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sont venus trop tard ; ou du moins ils admettent un prodige plus inconcevable que tout autre : le monde païen devenu chrétien sans le secours des miracles.

Les vertus que le divin Maître exige d'eux, sont le désintéressement, la mansuétude et la simplicité jointes à la prudence.

Le pouvoir d'opérer des miracles eût pu devenir pour eux un instrument de fortune : Jésus leur interdit cette prostitution d'une chose si sainte :

« Ce que vous avez reçu gratuitement, donnez-le gratuitement. N'ayez ni or, ni argent dans vos ceintures. ^

De quoi donc vivront-ils? De ce qui leur sera spontanément offert par ceux à qui ils porteront la parole de Dieu. En entrant dans une ville, un bourg, un village, ils iront demander l'hospitalité à quelque personne de bonne renommée, " car l'ouvrier est digne de son salaire, " et ils mangeront ce qui leur sera servi. En retour, ils appelleront sur leurs hôtes les faveurs célestes, disant : - La paix soit à cette maison. " Et ces bénédictions ne resteront pas stériles :

« Celui qui vous reçoit, me reçoit ; celui qui accueille un prophète recevra la même récompense que le prophète; et celui qui aura donné au plus petit de ceux-ci, ne fût-ce qu'un verre d'eau froide, parce qu'il est mon disciple, il ne perdra pas sa récompense. «

Par ces simples paroles, Jésus crée des ressources aux hommes apostoliques de tous les siècles.

Mais quand une ville leur fermera ses portes, devront-ils, comme les bouillants fils de Zébédée le proposaient un jour à leur Maître, commander que le feu du ciel y tombe et la consume? Non ! ^ car le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les âmes, mais pour les sauver. i " Ils secoueront sur la ville rebelle la poussière de leurs souliers, et se rendront ailleurs.

[Aïs quelle sera leur conduite à l'égard de leurs persécuteurs? Car Jésus ne leur laisse pas ignorer la guerre que l'enfer va leur susciter en tous lieux :

u Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups : vous serez traînés devant les tribunaux, flagellés dans les synagogues, livrés aux gouverneurs et aux rois en haine de moi, afin qu'à eux aussi et à leurs peuples vous prêchiez l'Evangile, n La haine du monde contre eux sera si atroce, que leurs adeptes se verront - livrés aux juges et mis à mort par leurs proches : le frère par son frère, le fils par son père, et les

(1) Luc. y 54.