir ; on amasse plus de biens qu'on n'en saurait consumer en dix vies. Cette prévoyance exagérée, mère de la cupidité, le divin Maître prend à tâche de la détruire.

Elle est déraisonnable :

« Ne vous demandez pas avec inquiétude où vous trouverez les aliments nécessaires à la vie ou les vêtements nécessaires au corps. La vie n'est-elle pas plus que les aliments, et le corps plus que le vêtement? »

Cette âme, qui est le principe de votre vie, n'a-t-elle d'autre but que de chercher des aliments ; et ce corps vous est-il donné uniquement pour l'employer à cherclier de quoi le couvrir? iaire ainsi, n'est-ce pas soumettre le principal à l'accessoire et la fin aux moyens?

Cette prudence excessive semble ravaler l'homme au-dessous des animaux :

« Voyez les oiseaux du ciel : ils ne sèment point, ne moissonnent point ; ils n'ont pas de greniers, ne font pas de provisions ; et votre Père céleste les nourrit. N'ètes-vous pas meilleurs qu'eux? «

Jésus eût pu nous citer les exemples d'Elie, de Jean-Baptiste, de tant d'autres prophètes qui ont vécu libres de tout autre soin que de plaire à Dieu ; pour nous mieux confondre, il nous renvoie aux oiseaux, qui passent leur existence à chanter, à leur manière, les louanges de leur Créateur, et attendent leur pâture de sa bonté. N'est-il pas honteux pour nous de tant nous préoccuper de ce qui les occupe si peu, alors surtout que celui qui les nourrit se déclare notre Père ?

ES soucis sont vains et inutiles :

" Qui d'entre vous peut, à force de pensées inquiètes, ajouter une coudée à sa taille? »

Vous ne sauriez davantage, quoi que vous fassiez pour l'entretien de votre vie, la prolonger d'une heure au delà des limites marquées par le Tout-Puissant.