LIVRE IV. CHAPITRE XIII

celui-ci ne peut refuser de nous exaucer sans nuire à sa pi'opre gloire. D'un autre côté, les expressions, intelligibles aux esprits les moins cultivés, en sont tellement choisies, qu'on ne saurait la réciter attentivement sans se sentir pénétré d'humilité et de confiance. Enfin il n'est pas difiicile d'y trouver un abrégé de toute la morale évangélique.

QUELQUES courtes explications empruntées aux saints Pères, aideront nos lecteurs à réciter avec plus de fruit cette prière par excellence.

Notre Père qui êtes dans les deux. Nul n'est père comme Dieu, dit Tertullien. C'est de lui que vient toute paternité ; 1 c'est lui qui a communiqué à nos parents la vertu de nous engendrer. Il a formé tous nos membres un à un.- Il y a uni une âme qu'il appelle son souâie,3 parce qu'il l'a créée à son image et ne l'a tirée d'aucune substance préexistante. Nos parents terrestres nous ont donné la vie une fois ; notre Père céleste nous la donne à chaque instant, et nous la donnera ainsi aussi longtemps qu'il existera lui-même. Avec la vie du corps, nos parents nous ont inoculé la mort de l'âme ; Dieu nous a rendu la vie spirituelle en nous inoculant un élément puisé en quelque façon dans son propre sein : 4 la grâce, qui est une participation à la nature divine. 5 Nos parents nous aiment parce qu'ils nous ont engendrés; Dieu nous a créés et nous a régénérés parce qu'il nous aimait; et cet amour n'a pas eu de commencement.*^ C'est donc aux titres les plus sérieux, les plus sacrés que Dieu est notre Père. En nous les rappelant, ces premiers mots de la Prière du Seigneur ouvrent nos cœurs à une confiance sans bornes : que pourrait nous refuser un tel Père? En disant : Qui êtes dans les deux, noxxs pensons à son infinie majesté, puissance et sainteté ; et par contre, à notre petitesse, vileté et indignité. D'un autre côté, si le ciel est la maison de notre Père, elle est aussi la nôtre : "^ quelle source de joie ! Mais, si nous nous glorifions d'avoir Dieu pour Père, nous devons lui donner lieu de se glorifier de nous avoir pour enfants : quelle leçon de sainteté et d'innocence! En nous apprenant à dire : Notre Père, donnez-nous, pardonnez-nous... Jésus nous avertit que tous les hommes sont les enfants de Dieu et nos frères ; il nous oblige à nous intéresser, comme lui-même, au salut de tous; mais par là même, il nous paie avec usure de notre charité, puisqu'il les oblige tous, et en particulier les saints, qui sont toujours en grand nombi'e sur la terre, à prier pour nous. Enfin ces mots : Notre

(1) Eph. 3. 15. (2) II Mac. 7. 22. sq. (3) Mal. 2. 15. (4) I Joaii. 3. 9. ^5) II Pet. 1. 4. (6j Jer. 31. 3. (7) Joan. 8. 35.

Père qui êtes dans les deux, élèvent nos pensées et nos désirs bien au-dessus des vils intérêts de la terre, et nous disposent à ne demander que des choses célestes, c'est-à-dire le ix)yaume de Dieu et la justice nécessaire pour y être reçus. C'est en effet l'objet des sept demandes qui composent l'Oraison dominicale. Les trois premières concernent directement la gloire de Dieu, mais par le moyen de notre sanctification. Les quatre autres descendent davantage dans le détail de nos besoins.

UE votre nom soit sanctifié. La sainteté de Dieu, c'est sa perfection. Dieu ne peut être sanctifié en lui-même; sa sainteté ne saurait croître, puisqu'elle est infinie ; mais son nom est sanctifié, lorsque sa sainteté est connue. C'est ainsi que la renommée d'un homme peut croître sans qu'il change en lui-même. Or, la sainteté de Dieu est connue par celle de ses adorateurs. " Soyez parfaits comme votre Père

céleste afin que les hommes voient vos bonnes oeuvres et

qu'ils glorifient votre Père.i " La sainteté des premiers fidèles était l'un des principaux moyens dont Dieu se servait pour attirer les païens à sa connaissance. 2 Au contraire, la mauvaise conduite des Juifs était souvent cause que le nom de Dieu était blasphémé par les Gentils. 3

Que votre règne arrive. Dieu règne dans une âme par son amour, par la grâce habituelle; il règne sur les peuples par l'extension et le triomphe de son Eglise ; il règne au ciel par la gloire, et il nous appelle à y régner avec lui. Nous demandons l'avènement de ces trois règnes : le premier est compris dans le second, et le troisième est la consommation des deux premiei^s. Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. On distingue en Dieu deux volontés : la volonté absolue ou de bon plaisir, et la volonté signifiée. Nous ne demandons pas à proprement parler que la première s'accomplisse, puisque rien n'y résiste, *i mais nous nous y soumettons, comme le divin Maitre lui-même lorsqu'il disait à son Père : - Si ce calice ne peut s'éloigner de moi, s'il faut que je le boive, que votre volonté se fasse. 5 » La volonté signifiée est celle qui nous intime des commandements ou nous donne des conseils. Nous prions notre Père de nous faire marcher dans la voie étroite des premiers, et courir dans le sentier plus escarpé des seconds. Les anges, dit le royal prophète, ne sont occupés au ciel que de faire la volonté de Dieu : 6 nous aspirons à l'accomplir aussi parfaitement qu'eux.

(1) Matth. 5. l(i. (2) 1 Thess. 1. 8. (3) Rom. 2. 24.

(4) Jer. 49. 19. (5) Matth. 26. 42. (6) Ps. 102. 21.