LIVRE I. — CHAPITRE IV

^ Quand donc, Seigneur, enverras-tu à la fille de Sion l'Agneau dominateur de la terre ? i "

- Seigneur ! nous t'avons attendu en marchant dans la voie de tes préceptes ; ton nom et ton souvenir sont le délice de nos âmes. Mon âme t'a désiré dans la nuit; et dès l'aurore mon esprit et mon cœur s'éveillent pour penser à toi ! 2 «

" A cause de Sion, je ne me tairai point jusqu'à ce qu'apparaisse son Juste, comme une aube resplendissante, et que son Sauveur brille à nos yeux comme un flambeau allumé. 3 ^

" Cieux, répandez d'en haut votre rosée; que des nuées descende le Juste comme une pluie féconde ; que la terre ouvre son sein et enfante le Sauveur.-^ "

« Fortifiez les mains défaillantes et soutenez les genoux chancelants; dites aux timides : Courage! voilà que Dieu même viendra et vous sauvera. 5 »

" Ah ! puisses-tu rompre les cieux et descendre : à ton approche, les montagnes se fondraient et s'écouleraient comme l'eau ; les eaux s' enflammeraient. "^ -

« Quel est celui qui vient d'Edorn... celui qui est si beau dans sa robe, et qui marche dans l'immensité de sa force? — Je suis celui qui prêche la justice et qui combat pour sauver.' -

^ Une voix crie au désert : Préparez le chemin du Seigneur, redressez ses sentiers dans la solitude ! s -

>■ Lève-toi, tout éclatante de lumière, ô Jérusalem! car ta

lumière est enfin venue Sur toi se lèvera le Seigneur et sa

gloire sera vue en toi ! ^ «

V reste, ce n'étaient pas seulement les prophètes et quelques âmes d'élite, qui soupiraient ainsi après la venue du Messie : ces désirs étaient comme l'esprit de la nation entière que, pour cette raison sans doute, Isaïe appelle la nation qui attendÀ^ " Nos douze tribus, disait saint Paul au roi Agrippa, ne font autre chose le jour et la nuit, que d'honorer Dieu et de le prier, dans l'espoir de voir enfin l'accomplissement de ses promesses. ^^ "

Ces désirs étaient entretenus et réveillés chez les Juifs par les figures dont était remplie leur histoire nationale; par les emblèmes do.nt leur culte était tout composé, et par des prophéties si claires, si détaillées, qu'on les croirait écrites après l'événement. Pour ce qui est des figures et des emblèmes, l'Apôtre nous enseigne que tout ce qui arrivait au peuple ancien, était figure

(l)Isa. 16. 1. (2) Isa. 20. 8. S(i. (3) Isa. 62. 1.

(4) Isa. 45. 8. (ô) Isa. 3.5. 3. (6) Isa. 64. 1.

(7) Isa. 63. 1. sq. (8) Isa. 40. 3. ^9) Isa. ()0. 1.

(10) Isa. 18.2. sfi4. (11) Act. 26. 7.

18 t. H UKDEMPTEUR.

de l'avenir; que la loi ancienne était l'image ou plutôt l'ombre dos biens futurs ; que le culte était allégorique, et annonçait les mystères de la vie et de la mort du Clu'ist ; i et que la loi entière de Moïse avait pour but de conduire les enfants d'Israël à l'école du Christ. Lcx pœdagogus yiosicr fuit in Christo.-

- Toutes ces choses, ajoute saint Paul, ont été consignées dans les saints livres pour notre instruction. 3 „ Nous y consacrerons donc quelques pages ; et en le faisant, nous ne sortirons pas de notre but, qui est de faire connaître Jésus-Christ tout entier. Car si le Christ était hier, aussi bien qu'il est aujourd'hui et sera demain; 4 s'il embrasse la dui'ée entière des siècles dans sa puissante action; s'il est à la base, au milieu et au sommet des choses humaines comme des choses divines, il est nécessaire de savoir avant tout, quelle influence il a exercée sur le passé. Aussi bien, rien de plus propre que cette étude à réveiller notre foi et notre dévotion au Rédempteur que, plus heureux que les patriarches et les prophètes, nous avons le bonheur de posséder 1

€l)apitrf Ctnquièmf.

Le Rédempteur préfiguré de trois manières dans l'Ancien Testament. — Faits mystérieux. — Objets du culte et cérémonies. — Saints personnages.

KS figures de l'ancien Testament se partagent naturellement en trois groupes. Dans le premier, se rangent les incidents les plus remarquables de l'histoire des Hébreux depuis leur captivité en Egypte jusqu'à ^J leur entrée en Palestine; dans le second, les objets servant au culte et les cérémonies sacrées; le troisième est composé de saints personnages en qui Dieu s'est plu à imprimer la ressemblance de son Christ, et (^ui, par leui'S épreuves et leurs services, ont représenté et annoncé les abaissements, les douleurs et les bienfaits du Rédempteur.

(1) Heb. et Gai. pcas^im. el I Cor. 10. (2) Gai. 3. 24.

(3) I Cor. 10. 11. (4) Heb. 13. 8.