LIVRE IV. CHAPITRE XIX

terrestre de leur Maître, et à réveiller leurs prétentions. Ce fut en effet alors que Salomé, femme de Zébédée. laquelle s'était mise à la suite du Sauveur, s'approcha de lui avec ses deux fils, Jacques et Jean, et se prosterna en sa présence, le priant de lui accorder une faveur.

>^ Que désirez-vous ? - lui demanda Jésus.

- " Ordonnez, répondit-elle, que mes deux fils que voici, soient assis, l'un à votre droite, l'autre à votre gauche dans votre royaume. »

C'était, dans le langage des Orientaux, réclamer pour eux les fonctions les plus importantes auprès de la personne du Christ- Roi, et la plus large part à sa confiance et à ses faveurs. Les fils de Zébédée n'ignoraient pas que déjà ils occupaient un rang distingué dans le collège apostolique ; mais ils craignaient que Pierre ne leur fut préféré; et n'osant présenter eux-mêmes leur ambitieuse requête, ils en avaient chargé leur mère qui, par son dévouement au Maitre et par le sacrifice de ses deux enfants, semblait avoir droit à des égards particuliers. S'adressant donc directement aux deux disciples :

- Vous ne savez, leur répondit Jésus, ce que vous demandez. » Les honneurs auxquels vous aspirez ne sont qu'une vaine chimère, car je ne suis pas venu régner en ce monde. Quant à mon royaume céleste, les dignités ne s'en donnent pas à la faveur, mais au mérite. Moi-même, voti'e Maitre et Seigneur, il faut que j'en fasse péniblement la conquête : avant donc d'en briguer les premières places, songez à en mériter l'entrée, en vous disposant à suivre mes traces :

- Pouvez-vous boire le calice que je dois boire, et vous soumettre au baptême où moi-même je dois être plongé? " C'est-àdire : Etes-vous disposés à souftrir, comme moi, les opprobres et une mort violente? — « Nous le pouvons, répondirent-ils. " Leur disposition était sincère ; et Jésus, qui savait l'avenir, voulut bien leur prédire que réellement ils auraient le bonheur « de boire au même calice que lui. ^ Il leur assurait, par là-même, une place glorieuse dans son royaume.

- Mais, ajouta-t-il, pour ce qui est de vous asseoir à ma droite ou à ma gauche, je ne puis vous l'accorder (pour des considérations humaines) ; ces places seront à ceux à qui mon Père les a destinées. -

iN présence des intrigues des deux frères, les autres apôtres laissèrent éclater leur indignation, Jésus alors » les réunit encore une fois autour de lui, et leur ensei- " gna le moyen de s'avancer dans sa faveur et dans celle de son Père, sans s'offusquer mutuellement.

PnO

« Vous savez, leur dit-il, que les princes des nations font peser sur elles leur pouvoir, et que les grands se distinguent des simples sujets en exerçant sur eux leur autorité. Il n'en sera pas ainsi parmi vous : mais celui qui voudra être grand entre vous, devra se faire votre serviteur; et celui qui voudra occuper le premier rang parmi vous, sera votre esclave. «

« Comme le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie pour la rédemption d'un grand nombre. « (Matth. 20. Marc. 10. Luc. 18.)

C'était là un précepte ; c'était aussi une prophétie. Ainsi allaient faire les plus grands personnages de l'Eglise, souverains pontifes, évêques, princes, saints de tous les ordres : se rendant les serviteurs des pauvres, se dépouillant pour les revêtir, allant parfois jusqu'à se livrer eux-mêmes pour la rançon des captifs.

Sans doute les Douze auront compris cette fois? Pas plus que la première : nous verrons les mêmes discussions se renouveler entre eux, la veille de la mort du divin Maitre, après qu'il leur aura lavé les pieds. i Et voilà les hommes qui, cinquante jours plus tard, étonneront l'univers par leur science des choses divines, laisseront des écrits dont les plus beaux génies ne parviendront jamais à sonder tous les mystères, rivaliseront de sainteté avec les esprits célestes, et étendront le règne de leur Maitre crucifié au delà des limites de l'empire romain! Quel prodige comparable à cette transformation?

€l)apitrf tîinglifmr.

Raison des paraboles de l'Evangile. — Ce sont en même temps des prophéties. — Paraboles du trésor caché, de la perle, du semeur et de l'ivraie.

ES sages de l'antiquité profane avaient deux enseignements : l'un public, pour tous ceux qui voulaient les entendre; l'autre secret, pour leurs seuls disciples. Dans le premier, ils ne se proposaient d'autre but que d'acquérir la renommée d'hommes habiles et éloquents en amusant le vulgaire; ils ne découvraient leurs pensées que dans le second, lequel était souvent en contradiction avec le premier.

(1) Luc. 22. 24.