LIVRE. V. CHAPITRK IX

enfants. En ornant les tombeaux des prophètes, vous dressez des trophées à leurs assassins plutôt que des monuments expiatoires en l'honneur de ces justes ! i "

^ Eh bien ! comblez la mesure des iniquités de vos pères ! Serpents que vous êtes et rejetons de vipères, comment pourriezvous échapper auxflammes éternelles? Car voici que je vous envoie des prophètes, des apôtres, des sages et des docteurs ; et vous les tuerez, vous les mettrez en croix, vous les flagellerez dans vos synagogues, vous les poursuivrez de ville en ville; et par là vous appellerez sur vos têtes la vengeance de tout le sang juste qui fut jamais versé depuis le commencement du monde. Oui, je vous le dis, tout ce sang sera redemandé à cette génération. »

Nous savons avec quelle exactitude devaient se vérifier ces prédictions et aussi ces menaces. Partout les Juifs furent les provocateurs ou les auteurs des persécutions sanglantes contre les apôtres et les fidèles; mais quarante années ne s'étaient pas écoulées depuis l'attentat perpétré par eux sur le Calvaire, que Vespasien et Titus venaient, au nom de Dieu, leur demander compte du sang divin et de tout le sang innocent qu'ils avaient versé.

^ENANT enfin à l'opposition obstinée des scribes à la réception de l'Evangile par la nation, Jésus flétrit d'avance et maudit en eux tous les instituteurs de l'enfance et de la jeunesse, et tous les écrivains qui abusent de leur

position ou de leurs talents pour éteindre la foi dans les âmes, et leur souffler la révolte contre l'autorité de l'Eglise.

" Malheur à vous, docteurs, parce que vous avez employé la clef de la science pour fermer aux hommes la porte du royaume des cieux ; non contents de n'y entrer point vous-mêmes, vous en empêchez ceux qui voudraient y entrer. •>

Mais, — telle était l'incorrigible malice de ces hommes, — au lieu de trembler devant leur juge, ils se mirent à lui répondre insolemment, à l'interrompre, à l'accabler de reproches, à le presser de questions captieuses, afin de tirer de sa bouche quelque parole qui leur fournit matière à l'accuser. (Matth. 23. Luc. 11.)

(1) Ti-ad. libre.

Cîijapitre IDtrime.

Réprobation des Juifs et vocation des Gentils. — Jésiis s'apitoie siu' les malheurs réserves à Jérusalem. — Quand vient le royaume de Dieu ? — Menacé d'être lapidé, Jésus se retire à Bethabara.

Ésusparcout'ait, en prêchant, les villes et les bourgades de la Judée, ou plutôt de la Pérée. et se rapprochait peu à peu de Jérusalem où il voulait passer la l'été des Encénies. Sur la route, un doses disciples lui demanda : « Seigneur, en est-il peu qui arrivent au salut? " Il ne jugea pas utile de répondre directement à cette question :

« Etforcez-vous, dit-il, d'entrer par la porte étroite; car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront.

" Et quand le père de famille sera entré et aura fermé la porte, vous vous tiendrez dehors et vous frapperez à la porte, disant : Seigneur, ouvrez-nous. Et il vous répondra : Je ne sais d'où vous êtes. "

Il avertit ses concitoyens que cette qualité ne leur servira de l'ien au jour du jugement, et qu'il ne reconnaîtra comme siens que ceux qui auront observé ses préceptes; puis, joignant la prophétie à la leçon morale, il leur montre d'avance ces Gentils qu'ils méprisent, venant des quatre vents du ciel, et prenant les premières places dans le royaume éternel, avec Abraham, Isaac et Jacob, tandis qu'eux-mêmes, qui s'en croyaient les seuls héritiers, ils en seront exclus.

|E même jour, quelques pharisiens vinrent lui dire : >• Eloignez-vous de ces lieux, parce qu'Hérodo veut vous faire périr. « SJ L'avis était, parait-il, fondé en vérité ; mais le conseil était inspiré par l'envie. Jésus leur répondit " qu'il quitterait bientôt la Galilée où il était arrivé, non qu'il eût peur des embûches de ce renard, » mais parce qu'il devait continuer ses travaux en d'autres provinces, pour aller enfin mourir, comme la plupart des prophètes, à Jérusalem. Puis, ému de compassion à la pensée des châtiments que sa mort et celle de ses disciples allaient attirer sur cette ville perfide, il s'écria :