LIVRE IV. — CHAPITRE XXV

ferme en soi toutes les délices A Elle était pleine de miracles qui annonçaient ceux du pain eucharistique. Tellement substantielle qu'elle suffisait seule à la nourriture des plus robustes et qu'elle souffrait l'action de la meule et la chaleur du four, elle se fondait cependant et s'évanouissait comme le givre aux premiers rayons du soleil. 2 — L'Eucharistie est appelée par Jésus-Christ le ]3«m du ciel, le p«m de Dieu ;^ et rien, au témoignage de saint Thomas, d'accord avec tous les autres saints, n'en égale la saveur. Et quoi de plus substantiel sous de plus fragiles apparences? Dès que ces faibles enveloppes sont dissoutes par la chaleur de l'estomac, le sacrement se dissout, la présence réelle de Jésus-Christ cesse; seules la grâce et la force communiquées à l'âme et le germe de vie déposé dans le corps demeurent pour l'éternité. — La manne n'inspirait que du dégoût aux cœurs infidèles : il en est de même du pain divin. — La manne cessa de tomber dès que les Israélites eurent franchi les limites de la terre promise : ainsi cessera dans le ciel l'usage du Saint-Sacrement, pour être remplacé par une nourriture non pas plus précieuse, mais plus suave : la vision béatifique.

Comme les Juifs se vantaient d'avoir été nourris au désert d'un pain tombé du ciel, Jésus leur répondit : " En vérité, en vérité, je vous le dis. Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vroi j)oin du ciel; car le pain de

Dieu est Celui qui descend du ciel et donne la vie au monde

Vos pères ont mangé la manne au désert et sont morts; voici le pain de vie qui donnei'a une vie éternelle à ceux qui en mangeront et ce pain c'est ma chair. "^ " De son côté, saint Paul,

voulant nous apprendre que l'usage de l'Eucharistie ne nous sauvera pas, si nous ne nous efforçons d'en l'aire passer le fruit dans notre conduite : *• Mes frères, dit-il, je veux que vous sachiez que tous nos pèi'es ont mangé le même pa«/ spirituel et bu la même boisson siyirituelle . . . et pourtant beaucoup d'entre eux n'ont point plu à Dieu. 5 « La manne était un aliment spirituel, parce qu'elle représentait Jésus-Christ dans le mj'stère euchai'istique.

Ce divin banquet nous fut promis encore dans le Pain d'Eue. Persécuté par Jézabel, le grand prophète, après une longue marche, s'était endormi de lassitude dans le désert. Un ange le réveilla : - Elle, mange et bois, car il te reste un long chemin à faire. « Elle se leva, et vit près de lui un pain cuit sous la cendre et un vase d'eau; il mangea et but; mais retombant bientôt dans sa langueur, il se rendormit. Une seconde fois l'ange l'éveilla en lui disant : " Elle, mange et bois, car il te reste une longue course à faire. « Elle se leva, vit près de lui un pain cuit sous la cendre et un vase d'eau. Il mangea, but, et fortifié par cet ali-

d) Sap. 16. 20. sq. (2) Num. 11. 8. — Sap. Kl. 27. (3) Joan. fi. 33. ("4) Joan. 6. 32. sqq. (5) I Cor. 10. 3. sqr|.

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ment, il marcha pendant quarante jours et quarante nuits jusqu'à Horeb, montagne de Dieu. Et là il vit le Seigneur autant que peut le voir un mortel. i Comme le pain d'Elie, l'Eucharistie est de vile apparence ; comme le pain d'Elie, bien qu'elle possède une vei'tu sans bornes, elle veut être mangée à plusieurs reprises ; elle nous communique la force d'arriver jusqu'à la montagne où l'on voit Dieu, et elle nous en rend dignes.

'EucnAHisTiE, comme sacrifice de la loi nouvelle et comme aliment, nous a été promise de la façon la plus éclatante par le psalmiste au psaume vingt et unième, appelé avec raison le psaume de la Passion, et qui déljute par ce verset que Jésus-Christ a prononcé à haute voix pendant son agonie sur la croix : - Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous délaissé ? - — Qu'on nous permette une courte analyse de ce sacré cantique.

Après ce cri échappé de son cœur brisé par la douleur, le Sauveur s'humilie devant son Père, et confesse que les péchés dont il est chargé et qu'il appelle ses péchés, le rendent en quelque sorte indigne d'être exaucé par ce Dieu qui n'a jamais pourtant rejeté les prières d'Israël dans ses tribulations. " Pour moi, je suis un ver de terre et non un homme, l'opprobre des hommes et le rebut du jieuple. » Afin, de toucher plus sûrement le cœur de son Père, il lui fait le tableau de ses abaissements et de ses douleurs. Il est en butte aux railleries de ses ennemis qui se rient de sa confiance en Dieu, qui l'assiègent comme des taureaux furieux et comme des lions rugissants. Toute sa force l'a abandonné; son cœur se fond dans son sein comme la cii'e; ils ont percé ses mains et ses pieds, ils ont compté tous ses os, ils ont partagé ses vêtements et tiré au sort sa tunique. En troisième lieu, il supplie Dieu de venir à son aide, d'arracher son âme bienaimée au tranchant du glaive, à la dent du chien, à la gueule du lion et à la corne de la licorne. — Il est clair que, par son àme, il entend ici les nôtres, comme plus haut il appelait nos péchés ses péchés. Car nous sommes sa chair et ses os-, 2 et ceux qui lui appartiennent sont un même esprit avec lui. 3

Enfin, — et c'est ici l'endroit imi)ortant pour notre ol)jet, — afin d'obtenir ce qu'il désire si ardemment, il fait ce que l'homme a toujours fait dans ses grandes tribulations : il fait un vœu à Dieu son Père, il lui promet de l'honorer en retour de la grâce qu'il sollicite :

(1) III Rej;-. il), .j. s(|<,. (2) K[iii. .1. :5n.

(3) I Cor. f). 17.