LIVRE IV. CHAPITRE VIII

Une parabole rapportée par saint Luc, met cette vérité dans une saisissante lumière. Un homme riche avait recueilli une moisson très abondante ; ses greniers n'étant pas suffisants pour la recevoir, il se disposait à en bâtir de plus amples ; il se flattait de jouir ensuite de ses biens pendant une longue suite d'années, quand il entendit Dieu lui dire : « Insensé ! cette nuit, tu vas mourir; et ce que tu as amassé, à qui sera-t-il? » Ainsi en est-il de tout qui thésaurise et n'est pas riche en Dieu. — Il travaille pour des héritiers qui l'oublieront. i

Outre qu'elle est inutile, l'excessive prévoyance est injurieuse à la bonté divine et dénote un manque de foi.

- Et pour ce qui est du vêtement, continue notre adorable Maitre, pourquoi vous inquiétez-vous? Considérez comme les lis croissent dans les champs : ils ne travaillent pas, ne filent pas ;

» Or je vous dis que Salomon lui-même au sein de sa gloire n'était pas vêtu comme l'un d'eux.

" Et si Dieu revêt de la sorte l'herbe qui, après avoir verdi aujourd'hui, sera demain jetée au four, combien plus vous donnera-t-il le vêtement nécessaire, hommes de petite foi?

" Ne vous tourmentez donc pas, ne dites plus : Que mangerons-nous, que boirons-nous, de quoi nous couvrirons-nous?

" Laissez ces soucis aux païens ; car votre Père sait que vous avez besoin de toutes ces choses. "

" Cherchez donc avant tout le royaume de Dieu et la justice dont Dieu est la source, et toutes ces choses, il vous les donnera par surcroit, " comme ces bagatelles qu'un marchand donne de surplus à celui qui vient de lui acheter quelque objet de prix.

Saint Paul faisait peut-être allusion à cette promesse formelle du Sauveur, quand il écrivait : « La piété est utile à tout : à elle sont faites les promesses qui concei'nent la vie présente, aussi bien que celles qui se rapportent à la vie future.^ »

Enfin la prévoyance immodérée est l'ennemie de noti'e repos :

« Ne vous inquiétez donc pas du jour de demain : quand il sera venu il songera à se procurer à lui-même les choses nécessaires. A chaque jour suffit son mal. "

Combien de fatigues inutiles et de tortures morales on s'épargnerait, si l'on savait se pénétrer de ces maximes !

(1) Luc. 12. 16. (2) I Tim. 4. S.

210 LE UÉDKMPTEUR.

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Les deux chemins. — Nécessité des uonnes œuvres. — Pureté d'intention. — Maison bâtie sur le roc — sur le sable.

ES règles de conduite qui viennent de nous être tracées ne sont pas faites pour plaire à la nature ; mais il ne faut pas oublier ce que nous disions au commencement de cette étude, à savoir qu'elles ont pour but do nous conduire à un bonheur souverain et auquel, naturellement, nous n'avons aucun droit. D'un autre côté, si nous les négligions, pour suivre la pente de nos instincts, nous aboutirions infailliblement à un abîme de maux.

Les hommes, ceux-là même qui auront joui du bienfait de la Rédemption, seront, au dernier jour, divisés en deux parts, l'une d'élus, l'autre de réprouvés. Ou plutôt, la séparation est déjà faite : d'elle-même, et sans attendre la main des anges du jugement, l'humanité se partage sensiblement en deux troupeaux reconnaissables à deux marques : à leur nombre relatif, et aux chemins opposés qu'ils suivent.

" Entrez, nous dit Jésus, par la porte étroite ; car il est une porte large et une voie spacieuse ; elles conduisent à la perdition, et nombreux sont ceux qui y entrent. "

« Mais, s'écrie-t-il ensuite comme effrayé lui-même., qu'elle est étroite la porte ! combien il est resserré le chemin qui mène à la vie ! et que peu nombreux sont ceux qui savent y marcher ! "

Ceux-là donc se font illusion qui se promettent les joies célestes après une vie passée dans la mollesse, l'inutilité, la satisfaction de tous leurs caprices : ils marchent dans la voie large, ils ne sont pas du troupeau des élus.

" Pour arriver au royaume des cieux, ajoute le Sauveur, il ne suffit pas de me dire : Seigneur ! Seigneur ! c'est-à-dire de me reconnaître pour le Fils de Dieu et de croire à ma parole : ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans les cieux, entreront seuls dans le royaume des cieux. "

Et qu'est-ce que faire la volonté du Père éternel, sinon garder ses commandements? L'absence même de toute action positivement mauvaise ne sera pas un titre suffisant aux éternelles récompenses, si l'on n'y ajoute encore la pratique de bonnes