LIVRE IV. CHAPITRE XXV

lors de la multiplication des cinq pains); ne travaillez pas à vous procurer ce pain qui périt, mais le pain qui demeure (par ses effets), jusqu'à la vie éternelle, et que le Fils de l'homme vous donnera. "

Terminons ce long chapitre par le tableau que fait Isaïe des caresses dont Dieu veut favoriser et des délices dont il veut inonder les enfants de la nouvelle Jérusalem :

« Réjouissez-vous avec Jérusalem, livrez-vous en elle à de doux transports, vous qui l'aimez; confondez votre allégresse avec la sienne;

" Afin que vous suciez le lait de son sein, et que vous vous remplissiez de sa consolation, afin que vous vous enivriez des délices dont sa gloire est la source inépuisable.

" Car voici ce que dit le Seigneur : Je ferai couler en elle comme un fleuve de bonheur où vous vous abreuverez ; vous serez comme des enfants que leur mère porte pressés sur son sein et caresse sur ses genoux.

" Comme une mère flatte son enfant, ainsi je vous consolerai et vous serez consolés en Jérusalem.

" Vous le verrez, vos cœurssei^ont dans lajoie, et vos os fleuriront comme l'herbe. »

Quelle est cette Jérusalem, ce ciel sur la terre? Serait-ce peut-être la froide religion de Luther, ou celle, plus froide encore, de Calvin? Par où ces cultes l'emportent-ils de beaucoup sur celui qui avait son siège dans le temple de Salomon? Certes, ce temple, avec son impénétrable sanctuaire où Dieu reposait sous les ailes des chérubins, et d'où il parlait au grand-prétre ; avec son autel d'or où chaque soir un prêtre brûlait de l'encens, tandis que tout le peuple assemblé dans les parvis priait et attendait sa bénédiction ; avec son autel des holocaustes où brûlait sans fin le feu sacré; avec son peuple de prêtres revêtus d'habits magnifiques, et de lévites instruits à chanter les psaumes de David sur des harpes d'ivoire et d'or; avec son sacrifice perpétuel du matin et du soir, avec ses joyeuses et majestueuses fêtes de Pâque, de la Pentecôte et des Tabernacles, qui y attiraient par millions les Israélites et les prosélytes de toutes les régions de la terre; ce temple, disons-nous, ne laissait pas d'avoir quelque chose d'auguste et de propre à inspirer la piété. Aussi était-il un lieu de délices pour tout Israélite fidèle; et nous doutons que jamais luthérien ou calviniste ait soupiré, en parlant de son prêche : - Qu'ils sont aimables, ô Dieu des vertus, tes tabernacles! mon âme languit

du désir de revoiries parvis du Seigneur Car le passereau se

trouve une retraite, et la tourterelle un nid pour y déposer leurs petits... tes autels. Seigneur des Vertus, mon Roi et mon Dieu !... Heureux, Seigneur, ceux qui habitent dans ta maison ! Un jour passé dans tes parvis est meilleur que des milliers de jours; et je préfère être le plus abject serviteur dans la maison de mon

Dieu, plutôt que d'habiter dans les palais des pécheurs!... »» Le prêche protestant n'a rien de plus que les sj'nagogues où les Juifs modernes se réunissent à certains jours pour réciter des psaumes, lire la Bible qu'ils ne comprennent pas, et manger du pain azyme. Pour les prétendus réformés, toute la religion chrétienne consiste dans la foi et dans les pratiques propres à l'exciter. Nous pensons que l'immolation de l'agneau pascal, la fête de l'Expiation, la cérémonie du bouc émissaire, les purifications si nombi'euses et si variées auxquelles le Juif était astreint ; la circoncision, les sacrifices qui inondaient chaque jour de sang le sanctuaire de Jérusalem, étaient bien aussi propres que leur cène à éveiller la foi. Aussi Moïse, Aaron, Josué, Jephté, Samson, Samuel et Anne sa mère, Débora, David, les prophètes, le vieil Eléazar, Siméon, Anne la prophétesse et tant de patriarches et de saints rois dont parle saint Paul dans son épitre aux Hébreux, avaient, pour le moins, autant de foi que les fondateurs du protestantisme et leurs plus fervents adeptes; de plus, ils en faisaient les œuvres.

Non ! la religion prêchée par le moine apostat de Wittemberg, et appauvrie encore de beaucoup par ses disciples, cette religion sans autels, n'a lùen qui ressemble à la description que nous a faite Isaïe de la félicité de la nouvelle Jérusalem. Mais que Jésus- Christ, vrai Dieu et vrai homme, habite réellement dans nos tabernacles ; qu'il nous soit donné de lui parler téte-à-téte à toute heure du jour et de la nuit; qu'il s'offre chaque matin à son Père par les mains sacrées d'hommes revêtus d'habits saints, et au milieu de cérémonies pleines de mystère ; qu'enfin il nous soit pei'mis, que dis-je? commandé de nous rassasier de la chair virginale de cette sainte Victime et de nous abreuver de son sang infiniment précieux : oui, alors, ô Eglise sainte, ô Jérusalem nouvelle, tu l'emportes autant sur l'ancienne avec toutes ses magnificences, qu'un jour d'été sur une nuit froide et sombre !