LIVRE IV. — CHAPITRE XIX

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Amour de Jésus pour les cœurs humbles. — Laissez venir à moi les petits enfants. — // se réjouit des grâces accordées par son Père aux petits. — Ambition des fils de Zébédée. — Moyen de s élever dans le royaume des deux.

ji'humilité et l'enfance spirituelle telle qu'elle a été exposée au chapitre précédent, sont tellement nécessaires à quiconque veut entrer au royaume des cieux, que le divin Maître profitait de toutes les occasions pour les recommander aux siens. Un jour entre autres, qu'il était environné de la foule, quand il eut fini de parler, les mères s'approchèrent de lui et lui présentèrent leurs enfants, afin qu'il leur imposât les mains et les bénit. Dans la pensée qu'il n'était pas de la dignité de leur Maître de s'occuper d'un si mince objet, les disciples s'imaginèrent lui être agréables en repoussant mères et enfants. Mais il s'en montra peiné, et leur dit avec vivacité :

" Laissez venir à moi les petits enfants, et gardez-vous de les écarter : car le royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent.

" En vérité, je vous le dis, quiconque n'accueillera pas le royaume de Dieu (c'est-à-dire l'Evangile), avec les dispositions d'un petit enfant (avec humilité et docilité), n'y entrera pas (n'entrera pas dans l'Eglise, ni par conséquent dans le ciel). "

Puis il les embrassa, leur imposa les mains, les bénit et se remit en route. (Marc. 10.)

Les petits, les humbles de cœur étaient tellement chers au Sauveur, qu'il triomphait à la pensée que son Père leur découvrait les mystères cachés aux sages du siècle.

Outre les apôtres, il avait encore choisi soixante-douze d'entre ses disciples, et les avait envoyés deux à deux dans toutes les villes et lieux où il voulait se rendre lui-même ; il leur avait confié les mêmes pouvoirs miraculeux et donné les mêmes instructions qu'aux apôtres. Leurs succès avaient été si complets, qu'au retour, ils lui dii'ent au comble de la joie : " Seigneur, les démons mômes nous obéissent quand nous leur commandons en votre nom. " — « Oui, leur répondit-il, je voyais Satan tomber du ciel comme la foudre. Voici que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds sans en être blessés, les serpents, les scor-

pions et toutes les forces de l'ennemi. Cependant ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis, mais réjouissezvous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux. » En parlant ainsi, il entra dans un saint transport, et levant les jeux au ciel :

" Je vous bénis, ô Père, s'écria-t-il, je vous bénis, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché ces choses aux sages et aux prudents et de les avoir découvertes aux petits. Oui, mon Père, je vous loue d'en avoir ainsi disposé. " (Luc. 10.)

Jésus aimait les humbles, parce que lui-même était humble. Car, selon saint Bernard, l'humilité n'est autre chose qu'une vraie connaissance de soi-même. Or, Jésus, comme homme, se reconnaissait infiniment inférieur à son Père, et l'égal des autres hommes; ou plutôt, se voyant chargé de tous les péchés de l'humanité, il se considérait comme le dernier et le rebut des hommes. Aussi disait-il qu'il était venu les servir.

Iji ces grands et solennels enseignements, ni les prédictions réitérées de la douloureuse passion et de la mort ignominieuse qui devait bientôt leur enlever leur Maître, ne parvinrent à étouffer dans l'âme des apôtres l'ambition et les rivalités. Ebloui par l'éclat du soleil sur lequel il a un instant fixé les yeux, un homme est aveugle pour tout autre objet; ainsi, pleins des magnifiques prophéties concernant la gloire du Christ, les esprits des disciples restaient obstinément fermés à toutes celles qui regardaient ses abaissements.

Jésus se rendait à Jérusalem pour y célébrer la dernière Pàque, après laquelle il devait mourir. Avant d'entrer dans la ville, il s'arrête, appelle à lui les Douze, les prend à part et leur dit :

'• Voici que nous montons à Jérusalem, et maintenant vont s'accomplir toutes les choses qui furent écrites par les prophètes touchant le Fils de l'homme.

" Car il sera livré aux princes des prêtres, aux scribes et aux anciens, et ils le condamneront à mort, et ils le livreront aux Gentils; et il sera tourné en dérision, et flagellé, et conspué ;

" Et après l'avoir flagellé, ils le tueront, et le troisième jour il ressuscitera. -

Il eût été impossible de s'exprimer plus clairement; et pourtant, ajoute saint Luc, " ils ne comprirent rien à ces choses; et cette prédiction était voilée pour eux, et ils ne saisissaient pas ce qui leur était dit. »

Ils le saisissaient si peu que, au rapport de saint Matthieu et de saint Marc, ces graves et poignantes paroles ne servirent qu'à évoquer dans leurs imaginations le séduisant mirage du royaume