LIVRE IV. CHAPITRE XII

Basile, est un roi magnifique, et se croit offensé par ceux qui sollicitent de lui des choses de néant. » Un ami d'Alexandre-le- Grand le priait de doter sa fille. « Je te donne cinquante talents, lui répondit le roi. — Dix me sufiiraient, reprit le favori. — Je le crois, répliqua Alexandre; mais, si tu te contentes de dix, il ne me peut convenir à moi d'ouvrir la main pour si peu de chose. » — Dieu est plus généreux qu'Alexandre.

L'autre parabole est plus concluante encore, s'il est possible. Ce n'est plus un ami qui se laisse vaincre par les instances de son ami : c'est un juge inique, sans crainte de Dieu et sans considération pour les hommes, lequel, après avoir longtemps refusé de rendre justice à une pauvre veuve que l'on opprime, finit par se dire en lui-même : « Bien que je ne craigne pas Dieu et que je n'aie nul souci de plaire aux hommes, il faudra pourtant bien que je donne satisfaction à cette veuve importune, du moins pour mettre fin à ses cris qui me déchirent les oreilles. » (Luc. 18.)

Le juge dont il s'agit est tel que rien ne devrait naturellement l'engager à faire ce qui lui est demandé : il est injuste; il n'a ni humanité, ni pudeur, ni conscience. Que peuvent sur un tel monstre les prières d'une veuve sans appui? Dieu est juste, plein de bonté. Les prières de la veuve ennuyaient le juge : les nôtres plaisent tellement à Dieu qu'il nous exhorte lui-même " à le prier toujours sans jamais nous lasser. ^ Tel qu'il est, le juge finit par céder. Or, l'adage .le dit :

" Plus fait douceur que violence. "

Si, au lieu d'être un être dépravé et sans entrailles, cet homme eût été ami de l'équité, plein de compassion pour les misérables, et que de plus la veuve lui eût été chère en qualité de sa fille ou de sa sœur, nul doute qu'il ne lui eût rendu justice et plus pleinement et plus tôt. C'est pourquoi Jésus ajoute : « Ecoutez ce que dit le juge inique : et Dieu ne défendrait pas ses élus qui crient vers lui nuit et jour ; et il soufirirait patiemment qu'ils soient opprimés? Je vous dis qu'il prendra promptement leur défense. "

Bien que le divin Maitre parle ici des persécutions qui doivent assaillir les élus vers la fin des siècles, cette promesse peut, et à plus forte raison, s'appliquer aux persécutions que les élus de tous les temps ont à subir de la part de leur ennemi invisible, qui est Satan. -^ Elle doit nous engager en outre à demander avec confiance à Dieu l'humiliation des ennemis actuels de l'Eglise.

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Jésiis-Clirist nous appj-end à prier. — Courte exposition de l'Oraison Dominicale.

j|VANT que nous puissions prier, disait Platon, il faut attendre qu'un Dieu vienne nous enseigner à le faire. « Il disait bien ; sa pensée est conforme à celle de saint Paul qui écrivait aux Romains : « Par nous-mêmes, nous ne savons ni ce que nous devons demander, ni de quelle façon il convient de le faire. i ^ Le vœu du philosophe s'est réalisé : non content de nous révéler les dispositions que nous devons apporter à cet exercice sacré, Jésus a daigné nous apprendre la méthode à y garder, les demandes à y faire, et jusqu'aux termes dont il faut y user.

Bien qu'il nous recommande de prier sans cesse, c'est-à-dire aussi souvent que nos affaires nous le permettent, il ne veut pas, observe sainte Thérèse, que nous nous rompions la tête à chercher de belles paroles, ni la poitrine à prononcer de longs discours : il craint pour nous la fatigue et, par suite, le dégoût :

" Quand vous prierez, n'affectez pas de parler beaucoup, comme les païens qui s'imaginent que la multitude des paroles les fera exaucer;

" Gardez-vous donc de les imiter, car votre Père sait quels sont vos besoins avant que vous le priiez. "

Il prévient ainsi l'objection des prétendus esprits forts qui, de l'omniscience de Dieu, concluent à l'inutilité de la prière. Dieu connaît votre indigence ; donc il est superflu de la lui exposer à grand bruit de paroles et de phrases étudiées. Mais étant votre Seigneur, il a droit à vos hommages; étant votre Père, il aime que vous lui parliez ; c'est pourquoi il vous laisse des besoins, et j ne veut les soulager qu'à condition que vous l'en prierez ; donc | il est nécessaire de prier. Ainsi raisonne notre céleste Instituteur. |

Puis il nous révèle la formule qui doit servir de modèle à toutes nos prières. Cette formule renferme en quelques mots tout ce que nous pouvons saintement désirer et demander; et elle confond tellement nos intérêts avec ceux du Père, que

(1) Rom. tî. 26.