LIVRE IV. CHAPITRE XXIII

Dans son épître aux Romains, le même apôtre dit en parlant des Juifs : " C'est d'eux qu'est né selon la chair le Christ, qui est le Dieu béni dans les siècles. ^ "

Il écrit aux Philippiens :

^ Prenez les sentiments du Christ Jésus qui, ayant la nature divine, n'a pas cru se rendre coupable de rapine en s'égalant à Dieu ; mais qui s'est anéanti en prenant la nature de serviteur. 2 -

Ce passage semble faire allusion à ce que, comme nous l'avons vu plus haut, Jésus n'avait pas protesté lorsque les Juifs lui avaient reproché de se faire Dieu.

Enfin, dans ses adieux à l'Eglise d'Ephèse, l'apôtre des nations disait aux évoques : " L'Esprit-Saint vous a fait évéques pour gouverner l'Eglise de Dieu, laquelle II a achetée de son sang.^ r,

Ainsi, Jésus, Fils de Marie, Celui dont il avait été l'intime ami, sur la poitrine de qui il avait reposé sa bienheureuse tête, Jean l'appelle le Verbe de Dieu, il l'appelle Dieu; saint Paul l'appelle Fils de Dieu, Créateur du monde qu'il continue de conserver par sa puissante parole, il lui attribue la nature divine, il l'appelle Dieu : quoi de plus clair?

ous pourrions multiplier ces citations ; c'en est assez pour démontrer que Jésus s'est dit Fils de Dieu-, et l'égal de son Père, et qu'il l'a ainsi enseigné à ses disciples. Or, nous le demandons à nos lecteurs : quel homme raisonnable eût osé prendre sur lui un tel rôle? Et l'eùt-il osé, comment eùt-il pu le soutenir jusqu'à la fin, sans se démentir jamais? C'est ce que Jésus a fait, et il a pu dire à ceux qui refusaient de croire en lui : " Si vous n'en croyez pas mes paroles, croyez-en du moins mes œuvres ; elles rendent témoignage de moi. 4 ..

Mais ses miracles ne fussent-ils pas là, nous pourrions encore, aux incrédules de nos jours, poser ce dilemme : Ou bien Jésus se croyait Dieu, comme il le disait, et alors nous devons le croire aussi, à moins de faire un insensé de celui en qui les rationalistes eux-mêmes reconnaissent le plus puissant et le plus beau génie qui ait honoré l'humanité; — ou bien il ne le croyait pas : et dans ce cas, le prodige incomparable de la transformation du genre humain, l'extirpation de l'idolâtrie, de la polygamie et de l'esclavage; le remplacement des vices les plus abjects par des vertus dignes des anges ; tout cela, en dépit de cette loi fatale des choses humaines, qui veut qu'une fois com-

(1) Rom. 9. 5. (2) Pliil. 2. 5. sqq.

f3) Aft. 20. 28. (4) Joan. 10. 25.

ZiZ LE REDEMPTEUR.

mencée, la dégradation, la dégénérescence, la corruption aillent toujours en empirant; et pour tout dire en un mot, la grande merveille du Christianisme, fondé sans aucun des moyens auxquels recoururent toujours ceux qui fondèrent quelque chose ici-bas, et maintenu malgré les efforts désespérés des puissances de la terre et de l'enfer, le Christianisme, disons-nous, ne reposerait que sur la plus insigne, la plus sacrilège fourberie qui fut jamais.

0 Jésus ! faut-il que nous descendions à ces ineptes suppositions poui' imposer silence aux blasphèmes d'hommes qui jouissent du fruit de vos labeurs ! Pour nous, ô Jésus! nous croj^ons avec votre ami à l'amour que votre Père nous a témoigné en nous donnant pour Rédempteur son Fils unique: i et avec Pierre, nous confessons à la face de la terre et du ciel que vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant!

€l)apitrf llin^t-Cluatrième.

Place qu'occupent les Sacrements dans l'œuvre de Jésus-Christ. — Nature et effets du Baptême, de la Confirmation, de la Pénitence, de l'Ordre, du Mariage, de l' Extrême-Onction.

l'HÈs avoir parlé si amplement de la fondation de l'Eglise par Jésus-Christ, de l'éducation de ses apôtres et des instructions qu'il leur donne pour la rénovation du monde par des idées saines sur Dieu, i sur la fin de l'homme et sur les vertus qui le conduisent à cette fin; nous couronnerons cette partie de notre ouvrage par quelques pages sur l'institution, la nature et les effets des sacrements, lesquels sont, selon la parole d'Isaïe, les sources ouvertes par le Sauveur, sources dont les eaux salutaires nous purifient de nos souillures, éteignent dans nos cœurs les flammes de la convoitise, et y font fleurir les vertus. Car, si l'homme avait besoin d'être éclaii'é, instruit, il avait plus besoin encore d'être redressé et fortifié; s'il était blessé dans .son intelligence par le péché originel et par une longue habitude des préjugés que les fausses religions et les passions y avaient amassés, il était blessé bien plus grièvement encore dans sa volonté.

(1) I Joan. 4. 16.