LIVRE IV. CHAPITRE XX
pas le même profit de la parole sainte. Il les divise en quatre classes. La première est représentée par le terrain qui longe la route, et où la graine, à peine tombée de la main du semeur, est foulée aux pieds des passants, et enlevée par les oiseaux. Ce sont ces âmes distraites, qui écoutent la parole divine sans aucun désir d'en devenir meilleures, mais par manière de passe-temps, comme on écoute une agréable musique.! Les vives images des choses terrestres vont, viennent, se croisent continuellement dans leur esprit, et les empêchent de réfléchir à ce qu'elles ont entendu et de le comprendre; puis, ajoute Jésus, Satan vient et leur en enlève jusqu'au souvenir, afin qu'elles ne soient pas sauvées.
La seconde classe est figurée par un terrain pierreux et sans profondeur : la semence y lève vite et monte en herbe ; mais cette herbe sans racine se dessèche au premier chaud soleil. Ce sont les âmes inconstantes, avides d'entendre la parole de Dieu, et promptes à former de bonnes résolutions ; non moins promptes à y renoncer en face de la tentation ou de la persécution.
Viennent ensuite des âmes aveuglées par l'amour des richesses et des plaisirs sensibles, et comme ensorcelées par les bagatelles de la vie présente. 2 En elles, la semence de vie peut bien germer un instant et donner quelque espérance au semeur; mais elle ne rend aucun fruit : elle y est sufibquée, dit Jésus, comme la graine tombée entre les ronces et les broussailles.
Il est enfin des âmes qui, non contentes d'écouter la parole, s'appliquent à la comprendre, et font de généreux efforts pour la mettre en pratique. Semblables à une terre bien préparée, elles produisent du fruit qui va, selon leurs dispositions, jusqu'à trente, soixante et cent pour un.
Une autre similitude tirée du même ordre d'idées, semble avoir pour but de préserver les ouvriers évangéliques du découragement, lorsqu'ils ne voient pas immédiatement le fruit de leurs travaux, A eux d'ensemencer, à Dieu de donner l'accroissement, ^ Il est telle graine qui demeure toute une année en terre avant de lever : combien de fois un pécheur ne se convertit-il pas en vertu d'une parole entendue de longues années auparavant !
" Il en est du royaume de Dieu comme de la semence qu'un homme jette dans la terre. Elle germe et grandit à son insu, le jour, la nuit, soit qu'il dorme, soit qu'il veille, La terre produit d'elle-même d'abord de l'herbe, puis des épis, qui ensuite se remplissent de blé. Et quand la moisson est mûre, il y met la faucille, parce que le temps de la récolte est venu. "
L'herbe, c'est l'émotion produite dans les auditeurs; l'épi, c'est le changement des mœurs, la conversion ; le fi'uit mûr, c'est la persévérance finale. (Matth. 13. Marc. 4.)
(1) Ezeeh. Xi. 32. (2) Sap. 4, 12. (3) I Cor. 3. 6.
ous ceux qui auront fait profession de croire en Jésus- Christ, ne seront pas pour cela sauvés. De ce nombre, il y aura des hérétiques et des chrétiens dont la vie sera en contradiction avec leur croyance ; les uns et les autres seront jetés dans le feu éternel. Tel est le sujet de la parabole de l'ivraie.
Un homme a ensemencé son champ. Pendant que ses serviteurs dorment, son ennemi vient, y sursème de l'ivraie, et s'en va. Quand le grain est monté en herbe et que déjà les épis sont pleins, on remarque l'ivraie. Les serviteurs vont trouver le père de famille : « Maitre, n'est-ce pas une bonne semence que vous avez semée dans votre champ? comment se fait-il qu'il y ait de l'ivraie? " — " L'ennemi a fait cela. « — « Si nous allions l'arracher? « — " Gardez-vous-en, de peur de déraciner en même temps le froment. Laissez plutôt croître l'un et l'autre jusqu'à la moisson. Je dirai alors aux moissonneurs : Cueillez d'abord l'ivraie et la liez en gerbes pour la brûler; et le froment, rassemblez-le dans mon grenier. "
Cette parabole fut proposée en pi'ésence de la foule, et les disciples n'en purent démêler le sens. Sur leur demande, le divin Maître la leur expliqua quand on fut de retour à la maison.
« Celui qui sème le bon grain, est le Fils de Thomme, le Christ par le moyen de ses ministres. Le champ est le monde. La bonne semence, ce sont les élus ; l'ivraie, ce sont les fils du mauvais, et celui qui les a semés, c'est le diable. La moisson, c'est la consommation du siècle. Les moissonneurs sont les anges Le
Fils de l'homme enverra alors ses anges et ils enlèveront tous ceux qui ont été des objets de scandale et qui ont fait l'iniquité ; et ils les jetteront dans la fournaise de feu : là il y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende. »
A la vue des prospérités des méchants et surtout des insolents triomphes des ennemis de l'Eglise, des fils du mauvais, nous sommes parfois tentés de nous demander pourquoi Dieu ne les frappe pas. Il les souflVe par amour pour les justes, à qui ils tressent des couronnes en les persécutant. De plus, l'ivraie peut se changer en froment. Le sanguinaire Saul a été l'instrument de la gloire d'Etienne, puis il est devenu Paul. Que de bon grain perdu, si cette ivraie eût été arrachée du champ! (M.vith. 13.)
