LIVRE IV. CHAPITRE XII

mesure de gloire à laquelle d'autres ne pourront atteindre par une vie entière consumée dans les austérités et l'exercice du zèle.

pOT^g.E vide que l'humilité a creusé en nous, Jésus veut que H »'^** nous le remplissions de confiance en Dieu ; il faii de cette confiance, qu'il appelle foi, pour indiquer la fermeté qu'elle doit avoir, la seconde des conditions essentielles à la prière. 1

Saint Jacques, surnommé le frère du Seigneur, et que l'on pourrait appeler l'apôtre de la prière, saint Jacques, qui fut luimême l'un des plus mémorables modèles de la prière perpétuelle, nous parle de cette foi en des termes trop remarquables pour que nous ne les citions pas ici,

" Si quelqu'un manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, lequel donne généreusement à tous, sans leur reprocher leur indignité; et elle lui sei^a donnée.

- Mais qu'il la demande avec une foi nullement hésitante, car celui qui hésite dans sa foi, ressemble aux flots de la mer qui sont agités et emportés çà et là par le vent. Qu'un tel homme ne pense donc pas obtenir quoi que ce soit du Seigneur. 2 „

La vue de nos péchés et de notre indignité ne doit donc pas ébranler notre confiance, laquelle a pour fondement, non nos mérites personnels, mais ceux de Jésus-Christ, la bonté de Dieu et sa fidélité à sa parole. Saint Paul nous indique par un mot aussi profond et énergique qu'il est bref, un puissant motif de confiance :

« Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais qui l'a donné pour nous tous, comment, avec lui, ne nous donnerait-il pas toutes choses? 3 « .

Certes, quand Dieu nous a fait ce grand don, nous n'avions aucun mérite, nous étions ses ennemis, comme l'Apôtre le remarque. 4 Et si, après cela, il se montrait avare de ses biens envers nous, ne semblerait-il pas déprécier son Fils?

Mais ces affirmations des deux disciples ne sont que l'écho de celles du Maître.

Il avait, un jour, dans des circonstances que nous verrons plus tard, donné sa malédiction à un figuier. Cet arbre s'étant aussitôt desséché, les disciples étonnés lui en firent la remarque.

« En vérité, leur répondit-il, c'est moi qui vous le dis : si vous avez la foi, et si vous savez étouffer toute défiance dans vos

(1) Au chapitre IX, nous avons montré que les promesses faites à la prière méritent toute notre confiance. Ici nous montrons la nécessité de cette confiance comme condition de la prière.

{2j Jar. 1. ti. sq. (3j Rom. 8. 32. (4) Rom. ."). 10.

âmes, non seulement vous ferez ce que je viens de faire à ce figuier, mais encore, si vous dites à cette montagne : Ote-toi de là et te jette dans la mer, cela sera.

" C'est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demandez dans vos prières, croyez que vous le recevrez, et il vous sera donné. i »

Afin sans doute de mieux imprimer dans l'esprit des apôtres et de ses autres disciples la nécessité de cette confiance, qui est comme l'âme de la prière, il avait coutume d'en exiger un acte formel et extérieur de ceux qui venaient lui demander la guérison de leurs infirmités. Ainsi en usa-t-il à l'égard de deux aveugles à Capharnaùm : « Croyez-vous que je puisse faire ce que vous demandez? » — " Oui certes. Seigneur. " — " Qu'il vous soit fait selon votre foi.^ •>

La guérison de l'aveugle de Bethsaïde est bien instructive sous ce rapport. Prié, par les parents de l'infortuné, de lui imposer les mains, Jésus le conduisit hors du bourg, lui mit de la salive sur les yeux, et y appliquant ensuite ses divines mains, lui demanda s'il vo^'ait quelque chose. « Je vois des hommes qui marchent, répondit l'aveugle ; mais ils m'apparaissent pareils à des arbres. " Une seconde fois Jésus lui toucha les yeux, et la guérison fut complète. Pourquoi cette guérison graduelle? Jésus ne pouvait-il rendre tout d'abord à cet aveugle une vue parfaite? J'oserais presque répondre : Non ! Et pourquoi ? parce que l'aveugle n'avait qu'une demi-confiance. 5lais la faveur qu'il venait de recevoir dissipa le nuage qui obscurcissait l'œil de sa foi, et rendit en quelque sorte possible à son céleste Médecin l'achèvement de sa cure. 3

C'est aussi en vue de nous exciter à la confiance, qu'à diverses reprises, il parut attribuer la guérison des malades à leur foi plutôt qu'à sa propre puissance. L'attouchement furtif de son vêtement au milieu d'une foule compacte, ayant délivré une femme d'une longue et pénible infirmité, il s'arrêta et demanda : " Qui m'a touché? » Etonné d'une telle question, " Maitre, lui répondit Pierre, la foule vous presse, vous écrase, et vous demandez qui vous a touché? » — '• Quelqu'un m'a touché, répliquat-il, car je sais qu'une vertu est sortie de moi. " Se voyant découverte, la femme vint alors en tremblant, tomba aux pieds de Jésus, et lui dit en présence du peuple pourquoi elle l'avait touché, et comment elle s'était trouvée guérie à l'instant. Et il lui dit : « Ma fille, ta foi t'a sauvée, va en paix. 4 •. — Evidem- .ment, toute cette mise en scène n'avait eu pour but que d'attireil'attention de la multitude, et surtout celle des apôtres, sur la puissance de la foi.

Mais autant une confiance simple et naïve le réjouissait, autant

(1) Marc 11. 12. sqq. (2j Matth. 9. 27. sqq.

(3j Luc. 8. 43. sqq. (4) Marc. 8. 22. sqq.