LIVRE IV. CHAPITRE XX II

du Fils de l'homme, fut le premier aussi à connaître clairement sa résurrection. C'est à Pierre que, sur le point de quitter son troupeau bien-aimé, Jésus en confie la garde, en lui disant à trois reprises : " Simon, fils de Jean, m'aimes-tu?... pais mes agneaux ; " et en retour de ses soins il lui promet la gloire de mourir de la même mort que lui : >• Suis-moi.^ »

C'est Pierre qui rompt le solennel silence et la prière du cénacle, pour proposer à l'auguste assemblée l'élection, en remplacement du traître, d'un douzième témoin de la résurrection du Seigneur. 2 C'est Pierre qui, le premier, prêche le nom de Jésus aux Israélites accourus à Jérusalem de toutes les régions de la terre. 3 C'est lui qui, bientôt après, attire encore l'attention du peuple par un premier miracle opéré au portique du temple. ^

C'est Pierre qui confesse le premier la foi devant le Sanhédrin, et oppose le sublime : Non possi'//ii(s, ^ Nous ne pouvons nous taire, »> à la défense que les chefs du peuple intiment aux apôtres de parler encore en public de leur Maître. 5 C'est Pierre qui propose l'élection et l'ordination des sept premiers diacres. ^^ C'est Pierre qui est chargé par le Saint-Esprit d'ouvrir aux Gentils les portes de l'Eglise, et apprend dans une vision mystérieuse l'abrogation de la loi mosaïque, et la destruction de cette barrière qui séparait les nations du peuple choisi.' C'est lui dont la parole vengeresse frappe de mort les deux premiers hypocrites, et voue à l'anathème le premier croyant qui ose tenter le trafic sacrilège des dons du Saint-Esprit.^

Instruit directement par Jésus-Christ de toute l'écono'mie de la religion, Paul fait le voyage de Jérusalem pour rendre ses hommages à Pierre ; il demeure quinze jours auprès de lui.^ Plus tard, à l'occasion de la dispute soulevée par les judaïzants touchant les observances de la loi ancienne, il retourne dans la même ville, pour soumettre aux apôtres ses révélations à cet égard ; lo dans l'assemblée convoquée pour décider cette grave question, c'est Pierre qui le premier prend la parole, et décide qu'il ne faut pas imposer aux gentils convertis le joug d'obsei'vances devenues inutiles Ji

Dans son livre des Actes, jusqu'au moment où il commence à raconter les voyages de son maître l'apôtre des gentils, saint Luc ne donne guères en détail que ce qui concerne Pierre; il rapporte ses sermons, raconte les guérisons miraculeuses et les résurrections qu'il opèi-e, et nous apprend que sa seule ombre chassait les maladies; et lorsque Pierre est jeté en prison par Hérode. il nous montre l'Eglise entière se livrant à une prière non inteiTompue, pour obtenir de Dieu sa délivrance. 12

(1) Joan. 21. 1.5. sqq. (2) Act. 1. 13. sfj(|. (3) Act. 2. 14. sqq.

(4) Act. 3. 1. s.|q (.5) Act. 4. 8. sqq. (6) Act. 6. 1. sqq.

(7) Act. 10. 1. sqq. (8) Act. .5. 1. sqq. — 8. 18. sqq.

fOj Gai. 1. 18. (10) Gai. 2. 1. sqq. (11; Act. 1.5. 7. (12i .\ct. VZ. .5.

Nous pouvons donc appliquer à Pierre le mot du Docteur des Gentils touchant Jésus-Christ, et dire qu'il tient en toutes choses, et entre tous le premier rang : In omnibus primat am tenens ;^ que toute plénitude d'honneur et de pouvoir réside en lui : In ipso complacuit omnem plenitudinem i)ihahitca'c.'^

Divinité de Jésus-Christ aj^nnée par lui-même. — par les apôtres formés à son école. — Citations de saint Jean et de saint Paul. — Conclusion.

fiiM0N, fils de Jean, fut constitué Prince des apôtres et Pierre fondamentale de l'Eglise, pour avoir confessé le premier la vérité qui est elle-même le fondement de toute notre sainte religion, la divinité de Jésus. En effet, si Jésus de Nazaretli n'eût été qu'un homme, quelque saint qu'on le suppose, il n'eût pu servir de Médiateur entre Dieu et le genre humain souillé et déchu de ses destinées surnaturelles; bien loin de nous racheter, il eût eu besoin luimême de l'édemption. Et puis enfin, il n'aurait rien de commun avec ce Sauveur tant de fois promis aux patriarches, et dont, nous l'avons vu, tout l'ancien Testament proclame la divinité.

Nous croyons utile de réunir ici, non pas toutes les preuves de ce dogme, mais seulement quelques-uns des passages du nouveau Testament, où il se trouve le plus clairement affirmé. En le faisant, nous n'avons pas en vue ceux qui font profession de n'y plus croire : ils ne nous liront point. Quant à nos pieux lecteurs, il est bien vrai qu'il n'est pas nécessaire qu'on leur démontre ce point capital de leur foi. Néanmoins, dit le poète :

■ Celui que la grandeur remplit de son ivresse, •■ Relit avec plaisir ses titres de noblesse : '• Ainsi le vrai chrétien recueille avec ardeur " Les preuves de sa foi, titres de sa grandeur. " Doux trésor qui, d'une âme à ses biens attentive, » Rend l'amour plus ardent, l'espérance plus vive.

Et d'ailleurs, qui de nous ne connaît parfois de ces moments pénibles où la foi, comme assoupie, a besoin, pour pouvoir opérer ses œuvres, d'être réveillée par un surcroit de lumière?

(l)Col. 1. IS. (2; Ibid. II).