LIVRE IV, CHAPITRE XVII

venu à faire la conquête du monde? de quelle cuirasse a-t-il revêtu ces cœurs timides ? quelle arme leur a-t-il mise entre les mains ? quelle tactique leur a-t-il enseignée ?

C'est ce que nous allons voir en achevant d'étudier l'éducation des apôtres par le divin Maître.

|ous avons dit que Jésus avait fixé sa demeure à Capharnaùm, sans pourtant s'interdire de parcourir le reste de la Galilée, ni de faire de nombreuses apparitions à Jérusalem et dans d'autres lieux de la terre d'Israël. Déjà nous l'avons vu faire une première course apostolique à travers les bourgs et les villages de la Galilée. Il en fit une seconde aux approches de la troisième pâque, c'est-à-dire environ un an avant sa mort. Selon sa coutume, il prêchait dans les synagogues, et guérissait tous les malades qu'il rencontrait. Il était accompagné des Douze et de quelques femmes pieuses qu'il avait délivrées, soit des démons qui les obsédaient, soit d'infirmités pénibles. Saint Luc nomme Marie-Madeleine, Jeanne, femme de Chusa, intendant d'Hérode, et Suzanne. Elles faisaient l'aumône au Roi de l'univers, et achetaient de leurs deniers le pain nécessaire à Celui qui est le Pain descendu du ciel pour donner la vie au monde ! i

Jésus se voyant donc un jour entouré d'une immense multitude, se sentit profondément ému des misères corporelles et plus encore des besoins spirituels de tant de pauvres brebis délaissées par leurs pasteurs, les prêtres et les scribes de la synagogue. Et telle fut l'occasion de la création de cette grande chose que nous appelons l'apostolat.

« Vous le voyez, dit-il à ses disciples, la moisson est abondante, mais les . ouvriers sont peu nombreux. " Puis appelant à lui les Douze, il les envoya deux à deux prêcher l'Evangile.

Avant de les laisser partir, il fait trois choses : il leur communique le pouvoir des miracles, et voilà leur épée ; — il les instruit dos vertus propres de l'apostolat, et voilà leur tactique ; — il les fortifie contre la crainte des opprobres et des tourments, et voilà leur cuirasse.

« Allez, leur dit-il, et prêchez disant que le royaume des cieux est proche'. Guérissez les malades, ressuscitez les morts, rendez les lépreux à la santé, chassez les démons. «

En présence d'un miracle évident, tout homme de bonne foi se dit : " Le doigt do Dieu est là !2 « et il se rend. — Ceux qui nient aujourd'lnii les miracles de Jésus-Clirist et des. apôtres,

(1) Luc. 8. 1. sqq. (2) Exod. 8. 19.