LIVRE rV. — CHAPITRE XXIII

u quelqu'un a droit à notre croyance touchant la question de la divinité de Jésus-Christ, c'est assurément Jésus-Christ lui-même. Car nul, mieux que lui, ne savait qui il était; et d'autre part, son caractère, l'adorable sainteté de sa vie, ses miracles si nombreux, si éclatants, si bien attestés; tant de prophéties faites par lui et exactement accomplies, en dépit de leur invraisemblance, de leur apparente absurdité, mettent sa parole à l'abri de tout soupçon de mensonge. C'est là en effet une accusation qu'aucun penseur sérieux ne lui a jetée à la face ; et si quelques écrivains, tout en exprimant leur admiration pour ses œuvres, ont essayé de faire •planer le doute sur la sincérité de ses paroles, ils ont donné euxmêmes tant de preuves d'impardonnable légèreté et de mauvaise foi sans vergogne, que nous nous croyons dispensé d'entrer en lice avec eux.

Eh bien! Jésus de Nazareth, fils de Marie, a-t-il dit qu'il était le Fil^ de Dieu dans le sens propre et naturel du mot?

Il l'a dit; et ouvrant le chemin à ses martyrs, il l'a dit en prévoyant que son affirmation le mènerait à la croix.

Encore enfant, comme sa Mère se plaignait doucement qu'il l'eût quittée, elle et son père, c'est-à-dire Joseph, il répondait déjà : " Ne saviez-vous pas que je dois m'occuper des intérêts de mon Père? i ^ Il est venu nous " donner le pouvoir de devenir les fils de Dieu: 2 -, et néanmoins il s'appelait lui-même le Fils unique de Dieu, c'est-à-dire le Fils d'une façon qui lui est propre : non par grâce, comme nous, mais par nature; non par adoption, mais par génération. - Dieu, disait-il à Nicodème, a tellement aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique. 3 « Et à un aveugle guéri par lui : " Crois-tu au Fils unique de Dieu ? •' — « Et qui est-il. Seigneur? " — - Tu l'as vu, c'est celui qui te parle. 4 - Afin de nous faire mesurer la profondeur de ses abaissements volontaires en notre faveur, il aimait à en rapprocher les deux termes dans une même et lumineuse affirmation : ^ Nul n'est monté au ciel, si ce n'est Celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est au ciel. 5 « — <• Que sera-ce, quand vous verrez le Fils de l'homme remonter où il était auparavant?*^ " — '^ Je suis sorti du Père et je suis venu dans le monde; je quitte le monde et je retourne au Père." "

Les pharisiens le pressant un jour de questions captieuses, il

(1) Luc. 2. 49.

(2) Juan. 1.

^3) Joan. 3. Ki.

(4) Joan. 9. 35. sqrj.

(5) Joan. 3.

(6) Joan. 6. 03.

(7) Joan. 16. 28.

leur demanda à son tour : « De qui le Christ est-il fils? " — - De David, " l'épondirent-ils. — «. Comment donc David, inspiré par l'Esprit de Dieu, l'appelle-t-il son Seigneur en disant : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, jusqu'à ce que je fasse servir vos ennemis d'escabeau à vos pieds. Si donc David l'appelle Seigneur, comment est-il son fils ?i * La réponse, qu'ils ne purent trouver, était que le Christ, fils de David selon la chair, était Seigneur de David et de l'univers par sa divinité. Or, ce Christ, fils et Seigneur de David, Jésus a dit que c'était lui-même; il l'a dit à la Samaritaine : « Ce Christ que vous attendez, je le suis, moi qui vous parle; 2 « il l'a dit à ses disciples; il a loué et récompensé Simon pour l'avoir confessé; il a déclaré que la connaissance de cette vérité ouvre aux hommes la porte de la vie éternelle; 3 et enfin, interrogé solennellement et au nom de Dieu par le grand prêtre s'il était le Christ, le Fils du Dieu vivant, il a répondu : « Je le suis.^ "

Tout en s'appelant, avec une prédilection marquée. Fils de l'homme, c'est-à-dire né d'une femme et d'une fille d'Abraham, Jésus a dit qu'il était avant Abraham : - En vérité, en vérité, avant qu'Abraham fût fait, je suis. 5 -.Non content de se dire Fils unique de Dieu, il se dit clairement son égal : saint Jean l'a remarqué. 6 De même, dit-il, que mon Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en lui-même.' - Avoir la vie en soi-même, c'est ne dépendre d'aucun autre quant à l'existence, c'est donc être éternel, c'est être Celui qui est. Aussi disait-il aux Juifs : «• Si vous ne croyez que je suis, vous mourrez dans vos péchés. 8 ^ Et cet être absolu, bien qu'il le tienne de son Père, cependant il ne dépend pas de son Père, il ne lui est pas inférieur quant à l'essence divine, parce que, comme il l'a encore déclaré à ses disciples et à ses ennemis, cette essence n'est pas seulement semblable à celle du Père, mais elle est la même : '• Qui me voit, voit mon Père-, ^ — Moi et mon Père, nous sommes un même Etre. 10 - Et quoique ces dernières paroles lui eussent attiré de la part des Juifs des accusations de blasphème et des menaces de mort, il ne les a ni retirées, ni expliquées dans un sens détourné.

in

E lecteur n'a pas oublié l'éclatant témoignage l'endu parle saint Précurseur à Jésus, qu'il disait descendu du ciel, plus ancien que lui. bien que né ici-bas plusieurs mois après lui; Fils unique de Dieu, etc. Nous n'y

(1) Matth. 22. 42. (2) Joan. 4. 2(i. (3) Joaii. 17. 3.

(4) Marc. 14. 62. (5) Joan. 8. 58. (6) Joan. 5. 18.

(7) Joan. .5. 26. (8) Joan. 8. 24. (9) Joan. 14. 9. (10) Joan. Kl. 30.