LIVRE IV. CHAPITRE XIV

PRÈS nous avoir détachés ou même réellement dépouillés des biens terrestres, Jésus pousse plus loin ses exigences : il veut que, par amour pour lui, nous fassions une sorte de divorce avec les affections les plus légitimes :

<^ Si quelqu'un vient à moi, et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfmts, ses frères et ses sœurs, il ne peut être mon disciple. .••

Il n'est personne qui ne comprenne qu'il ne s'agit pas ici d'une haine proprement dite. Jésus a maudit les docteurs qui enseignaient aux enfants à laisser leurs parents dans le besoin, sous prétexte de religion; il nous ordonne d'aimer jusqu'à nos ennemis. Ce qu'il prétend ici, c'est donc que nous lui donnions la première place dans notre amour, dussions-nous pour cela paraître quelquefois durs envers les auteurs de nos jours. Ainsi l'a-t-il expliqué dans une autre circonstance : « Celui qui aime son père et sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi, n'est pas digne de moi.i "

Cette seconde maxime peut être entendue comme précepte et comme conseil de perfection.

Il est de précepte pour tout homme d'être dans la disposition de déplaire à ses proches plutôt qu'à Dieu. Ce précepte, qui est do droit naturel, devait nécessairement être remis en lumière, en vue surtout des Gentils, chez qui le pouvoir paternel avait dégénéré en une tyrannie, dont les ordres, quels qu'ils fussent, voulaient être respectés. D'ailleurs, l'univers entier allait, à l'occasion de l'Evangile, se diviser en deux camps profondément tranchés, celui des amis et celui des ennemis de Jésus-Christ ; et beaucoup de familles compteraient parmi leurs membres des représentants de l'un et de l'autre parti. C'est ce dont le divin Maître avertit ses disciples en ces termes :

« Ne pensez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre : je ne suis pas venu apporter la paix, mais la gueri'e.

" Car je suis venu séparer le fils de son père, la fille de sa mère, la bru de sa belle-mère.

" Et chacun aura pour ennemis les gens de sa maison. 2 -

Considérée comme conseil de perfection, la maxime qui nous occupe invite tous ceux qui le peuvent, à se séparer réellement de leurs proches, afin de se consacrer corps et âme à Dieu, soit dans le repos de la solitude, soit dans les labeurs de la vie apostolique.

Jésus se disposant un jour à aller cvangéliser les <"ontrées

(1) Matth. 10. 37. (2) Il.id. 34.

situées à l'orient du Jourdain, un de ses disciples lui dit : « Maître, je vous suivrai ; mais permettez-moi d'aller d'abord ensevelir mon père. - C'est-à-dire : permettez-moi d'aller l'assister jusqu'cà sa mort, qui ne saurait plus tarder longtemps. — « Laisse les morts ensevelir leurs morts, lui fut-il répondu : quant à toi, va et annonce le royaume de Dieu.^ "

Le vieillard dont il s'agissait, avait d'autres enfants en état de lui donner tous les soins réclamés par sa position-, Jésus les appelle des morts, parce qu'ils ne croyaient pas en lui. Néanmoins la réplique du divin Maître paraît encore dure à plus d'une personne. Elles oublient qu'un Dieu qui a quitté le ciel pour notre amour, et qui nous a sacrifié, avec sa vie, le cœur de sa Mère, a bien le droit de se préférer à nos parents selon la chair ; et (pie d'ailleurs il ne peut rien arriver de plus glorieux ni de plus avantageux à ceux-ci, que d'avoir un de leurs enfants au service d'un si grand Roi.

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La parabole du festin. — Sens littéral. — Sens mystique.

jNE belle parabole vient à l'appui des deux maximes

que nous venons d'étudier, et nous fait toucher du

doigt les obstacles que les biens terrestres et les

affections naturelles apportent à la perfection évan-

gélique et au salut.

Jésus avait accepté à manger chez un pharisien. Selon son

invariable coutume, il voulut servir à son hôte la nourriture

spirituelle, en retour des aliments matériels qu'il en recevait :

« Quand vous faites préparer un dîner ou un souper, lui dit-il. n'y appelez pas vos amis, ni vos frères, ni vos parents, ni- vos amis riches, de peur qu'à leur tour ils ne vous invitent et ne vous rendent ce qu'ils avaient reçu de vous ;

» Mais conviez plutôt les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles ;

"Et vous serez heureux, parce que, comme ils n'ont pas de quoi vous l'endre le bien que vous leur aurez fait, il vous sera rendu lors de la résurrection des justes. "

(1) Luc. 9. 59. sq.