LIVRE IV. — ■ CHAPITRE XXV

1:1 voient. Les bienfaits du nouveau Testament sont des inventionsî. des créations de la sagesse et de la bonté divines; créations qui feront oublier tous les miracles prodigués par le Seigneur à son peuple sous l'ancienne alliance. C'est Isaïe qui le prédit encore :

" Voici que je crée des cieux nouveaux et une nouvelle terre; les choses passées seront mises en oubli ; on n'en conservera plus de souvenir. Vous vous réjouirez à jamais dans les choses que je crée; car voici que je crée une Jérusalem qui sera l'allégresse même, et en elle un peuple qui sera la joie en personne. Et moimême je me réjouirai en Jérusalem, et mon peuple fera ma joie.i ^

C'est dire que, ni la miraculeuse délivrance d'Israël captif en Egypte, ni le passage delà mer rouge, ni les prodiges du Sinaï. ni la colonne de nuée et de feu, ni la manne, ni l'arrêt du soleil par Josué, ne sont comparables aux grâces que Dieu réserve aux enfants de l'Eglise. Aussi, parlant toujours de Tavènement du Rédempteur, le même prophète s'écrie :

« Non, ô mon Dieu, depuis l'origine du monde, l'œil de l'homme n'a point vu, ni son oreille entendu, son cœur n'a pas deviné les choses que vous préparez à ceux qui vous attendent ! 2 -

Quelles seront donc ces merveilles? Ce ne sera pas seulement l'incarnation du Verbe, laquelle avait été annoncée, prédite et figurée en mille endroits et de mille manières: ce ne seront pas seulement les dons miraculeux du Saint-Esprit : les prophètes de l'ancienne loi avaient possédé au plus haut degré le don des miracles et de connaissance de l'avenir; et le prophète Joël avait annoncé clairement que ces dons seraient accordés à toute chair, c'est-à-dire à tous les fidèles des premiers temps de l'Eglise.-^ Il s'agit donc évidemment des sacrements, et surtout de l'Eucharistie, le plus merveilleux de tous, celui qui, par le mode dont il nous confère la grâce, est une Inrentlon tout à fait inouïe, une création que les miracles passés ne pouvaient faire soupçonner, et qui les mettrait tous en oubli, bien que plusieurs, comme nous l'avons vu, en fussent de pâles figures. Non, jamais, sans une révélation particulière fabsque te) il n'eût pu venir à l'esprit d'aucun homme qu'un jour un Dieu fait chair deviendrait la nourriture de ses créatures ; toutes les promesses de ce divin mystère contenues dans les Livres saints sont restées des énigmes insolubles, jusqu'à ce que Jésus lui-même nous en eût donné le mot.

Le dernier verset de notre cantique : Bondis de Joie... se rapporte à la présence continuelle du Sauveur dans les tabernacles. Car Dieu habitait déjà d'une façon toute spéciale dans le temple; il y faisait sentir sa présence par des prodiges, par des oracles, par la faveur avec laquelle il y accueillait les prières des Juifs.

(1) Isaïe. 65. 17. sqq. (2) Is. 64. 4. (3) Joël. 9. 28.

Et il faut nécessairement entendre ici quelque chose de plus, une invention, une création nouvelle.

Nous lisons encore au chapitre cinquante-cinquième d'Isaïe :

" Vous tous qui avez soif, venez à la fontaine ; et vous qui n'avez pas d'argent, hâtez-vous d'accourir-, achetez et mangez; venez, achetez sans argent le vin et le lait.

n Pourquoi ne. pas employer votre argent à vous procurer du pain, et vos travaux à gagner de quoi vous rassasier? Ecoutezmoi, prêtez-moi l'oreille, venez manger ce qui est bon ; et votre âme engraissée par cet aliment sera au comble du bonheur; elle vivra et je ferai avec vous une alliance éternelle,^ »

Personne ne doute que ce ne soit le Sauveur qui parle ici par la bouche d'Isaïe. INIais, dira-t-on peut-être, par le pain, le vin, le lait, dont parle ici le prophète, il faut entendre la doctrine de Jésus-Christ. — Nous en conviendrons sans peine, pourvu que l'on nous accorde que l'une des principales doctrines du divin Maitre est celle qui regarde l'Eucharistie, de laquelle doctrine il a dit lui-même : « Les paroles que je viens de vous dire sont esprit et vie. " Elles sont vie, parce que ceux qui y croient et en profitent eu communiant avec foi et dévotion, auront la vie. L'Eucharistie seule, au reste, nous semble justifier pleinement toutes les expressions du texte. Quel est ce pain, qui engraisse l'âme et la fait nager dans les délices (Delectabitur in crassitudine anima vestra) ? Les enseignements du Sauveur ne roulent le plus souvent que sur la pénitence, le renoncement aux biens et aux plaisirs du monde, aux afiections naturelles les plus légitimes, sur l'abnégation de soi-même, sur le pardon des injures, l'amour des ennemis; sur la nécessité, en un mot, de mener sur la terre une vie toute céleste : pain substantiel, sans doute, mais aussi bien austère et bien dur, s'il n'est trempé dans le vin et le lait de l'Eucharistie! Aussi les sectaires qui ont rejeté celle-ci, ont-ils eu soin d'assaisonner ce pain d'un autre vin et d'un autre lait, en lâchant la bride aux passions, en rejetant sur Dieu la responsabilité des péchés de l'homme, et en réduisant toute la justice chrétienne à la foi. " Pèche fortement, disait le patriarche du protestantisme, mais crois plus fortement. "

Enfin ces mots d'Isaïe : « Vous tous qui avez soif, venez à la fontaine..., ^ et ceux-ci : « Pourquoi employer vos resso.urces et vos travaux à vous procurer autre chose que du pain et ce qui peut vous rassasier? « ces paroles ne semblent-elles pas l'écho prophétique de celles du Sauveur parlant de l'Eucharistie : " Celui qui vient à moi n'aura pas faim, celui qui croit en moi n'aura pas soif, » — à savoir, parce que je le nourrirai de ma chair et l'abreuverai de mon sang ; et de celles-ci : « Vous me cherchez, parce que vous avez mangé du pain à satiété (la veille,

(1) Is. 55. sq.