LIVRE IV. — CHAPITRE XII

Très Hcnd, votre Dieu, mais : votre Père qui est dans les deux, Celui qui, après vous avoir donné le corps et l'àme. vous a encore engendrés spirituellement dans le baptême; Celui de qui procède toute paternité,! et qui a donné, non seulement à l'homme, mais encore au vautour et au tigre ces entrailles paternelles que la moindre plainte de leur progéniture remue profondément. Remarquez encore que, par cette manière de raisonner. Jésus nous autorise à accuser son Père et le nôtre de cruauté, si jamais il venait à repousser la moindre de nos prières.

Enfin, le même Jésus, qui nous défend de jurer sans nécessité, et nous recommande de n'user, pour affirmer ou nier, que des locutions oui et non,^ n'a pas cru faire trop de sceller à plusieurs reprises d'une formule de serment toutes ses promesses déjà si solennelles.

- En vérité, en véi'ité, je vous le dis, tout ce que vous demanderez à mon Père en mon nom, il vous le donnera. ^ ».

CljapttiT IDou^icmr.

Conditions de la prière. — /<> Humilité. Le pharisien et le pubhcain. — 2" Confiance. Divers moyens employés par le Sauveur pour nous l'inculquer. L'hémorroïsse, l'aveugle de Bethsaide. — Prier au nom de Jésus. — 3° Persévérance. L'ami importun. — Pourquoi Dieu diffère de nous exaucer. — Le juge inique et la veuve.

A prière est donc la première puissance qu'il v ait dans l'univers; elle met à notre disposition la toute-puissance de Dieu et nous ouvre les trésors de sa bonté. Mais nos prières n'auront cette force merveilleuse, qu'à condition d'être revêtues de certaines qualités. Et avant tout, il faut qu'elles soient humbles. Si nous voulons que notre prière pénètre les nues, arrive jusqu'au cœur de notre Père, et nous revienne chargée de ses bénédictions, humilionsnous profondément, et reconnaissons d'abord que nous ne méritons ni d'être exaucés, ni même d'être écoutés. C'est là ce que Jésus nous enseigne dans sa célèbre parabole du Pharisien et le

PUBIJCAIN.

- Deux hommes étaient montés au toinple pour y prier; l'un était pharisien et l'autre publicain.

H) Eph. 3. 1.5. i2) Matth. .•). .34. sr,f,. ^3) .Joan. 16. 2.3.

- Debout, le pharisien faisait en lui-même cette prière : O Dieu, je vous rends grâces de ce que je ne suis pas semblable aux autres hommes, lesquels sont ravisseurs, injustes, adultères, comme, par exemple, le publicain que voilà.

" Je jeune deux fois la semaine, et je donne les dîmes de tout ce que je possède. "

L'attitude assurée du pharisien annonce déjà son orgueil : il se tient debout, le front levé; il promène son regard superbe sur tous ceux qui l'entourent, il voit le publicain. Il prie en luimême : sa prière n'est pas une prière, mais une louange, adressée, non à Dieu, mais à lui-même. Il ne demande rien, il n'a besoin de rien, il est parfait. A cette adoration de lui-même, il joint le mépris du reste des hommes : il est juste et le seul juste qu'il y ait sur la terre. Non content de mépriser les autres en général, il insulte en particulier le pauvre publicain qui prie bien loin derrière lui. Sa sainteté au reste est celle des pharisiens : il jeûne et paie la dime.

" Le publicain se tenait loin (des autels) ; il n'osait même lever les yeux au ciel ; mais il se frappait la poitrine en disant : Mon Dieu! soyez-moi propice, à moi péciieur. "

Il se tient loin des autels, de peur de les souiller par sa présence ; il n'ose lever les yeux au ciel, de peur de rencontrer le regard du Dieu qu'il a offensé. Bien loin de se louer lui-même, comme le pharisien, et de mépriser ceux qui sont plus coupables que lui, il ne cherche même pas à s'excuser, il n'attend son pardon que de la pure miséricorde de Dieu ; et en battant sa poitrine, il confesse ses péchés, non seulement à Dieu, mais encore aux hommes, dont il se reconnaît ouvertement le plus coupable. Mais s'il n'ose approcher de Dieu, Dieu vient à lui; s'il n'ose lever les yeux vers Dieu, Dieu fixe sur lui un regard plein de bonté.

" Je vous le dis, conclut le Sauveur, il descendit du temple plus juste que le premier.

" Parce que tout qui s'élève sera abaissé, et qui s'abaisse sera élevé. "

Le pharisien s'est élevé : ses aumônes et ses austérités sont mises en oubli ; le publicain s'est abaissé : Dieu ne se souvient plus de ses rapines ni de ses adultères; le premier retourne chez lui les mains vides, le second a obtenu tout ce qu'il a demandé. (Luc. 18.)

De l'himable prière du publicain, nous pouvons rapprocher celle de la chananéenne, qui se contentait d'être traitée comme les chiens: et celle du centurion, qui ne se jugeait pas digne de recevoir Jésus-Christ sous son toit, ni même de lui parler en personne. Une prière humble tiendra lieu de pénitence et de bonnes œuvres au Larron repentant, lui ouvrira le paradis à la dernière heure d'une vie jusque-là criminelle, et lui vaudra une