LIVRE TV. CHAPTTRK XXI

€l)ttpitve t)ini0t et ïlnime.

Raison d'être et interprétation de la parabole du festin nuptial. Jésus confond les membres du Sanhédrin.

LE l'homme conçu dans l'iniquité et enclin au mal dès son jeune âge, pèche par faiblesse, par entraînement, il n'y a rien qui doive étonner ; mais qu'il en vienne jusqu'à déclarer ouvertement la guerre à Dieu, au Dieu qui s'est abaissé pour le relever, c'est là une malice capable de stupéfier les démons mêmes. Ce fut celle des princes juifs ; elle remplit d'amertume le cœur de l'Homme-Dieu, (pii en mourut inconsolé. Car ces hommes voyaient clairement que Jésus était le Sauveur promis à Israël ; et, comme il était prédit au psaume deuxième, ils se liguaient contre lui, et centime le Père céleste qui l'avait envoyé. Cette guerre impie, après avoir abouti au meurtre du Christ, allait se continuer contre ses disciples : non contents de ne point embrasser l'Evangile, la plupart des Juifs élèveraient des obstacles à sa diflusion dans l'univers, et en persécuteraient cruellement les prédicateurs. Tout cela devait être prédit, et aux Juifs eux-mêmes, afin qu'ils fussent inexcusables, et aux apôtres, afin que, loin d'en être ébranlée, leur foi en tirât une nouvelle énergie. Au reste, parmi les chrétiens mêmes, Jésus savait qu'après de longs siècles de foi, il trouverait des sujets félons qui, secouant son joug et marchant sur les traces des pharisiens, des scribes et des sanhédrites, n'épargneraient nul eff'ort pour le chasser de la société, de la famille, des lois, de l'éducation et de toutes les institutions humaines. Ces grands coupables, ces criminels de lèse-majesté divine, il fallait les avertir. Tel est le but de plusieurs paraboles, entre lesquelles celle du F^'estin nuptial trouve ici sa place, comme se rapportant spécialement à l'Eglise. Le lecteur se souvient qu'une autre fois déjà l'Eglise a été représentée sous ce gracieux emblème. Jésus s'y plaisait évidemment, et avec raison.

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mg^ES étros vivants, de quelque ordre qu'ils soient, ne se K^St conservent qu'à condition de s'incorporer fréquemment

une substance étrangère, que nous appelons aliment.

Et l'une des principales occupations de Dieu ici-bas,

est de créer et de distribuer la nourriture à tous ces millions d'animaux et de végétaux qui peuplent la terre. " Seigneur, dit le psalmiste, tous les êtres lèvent les yeux vers vous dans l'attente de vos dons ; et vous leur donnez leur nourriture en temps opportun; vous ouvrez votre main, et vous remplissez de vos bienfaits tout ce qui respire. ^ " Or, la réfection n'est pas seulement une nécessité de notre nature : la douce Providence a voulu que ce soit aussi un innocent plaisir. C'est pourquoi les événements heureux furent de tout temps et chez tous les peuples célébrés par des repas solennels et sacrés. Chez l'ancien peuple de Dieu, l'anniversaire de la sortie d'Eg3qDte ramenait le festin pascal ; chez nous, le banquet eucharistique renouvelle chaque jour le souvenir d'un Dieu immolé pour nous délivrer de la puissance de Satan. Cet admirable sacrement est comme le cœur de l'Eglise, formée de l'union de tous les fidèles sous un seul et même chef qui est le Christ Jésus; car cette union, commencée au baptême, se resserre et se consomme dans l'Eucharistie que, pour ce motif, nous appelons Conununion. Ce mystère est énergiquement exprimé par saint Paul : « Nous sommes un seul pain, un même corps, nous tous qui participons à un seul et même pain. 2 » Le triomphe final de l'Eglise sera également célébré au ciel par un banquet dont l'Eucharistie est à la fois le gage et Fessai : là encore, nous nous nourrirons de Dieu, mais à la façon des anges; pour nous comme pour eux, l'aliment sera la claire vue de Dieu. " Je serai rassasié, disait David, quand m'apparaîtra votre gloire ; 3 ^ et Jésus a dit à ses disciples : - Vous mangerez et boirez à ma table dans mon royaume. ^ ^

(1) Ps. 144. 15. De là la coutume du peuple Juif de rendre grâces à Dieu avant de man<jer. Le Sauveur et ses apôtres n'j' manquaient jamais, et les premiers fidèles suivaient leur exemple. (Voyez : Joan. 6. 11. — Marc. 14. 26. — Act. 27. 35. — Rom. 14. 6. — I Tim. 4. 4.) Mais ce qui doit faire rougir certains chrétiens qui omettent cette pieuse pratique par négligence ou par respect humain, c'est que les païens eux-mêmes offraient à leurs faux dieux les prémices de leurs repas. C'est un fait attesté par tous les classiques tant grecs que latins.

(2) I Cor. 10. 17. (3j Ps. 16. 15. (4j Luc. 22. 30.