LIVRE IV. CHAPITRE XXII

Le voilà donc ce portier, ce gardien fidèle des clefs du bercail. Tout pasteur qui y pénètre sans son aveu et malgré lui, est un loup déguisé, un larron, un meurtrier; ce n'est pas un pasteur, mais un boucher.

" Tu es Pierre. » Le nom de Pierre angulaire et fondamentale donné à Jésus par les prophètes, Jésus le communique à Simon le pécheur, pour indiquer qu'il le rend participant de toute son autorité, ainsi que de sa divine fixité. Car il ajoute :

« Sur cette pierre, je bâtirai mon Eglise et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. " Elle ne sera jamais ruinée, en d'autres termes. Mais il faut pour cela que jamais ne soit ébranlée la pierre fondamentale sur laquelle elle l'epose ; il faut que jamais Pierre et ses successeurs ne puissent errer quand ils enseignent aux brebis et aux pasteurs les règles de la foi et des mœurs.

" Sur cette pierre je bâtirai mon Eglise. " Donc tout ce qui ne repose pas sur cette pierre, n'est pas l'Eglise de Jésus-Christ. Ainsi sont jugées les églises nationales de Constantinople, de Londres et de Moscou.

" Et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. - Cette promesse n'est faite qu'à l'Eglise fondée sur Pierre, à l'Eglise catholique prise dans son ensemble. Car il peut se faire que telle Eglise particulière rejette la pierre fondamentale, se sépare du centre de l'unité; et dès lors elle devient caduque. L'Eghse orientale schismatique est réduite à l'impuissance et à la stérilité; l'Eglise russe est tombée dans le plus abject servage. Quant au protestantisme, ce n'est pas une Eglise, mais une Babel où chacun parle son langage propre, où tout est confusion et dispersion. Les protestants ont changé vingt fois de dogmes depuis Luther et Calvin, ils en changent chaque jour encore; ils .n'ont plus de commun que leur haine contre Pierre ; pour le j-este, ils diffèi'ent autant entre eux qu'avec l'Eglise romaine; et l'on peut rester protestant, voire même pasteur protestant, en niant la vérité fondamentale du Christianisme, celle dont la confession a fait la gloire de Pierre, la divinité de Jésus-Christ!

- Et je te donnerai les clefs du ro3raume des cieux. » C'est-àdire le pouvoir d'ouvrir les portes de l'Eglise aux brebis dans tout l'univers, et celui de confier aux pasteurs particuliers une portion du troupeau. Pierre a reçu toutes les clefs : quand il ferme, nul, ni pasteur ni brebis ne saurait ouvrir.

'• Et tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux. et tout ce que tu délieras sur la tei're, sera délié dans les cieux. -^ C'est le pouvoir de commander et do défendre, de lier et de d:''lier les consciences. Jésus n'excepte rien, il ne restreint cette juridiction à aucun lieu. Pierre lie et délie dans l'Eglise entière; ses frères, seulement dans la portion du troupeau qu'il leur confie.

261 LE KKDEMFTEUR.

LAiREMENT enseignée dans ce pou de paroles du divin Maitre, la })rimauté de Pierre et de ses successeurs est encore insinuée dans une foule d'autres passages de l'Evangile et des autres livres du nouveau Testament. Les trois premiers Evangiles et le livre des Actes qui, dans l'énumération des apôtres , ne gardent aucun ordre certain , s'accordent pourtant à nommer Pierre le premier. Lors de la pèche miraculeuse, qui fut évidemment symbolique et figura la fécondité des futurs travaux des apôtres, Jésus, pour prêcher, monte dans une barque, qui était celle de Pierre, remarque saint Luc. C'est à Pierre qu'il ordonne d'avancer en haute mer et de jeter le tilei; c'est Pierre à son tour qui appelle à son aide les fils de Zébédée, et les invite à recevoir dans leur barque une partie des poissons dont la multitude rompt son filet, i Au moyen d'un miracle, Jésus se procure de quoi solder pour lui-même et pour Pierre seulement, les deux dragmesdues au temple. 2 Avec lui encore il partage la gloire de marcher sur les flots d'une mer agitée par la tempête. 3 Quand Jésus se voit abandonné par plusieurs de ses disciples ébranlés dans leur foi par son sermon sur l'Eucharistie, et qu'il demande aux Douze : - Et vous, voulezvous aussi me quitter? - c'est Pierre qui prend, comme à Césarée, la parole au nom de tous et qui répond : - Seigneur, à qui irionsnous? Vous avez les paroles de vie et nous cz'oyons que vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant.^ -

Après la résurrection du Sauveur, Pierre court au sépulcre avec Jean, dans l'intention de vérifier le fait; plus jeune et plus agile, Jean arrive le premier; mais il s'arrête au seuil du tombeau, jusqu'à ce que Pierre étant arrivé, y pénètre, constate à loisir que le corps du Seigneur n'y est plus, que sa parure funèbre seule y est restée, les bandelettes pliées d'un côté, le suaire de l'autre; alors seulement, et quand Pierre est sorti, le disciple bien-aimé - entre à son tour, et il voit, et il croit.'» " L'ange nui garde le glorieux sépulcre ordonne aux saintes femmes de dire aux disciples et à Pierre, c'est-à-dire à Pierre surtout, que Jésus est ressuscité. 6 Avant tous les autres apôtres, Pierre est favorisé de l'apparition du Sauveur : « Le Seigneur est ressuscité, disaient les onze aux disciples d'Emmatis, et il s'est montré à Simon." " Et saint Paul atteste la même chose. § Il convenait, en effet, que celui à qui il avait été donné de confesser le premier la divinité

fl) Luc. 5. 3. sqq. (2) Maltli. 17. 23. siiq. (3) Matth. 14. 28. sq. (4) Joan. 6. 69. sq. (5) Joan. 20. 5. sqq. (6) Marc. 16. 7.

(7) Luc. 24. 34. (8) I Cor. 15. 4. sqq.