LIVRE IV. CHAPITRE XXVII

nulle conséquence. Mais il en eût été tout autrement d'une erreur touchant l'Eucharistie : laisser penser aux apôtres qu'il est réellement dans ce sacrement, alors qu'il n'y serait qu'en figure, c'était jeter de propos délibéré dans l'idolâtrie cette Eglise à laquelle il a si solennellement promis que les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. Or, il est certain d'après les monuments écrits, que, dès les premiers siècles, de l'Orient à l'Occident et du Midi au Septentrion, toutes les Eglises croyaient, comme nous croyons aujourd'hui, à la présence réelle. Cette croyance remonte donc aux apôtres.

Aussi, bien loin d'expliquer dans un autre sens ce qu'il vient de dire, Jésus le répète en l'amplifiant : il n'avait d'abord parlé que de sa chair, il j ajoute son sang, et appuie son affirmation de la formule qui lui était familière, quand il voulait inculquer plus fortement un point de doctrine dans l'esprit de ses auditeurs :

« En vérité, en vérité, je vous le dis : si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. »

Comme s'il craignait qu'on ne l'ait pas compris, il dit la même chose en modifiant la phrase :

« Celui qui mange ma "chair et boit mon sang, celui-là a la vie éternelle, et moi je le ressusciterai au dernier jour. " '

Condamnant d'avance l'enseignement de Calvin et des prétendus réformés, il ajoute :

" Car ma chair est véritablement un aliment, et mon sang est véritablement un breuvage. »

0 Jésus ! si votre Eglise se trompe en croyant vous posséder dans ses tabernacles, il faut reconnaître qu'aussi bien vous n'avez rien négligé pour la plonger dans l'erreur et rendre cette erreur irrémédiable !

Il explique de quelle manière cette manducation produit la vie :

^ Celui qui mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi, et moi, en lui. »

Comment ne vivre pas quand on a en soi la Vie par essence, et qu'on est comme abimé en elle?

« Comme le Père vivant m'a envoyé et je vis par mon Père, ainsi, celui qui me mange vivra par moi. «

C'est-à-dire : Comme le Père qui m'a envoyé possède la vie en lui et me la communique en m'engendrant de toute éternité; ainsi je commnniquerai la vie éternelle à celui qui me mange, en me donnant à lui.

Après avoir parlé si clairement, si surabondamment, il ne restait plus qu'à conclure en se résumant :

- Tel est le Pain qui descend du ciel. Il n'en sera pas (de celui qui le mangera), comme de vos pères, qui ont mangé la manne, et sont moris : celui qui mange ce Pain vivra dans l'éternité. »

F, discours est l'un des plus importants de l'Evangile, parce qu'il renferme en peu de mots tout le i)lan de l'œuvre de la Rédemption et de la réparation de l'homme. Le Verbe de Dieu envoyé par son Père, descend du ciel, c'est-à-dire s'incarne pour relever l'homme déchu, privé de la grâce et sujet à la mort. L'homme s'était en quelque sorte empoisonné corps et âme, en mangeant le fruit défendu. Jésus lui donne comme antidote le Pain de vie, et ce Pain, c'est sa chair unie au Verbe, lequel est la Vie en personne. Ce grand remède, en vivifiant l'âme de l'homme, vivifiera aussi indirectement sa chair au jour de la résurrection ; car, uni si étroitement à Jésus-Christ, et devenu une même chose avec lui, l'homme ne peut rester soumis à la mort, même corporelle. Et ainsi sera réparé avec usure tout le mal que le péché d'Adam nous avait causé. Alors sera accompli, dit saint Paul, le mot du prophète : - La mort est absorbée dans la victoire. 0 mort! où est ta victoire? où est, ô mort! ton aiguillon? i " C'est sans doute en raison de cette importance même, que saint Jean nous fait remai'quer que ce sublime discours fut prononcé devant une grande multitude, et dans la ville de Capharnaùm, la plus populeuse de la Galilée.

A cela, le saint Evangéliste ajoute plusieurs choses très propres à nous confirme)" dans la croyance catholique.

'abord , il raconte que ce discours souleva des murmures, non pas seulement dans la foule, mais encore parmi les disciples mêmes du Sauveur, à savoir ceux de second ordre, ^ Ce discours est dur, disaient-ils, et qui peut le supporter? •> Ces murmures prouvent à l'évidence qu'ils avaient compris en substance comme nous. Car s'ils avaient compris que Jésus voulait leur donner une figure, un. symbole destiné à réveiller et à entretenir la foi en lui, quelle difficulté eussent trouvée à cette révélation ceux qui jusqu'alors avaient cru que Jésus était véritablement le Christ, le Fils du Dieu vivant? Or, en présence de ces murmures, qui étaient connne le dernier soupir de leur foi, que fera Jésus? Va-t-il, au moyen de quelques paroles habiles, les rattacher à sa personne, de peur de rester seul, et de faire triompher ses ennemis qui l'appelleront

(l) I Cor. 15. 54. sq.