LIVRE V, CHAPITRH VIII

dépouillé de la grâce et l'ont mis dans un état désespéré. Le prêtre juif et le lévite représentent la loi ancienne, impuissante à guérir 1 ame des blessures du péché. Le bon samaritain est le Fils de Dieu. Il se désigne ainsi parce que les Juifs lui avaient à plusieurs reprises donné ce nom par mépris. Il vient à nous par son incarnation. Le vin, l'huile, les bandages qu'il applique à nos plaies, sont ses sacrements, ses préceptes, ses exemples. Sa monture, c'est son humanité sainte, par le moyen de laquelle nous avons accès dans le royaume de Dieu ou dans l'Eglise en cette vie, et ensuite dans le ciel. Il nous soigne de ses propi'es mains, parce que lui seul opère intérieurement par sa grâce; il nous introduit dans son Eglise et nous confie à ses prêtres, à qui il remet tout ce qui est nécessaire à l'entière guérison de nos cimes-, et il leur promet de les payer à son retour, à son second avènement, de tout ce qu'ils auront mis du leur dans ce grand ouvrage, c'est-à-dire de leurs travaux et de leur zèle pour le salut de leurs frères. S'étant donc dépeint lui-même sous la figure du bon samaritain, la conclusion qu'il tire de cette histoire : « Allez et faites comme il a fait ^ revient au précepte nouveau qu'il formulera plus tard : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés,! " précepte que saint Jean commente en ces termes : « Dieu nous a montré sa charité en donnant sa yje pour nous; nous devons, à notre tour, donner jusqu'à notre vie pour nos frères. 2 - (Luc. lO.'i

€l)apitrc jtjuiticme.

Jésus cliej Marthe et Marie. — L'unique nécessaire. — La meilleure part. Les serviteurs fidèles. — Les serviteurs infidèles.

jCT se place, d'après saint Luc, l'histoire si célèbre chez les saints Pères, de Marthe et de Mario, sœurs de Lazare, Elles habitaient àBéthanie, située à unecoui'to distance de Jérusalem, '^ Etant entré dans cette maison, Jésus voulut mettre a prulit les moments qui restaient jusqu'à l'heure du repas, en révélant à ses hôtes les secrets du royaume de Dieu, Et Marie qui, depuis sa conversion, ne vivait plus que d'amoui* divin,

(Il J(,aii. 1.5. M. (2) I Jdun. 3. IC.

s'assit à ses pieds pour l'eiitendre. Cependant Marthe, désireuse de faire honneur à un hôte dont elle connaissait la grandeur, Marthe allait, venait, se donnait beaucoup de njouvement, afin de lui préparer un festin digne de lui. Tout à coup elle s'approche : « Seigneur, dit-elle à Jésus, vous ne considérez pas que ma sœur me laisse servir seule : dites-lui donc de m'aider. ^ — - Marthe, Marthe, lui répondit Jésus, vous vous inquiétez et vous préoccupez du soin de préparer beaucoup de choses. Or. une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part qui ne lui sera pas ôtée. •>

BUEi.LE est cette seule chose nécessaire? On entend souvent par là le service de Dieu et le soin du salut. Toutefois, selon saint Basile, il s'agirait, à la lettre, d'un seul mets, et le divin Maître nous donnerait ici une leçon de tempérance. Ce sens est d'autant plus plausible, qu'en préparant le repas du Sauveur et des siens, Marthe était, aussi bien que sa sœur, quoique d'une autre manière, occupée du service de Dieu. Quoi qu'il en soit, les noms des deux sœurs sont devenus les synonymes, l'un de la vie contemplative, l'autre de la vie active. Les théologiens enseignent que le genre de vie le plus parfait est celui où Marthe et Marie s'unissent et travaillent de concert sans s'embarrasser mutuellement. Et cette opinion n'est nullement contraire à la parole de Notre-Seigneur, qui avait uniquement en vue les occupations actuelles des deux sœurs, dont l'une avait le tort de se livrer à son travail avec un empressement excessif. Le mélange de contemplation et d'activité nous est, au reste, recommandé par l'exemple du Rédempteur lui-même et par celui des apôtres ; et dans les temps où nous vivons, et où les besoins de l'Eglise et des âmes sont si multiples et si pressants, il n'y a sans doute rien de mieux que de partager le temps entre le soin de sa propre perfection et les travaux du ministère apostolique. (Luc. 10.)

CEUX qui sont appelés à ces nobles fonctions, que les anges leur envient en quelque sorte, s'adresse spécialement la parabole du bon et du mauvais serviteur : " Ayez les reins ceints et des flambeaux allumés dans vos mains ;

" Et soyez pareils à des hommes attendant le retour de leur maitre qui est allé à des noces, afin de lui ouvrir sans retard, quand il reviendra et frappera à la porte.

« Heureux les scrviteui-s ({u'à son retour le maitre ti'ouvcra