LIVRE IV. CHAPITRE XVI

Aux âmes que touche peu le désir de ressembler à leur Sauveur et de lui rendre amour pour amour. Jésus adresse ces sentences qui doivent mettre fin à toutes leurs hésitations, et armer leur amour-propre contre lui-même :

" Celui qui s'aime se perdra, et celui qui se hait en ce monde assure son salut dans la vie éternelle. i

- Or, que sert à l'homme de gagner l'univers entier, s'il se perd lui-même? A quel prix pourrait-il racheter son âme?

•' Car le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. 2 «

Pla'Ais que donnera-t-il à ceux qui, comme les apôtres, ont quitté biens, famille, ont même renoncé à leur liberté pour le suivre? Telle fut la question de Simon-Pierre au divin Maitre, au moment où le jeune homme, invité à échanger une opulence terrestre contre la perfection et un trésor céleste, s'en était allé découragé : « Voilà, disait Pierre, que nous avons tout quitté et nous vous avons suivi ; quelle sera donc notre récompense ? » Jésus ne lui fait pas observer qu'ils ont quitté bien peu de ciiose ; car celui-là quitte beaucoup qui ne se réserve rien, pas même l'espoir d'acquérir :

" En vérité, répond-il, je vous le dis, vous qui m'avez suivi, au jour dé la résurrection, alors que le Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa majesté, vous serez, vous aussi, assis sur douze trônes pour juger les douze tribus d'Israël. ^ ^

Il serait trop difiicile, celui qui ne trouverait pas dans cette seule promesse une large compensation de tous les renoncements.

« Et il ne sera personne qui, ayant abandonné sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses champs, à cause de moi et de l'Evangile,

» Ne reçoive en cette vie le centuple en maisons, en frères, en sœurs, en mères, en fils, en terres, avec des persécutions — <•

Que faut-il admirer ici de préférence, la divine générosité du Sauveur, ou l'autorité souveraine avec laquelle il dispose de l'avenir ?

" Et dans le siècle à venir la vie éternelle. ■* ^

Voilà ce qui, par-dessus tout, console et réjouit les imitateurs de Jésus-Christ et des apôtres : la céleste béatitude leur est assurée.

(1) Joan. 12. 25. (2) Matth. 16. 26. sq.

(3) Matth. 19. 27. sqq. (4) Marc. 10. 29. sq.

€l)apitrf IDu-jS^ptième.

Assurance de Jésus-Christ en face des difficultés qui entourent son œuvre. — Seconde course en Galilée. — Première mission des apôtres. — Il leur donne le pouvoir des miracles, les instruit des devoirs de l'apostolat et les prémunit contre les persécutions.

PRÈS avoir accumulé tant de difficultés autour de son œuvre, et tracé à la société qu'il était venu fonder, une législation qui rendait nécessaire le renouvellement de fond en comble de la vieille société civile, et de la famille antique ; après avoir exigé de chacun de ses adeptes les vertus les plus opposées aux penchants naturels ainsi qu'aux habitudes et aux préjugés quarante fois séculaires de la race humaine, Jésus n'a pas douté un seul instant du succès. Cette confiance en soi est l'un des charmes de sa divine figure, et, pour un lecteur attentif, l'un des côtés les plus admirables de l'Evangile. Jésus ne s'étonne de rien, il n'hésite ni ne tâtonne jamais -, jamais il ne revient sur ses pas ; il prévoit les obstacles que le monde opposera aux douze hommes à qui il confie la réalisation de son vaste plan ; ces obstacles, il les leur prédit et leur défend de les redouter : " Ne craignez point, leur dit-il : j'ai vaincu le monde. i •» Et au moment de mourir pendu en croix, honni et maudit par tous ses concitoyens, il affirme que son œuvre est accomplie : Opus consumtnavi.'^

Un tel calme, justifié d'ailleurs par l'événement, suppose nécessairement une sagesse divine pour qui l'avenir est un livre ouvert, et la conscience d'une puissance à laquelle rien ne résiste. Car la création du Christianisme dans les conditions que nous avons dites, est un fait aussi supérieur à toute force humaine que la création même du monde. Jésus est Dieu. Cette conclusion, il faudrait l'admettre encore, quand même il eût été secondé par les plus beaux génies et les plus puissants monarques : combien plus, alors que nous savons quels étranges auxiliaires il s'était choisis !

Mais enfin, puisqu'il n'est pas d'effets sans une cause suffisante, comment, à l'aide de tels instruments, Jésus- Christ est-il par-

(l) Joan. 16. 33..

(2) Joan. 17. 4.