LIVRE V. CHAPITRE VII

€l)apitre Bcpùmt.

Le Bon Pasteur. — Exposition de la parabole. — Le plus grand des préceptes. — Parabole du Samaritain. — Sens littéral et sens mystique.

^^E fut après avoir ainsi éclairé l'aveugle dans son corps et dans son àme, et l'avoir introduit dans son bercail, que Jésus fit le célèbre sermon dans lequel il se peint lui-mémo sous la figure du Bon Pasteur. Faisant d'abord allusion à la résolution prise par les pharisiens de chasser de la synagogue ceux qui croiraient en lui, il leur déclare qu'il est lui-même la Porte de la bergerie, et que tout pasteur qui n'entre pas par cette Porte, qui prétend exercer l'autorité sur les âmes indépendamment de lui ou en opposition avec lui, n'est pas un pasteur, mais un larron qui n'aspire qu'à enlever les brebis pour les égorger. Ainsi étaient stigmatisés les pharisiens; ainsi l'étaient tous les futurs hérétiques; ainsi encore tous ces hommes qui, de nos jours, entreprennent de faire l'éducation morale des peuples baptisés en opposition avec l'Eglise : ils n'entrent point dans le bercail par la Porte, ce sont des larrons, des égorgeurs d'âmes, comme celui dont ils sont les ministres et les suppôts.

Jésus se tourne ensuite vers les brebis elles-mêmes, et, afin de les attirer â lui, de se les attacher sans retour, il leur révèle les inefiables tendresses de son cœur :

" Je suis le Bon Pasteur ; le Bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. «

Il ne dit pas iin bon pasteur, mais le Bon Pasteur, le seul, celui qui est tel par excellence et par essence, celui que Dieu nous avait promis par la bouche d'Ezéchiel en ces termes : « Je sauverai mon troupeau, il ne sera plus en proie à des ravisseurs; et sur mes brebis j'établirai un seul Pasteur qui les mènera paître. i "

Le Bon Pasteur est donc facilement rcconnaissable à son dévouement pour ses ouailles; les faux pasteurs, intrus, schismatiques, hérétiques, ont un trait commun qui doit suffire à les faire discerner : la lâcheté, l'insouciance, l'égoïsme :

(1) Ez. 34. 22. sq.

" Mais le mercenaire et celui qui n'est point pasteur, et à qui les brebis n'appartiennent pas en propre, quand il voit venir le loup, il délaisse les bi^ebis et s'enfuit ; et le loup enlève et disperse les brebis. "

" Le mercenaire fuit parce qu'il est mercenaire, et qu'il n'est point touché de l'intérêt des brebis. «

|N nous désignant sous l'emblème de la brebis, animal faible, peu intelligent, désarmé au milieu de ses nombreux ennemis, et qui ne pourrait absolument subsister en dehors de la dépendance de l'homme, Jésus nous avertit que, dans l'ordre spirituel, nous sommes tout à fait incapables de nous suffire à nous-mêmes, de trouver notre chemin, notre nourriture, d'échapper à la dent du loup, ou, comme dit saint Pierre, du lion rugissant qui rôde sans cesse autour de nous. Quelles raisons pour nous d'aller à cet admirable Pasteur qui n'hésite pas à donner sa vie pour ses brebis ! Le mercenaire fuit en présence du danger, parce qu'il se soucie peu des brebis : elles ne sont pas à lui ; tout ce qu'il cherche, c'est le salaire. Mais le Bon Pasteur, lui, ne saurait les abandonner, parce qu'elles sont à lui : il les a achetées à si haut prix ! i Aussi, comme le remarque saint Chrysostome après saint Paul, 2 il regarde leur vie et leur santé comme son profit, et leur maladie et leur mort comme une perte pour lui.

« Je suis le Bon Pasteur, et je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent comme mon Père me connait et que je connais mon Père. «

Etonnante comparaison ! elle nous fait comprendre quelles relations intimes existent entre le Bon Pasteur et ses brebis. La connaissance dont le Père connaît son Fils, est une connaissance pleine de tendresse et de sollicitude; celle dont le Fils connait son Père, est pleine de confiance et de dévouement.

« Et je donne ma vie pour elles. »

Or, « il est impossible, a dit ailleurs Jésus, de montrer plus d'amour qu'en donnant sa vie pour l'objet aimé. 3 «

« J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie; et il faut que je les j amène, et elles entendront ma voix, et il se fera une seule bergerie et un seul pasteur. "

Il voulait parler des Gentils, parmi lesquels il avait ses élus, aussi bien que chez les Juifs; et il prédisait leur conversion et leur entrée dans le sein de l'Eglise. Jésus ajouta :

>• Mon Père m'aime parce que je donne ma vie pour la ro-

(1) I Cor. 6. 20. (2) Rom. 14. S. (3> Joan. 15. 13.