LIVRE IV. CHAPITRE XII

il supportait avec peine le manque de foi, surtout chez ses amis. " 0 race incrédule et perverse, s'écriait-il un jour, jusqu'à quand serai-je au milieu de vous? jusqu'à quand devrai-je vous souffrir! •<

|ouR avoir infailliblement leur effet, nos prières doivent éti'e présentées au Père céleste au nom de Jésus-Christ. Le divin Maître lui-même nous a révélé ce secret : " Tout ce que vous demanderez en mon nom à mon Père, il vous le donnera. " — « Jusqu'à cette heure, disait-il à ses amis la veille de sa mort, vous n'avez rien demandé en mon nom ; demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. • " Par nous-mêmes, nous sommes de viles créatures dont Dieu ne s'occupe que par un excès de bonté; comme pécheurs, nous sommes dignes de tout châtiment. Mais Jésus est l'objet de toutes les complaisances de son Père comme son vrai et unique Fils ; à ce titre il a ajouté les mérites infinis de sa vie et de sa mort. En nous permettant de prier son Père en son nom, il nous cède ce second titre : c'est la pensée de saint Bernard, Par là, nos prières ne sont plus nos prières, ce sont celles de Jésus, réclamant de son Père les biens qu'il a paj'és de son sang précieux. Saint Augustin ajoute que, prier au nom du Sauveur, c'est demander des biens utiles à notre salut. Ce sont là, en effet, les biens qu'il nous a acquis. " Nous sommes assui'és, dit l'Apôtre bien-aimé, de recevoir tout ce que nous lui demandons conformément à sa volonté. 2 « Et cette volonté, ce n'est pas que nous soyons riches et honorés en cette vie, mais que nous soyons saints, de manière à mériter de partager sa gloire dans l'éternité. Au surplus, si parfois nos demandes s'écartent de cette volonté, pourvu que notre intention soit pure, l'Esprit-Saint les rectifie, dit saint Paul, et les fait agréer. ^

Voilà donc toute la sainte Trinité garante de l'efficacité de nos prières : l'Esprit-Saint les ajuste en quelque sorte et les rend conformes aux goûts du Père; le Fils les signe de son nom, les appuie de ses mérites, les fait siennes ; et le Père s'est obligé à ne rien refuser à son Fils : « Demande-moi, lui a-t-il dit, et je te donnerai. 4 ^

Après cela, où nos défiances pourraient-elles encoi-e se retrancher?

(1) Joaii. 16. 24. (2) I Joan. .5. 14.

(3j Rom. 8. 26. (4) Ps. 2. 8.

Se l'humilité jointe à la contiance, nait la persévérance, autre condition nécessaire à la prière. Car, en nous promettant de nous octi*oyer tout ce que nous lui demandons, Jésus ne s'est pas obligé à nous l'accorder dès la première requête. Il serait évidemment trop commode d'obtenir, par exemple, moyennant une seule prière, la grâce définitive du salut, qui a coûté au Rédempteur trente années de travaux et de souffrances. Or, une âme humble et pleine de confiance dans les promesses divines, ne s'étonne point des rebuts apparents qu'elle essuie : avec la chananéenne, elle se juge indigne d'être exaucée; mais en outre, sa confiance s'accroît avec les délais que Dieu met à l'exaucer : car elle sait que ses prières, n'eussent-elles cliacune que le poids d'un grain de sable, finiront par faire pencher en sa faveur la balance de la miséricorde.

Deux paraboles donnent à cette doctrine le plus beau relief.

Un homme se présente, vers minuit, à la porte de son ami, et lui crie : " Ami, prête-moi trois pains, car un de mes amis en voyage vient de m'ari'iver, et je n'ai pas de quoi lui servir à manger. « Mais la porte reste fermée, et le maitre de la maison lui répond de l'intérieur : " Ne me dérange pas à l'heure qu'il est : mes enfants sont couchés ainsi que moi ; je ne puis me lever pour te donner ce que tu réclames. » — « Cependant, ajoute le divin Maître, je vous le dis : si cet homme continue de frapper à la porte, son ami se lèvera, sinon en considération de leur liaison, du moins pour se délivrer des importunités du solliciteur, et il lui donnera autant de pains qu'il lui en faut. » (Luc. 11.)

Dieu est notre ami, Jésus nous le dit ici; il est riche; il ne perd pas ce qu'il donne; son plaisir est de donner; il n'a pas, pour nous refuser, les mêmes raisons que l'ami de la parabole : il ne dort jamais; sa maison n'est fermée ni le jour ni la nuit; pour nous venir en aide, il ne doit pas se déranger. Pourquoi donc feint-il, pour ainsi dire, parfois de ne pas nous entendre? Afin de nous entendre plus souvent, plus longtemps, afin que nous l'importunions; car nos prières, nos importunités, loin de lui causer de l'ennui, sont un concert très agréable à son oreille. En outre, par ces refus apparents, il veut nous obliger à redoubler de ferveur dans notre prière, afin de nous donner ensuite, comme dans la parabole, plus que nous n'avions d'abord demandé.

Au reste, il ne faut pas, quand on est à la porte de ce généreux ami, s'amuser à lui demander des bagatelles, mais du pain, les trois pains de la foi, de l'espérance et de l'amour. A ce Père céleste, il faut demander des choses célestes. - Dieu, dit saint