LIVRE IV. CIlAriTRE XXII

quera à la foi, c'est-à-dire à la racine même de la sainteté chrétienne : nous avons nommé l'iiérésie. Et sous ce nom, nous comprenons aussi certains systèmes politiques actuels qui, pour saper plus sûrement les fondements de l'Eglise, font profession de ne tenir nul compte ni d'elle ni de ses dogmes.

jjES hérétiques et les semeurs de fausses doctrines n'ont pas plus échappé au regard prophétique de Jésus, que les persécuteurs armés du fer et du feu ; il les a tous caractérisés par deux traits qui leur sont communs : l'hypocrisie et une méchanceté diabolique :

- Méfiez-vous des faux prophètes qui viennent à vous sous des dehors de brebis, et qui, à l'intérieur, sont des loups rapaces. ^

Mais, puisqu'ils sont si habiles à dissimuler leur malice, le moyen de les reconnaitre?

^ Vous les reconnaîtrez à leurs fruits,

" Car il n'est pas de bon arbre qui porte de mauvais fruits, ni de mauvais arbre qui porte de bons fruits.

" Car chaque arbre se distingue à son fruit, et l'on ne cueille pas des figues sur l'épine, ni du raisin sur la ronce.

" li'homme bon, du bon trésor de son cœur, tire le bien ; et l'homme méchant, du méchant trésor de son cœur, tire le mal.' -

Appliquons cette régie aux patriarches du protestantisme et à leurs continuateurs, les politiques modernes. Sous prétexte de réformer l'Eglise, Luther, Calvin, Zwingie et leurs disciples ont produit le relâchement des mœurs, la suppression des vœux de religion, du célibat ecclésiastique, et des pratiques de piété et de pénitence; ils ont dispensé leurs adeptes de l'obligation des bonnes œuvres ; ils ont divisé profondément la république chrétienne, et allumé des guerres atroces au sein des peuples fidèles, en leur enseignant à secouer le joug de l'autorité qui vient de Dieu. Sous prétexte d'éclairer le peuple, les prétendus libéraux lui inoculent le mépris des représentants de Jésus-Christ et l'indifférence religieuse. Mauvais fruits, donc mauvais arbres; loups déguisés en bergers, hommes méchants.

Mais il serait dangereux de remettre à juger l'arbre jusqu'à ce qu'il ait produit ses fruits, c'est-à-dire jusqu'à ce que le docteur de mensonge ait séduit plusieurs âmes. N'est-il pas, pour le simple fidèle, quelque moyen sûr de se mettre en garde contre toute surprise? Oui, Jésus nous l'indique encore : c'est de n'écouter aucun homme qui parle sans mission légitime.

- En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n'entre i)as

fl) Mattli. 7. 15. sqq. — Luc. (i 4;}. sr(((.

dans le bercail des brebis par la porte, mais s'}' in.troduit par escalade, celui-là est un voleur et un larron.

- Et le voleur ne vient que pour enlever, tuer, faire périr.

•' Mais celui qui entre par la porte, est le pasteur des brebis;

- A celui-là le portier ouvre la porte, et les brebis écoutent sa voix, et il appelle les brebis chacune par son nom, et les emmène.

" Et après avoir fait sortir ses brebis, il marche à leur tête, et les brebis le suivent, parce qu'elles reconnaissent sa voix.

" Mais l'étranger, elles ne le suivent point; elles fuient loin délai, parce qu'elles ne reconnaissent pas la voix des étrangers.' •«

Il est donc dans le bercail des brebis de Jésus-Christ un Portier chargé d'ouvrir aux pasteurs véritables, et d'écarter les larrons. Ce portier doit être au-dessus de toute séduction et de toute corruption. Car s'il pouvait se laisser tromper por les peaux de brebis dont se revêtent les loups, ou si, les reconnaissant, il pouvait pactiser avec eux, et leur livrer les brebis, le mal serait sans remède. Quel sera ce portier, ce gardien suprême et incorruptible du bercail, ce juge dont les sentences, ne pouvant être réformées par personne, devront être toujours l'expressinu de la vérité?

fÉsus s'était rendu dans le territoii'e de Césarée de Philippe ;

" Et comme il était seul et qu'il priait, ses disciples étaient avec lui; " Et il les interrogea en ces termes : Que disent les hommes ([u'est le Fils de l'homme?

" Et ils répondirent : Les uns disent que c'est Jean-Baptiste, les autres que c'est Elie, d'autres Jérémie, d'autres enfin qu'un des anciens prophètes est ressuscité.

- Alors il leur dit : Mais vous, que dites-vous que je suis?

" Et Simon-Pierre répondit- Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant.

" Et reprenant, Jésus lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, parce que ce n'est pas la chair et le sang qui te l'ont révélé, mais mon Père qui est dans les cieux.

» Et moi je te dis que tu es Pierre; et sur cette pierre jo bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer no prévaudront [)oiiit contre elle.

" Et je te donnerai les clefs du royaume des cieux. Et tout ce que tu lieras sur la terre, sera lié dans le ciel; et tout ce que tu délieras sur la terre, sera délié dans le ciel. - (M.\tth, 16. i

(1) Joan. 10. 1. si|i[.