LIVRE V. — CHAPITRE X

- Jérusalem! Jérusalem! toi qui tues les prophètes et lapides ceux qui sont envoyés vers toi, que de fois j'ai voulu réunir tes entants autour de moi comme la poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et tu ne l'as pas voulu!

" Voici que votre demeure sera abandonnée et déserte. Or, je vous dis que bientôt vous ne me verrez plus jusqu'à ce que vienne le jour où vous direz : « Béni celui qui vient au nom du Seigneur! "

C'est ce qui arrivera à la fin des siècles, alors que les Juifs reconnaîtront enfin Jésus pour le Messie promis à leurs pères. — Mais qu'il est touchant d'entendre un Dieu plaindre le malheur de ses meurtriers! (Luc. 13. Matth. 23.)

'EPUis trois ans, Jésus-Christ annonçait, tant par lui-même que par ses apôtres, l'établissement du royaume de Dieu. Par ce royaume, les pharisiens entendaient la soumission de la terre entière au Christ et à eux par la force des armes : ainsi comprenaient-ils les prophéties. Connne donc Jésus était en route vers Jérusalem, qui, dans leurs idées, devait être la capitale de cet empire, quelques-uns lui demandèrent : - Quand vient le royaume de Dieu? » c'est-à-dire : Allez-vous bientôt commencer vos conquêtes? Bien que l'intention de ces incrédules fût sans doute ironique, Jésus daigna leur répondre pour l'instruction de la foule de ses auditeurs :

" Le royaume de Dieu ne s'établit pas avec un éclat (qui le rende manifeste aux sens) ; et l'on ne dira pas : Le voici, ou : Le voilà; car voici que le royaume de Dieu est au milieu de vous. «

Ces derniers mots signifient : Le royaume de Dieu est tout intérieur et n'a pas son siège dans telle contrée ou dans telle ville, mais dans le coeur de chaque homme au moyen de la foi et de la charité; — ou plutôt : Mon royaume, qui est l'Eglise, doit se fonder insensiblement; et c'est déjà fait, car ma parole et mes œuvres ont déjà amené bien des âmes à recevoir l'Evangile.

Jésus prédit ensuite à ses disciples qu'il viendrait un temps où ils souhaiteraient le posséder un seul jour au milieu d'eux, afin de recevoir ses avis et ses consolations. Il faisait allusion aux grandes tribulations qui devaient les assaillir à l'époque de la ruine de Jérusalem, et dont plusieurs faux messies profiteraient pour séduire une foule de Juifs. C'est pourquoi il leur donne un signe qui leur servira à distinguer son avènement glorieux de l'apparition de tous ces séducteurs :

« Comme l'éclair, resplendissant sous le ciel, se fait voir tout à coup d'une extrémité du ciel à l'autre, tel sera le Fils de l'homme en son iour. " Il se manifestera en un instant dans tous les lieux

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à la fois. Puis, rapprochant, selon son invariable coutume, la prédiction de ses opprobres de celle de sa gloire :

« Mais d'abord, ajouta-t-il, il faut qu'il souffre beaucoup, et qu'il soit rejeté par cette nation. « (Luc. 17.)

ÎJA fête des Encénies arriva. Elle se célébrait pendant huit jours, à partir du 25 du mois de Casleu, correspondant à nos mois de novembre et de décembre. Elle avait été instituée par Judas Machabée, en mémoire de la purification du temple et de l'autel profanés par Antiochus.i On l'appelait aussi la fête des Lumières, parce que, pendant ces jours, les Juifs tenaient dans leurs maisons des lampes allumées en signe de réjouissance. 2

Jésus se rendit au temple ; et connne le temps était froid, il se promenait sous le portique dit de Salomon, attendant sans doute ses ouailles pour leur rompre le pain de la parole divine. Sa présence fut bientôt remarquée par ses ennemis, qui se mirent en devoir de lui tendre un piège. Ils l'entourèrent donc et lui dirent : - Jusqu'à quand nous tiendrez-vous en suspens? Si vous êtes le ('hrist, dites-le-nous clairement. "

- Je vous le dis, répondit Jésus, et vous ne me croyez pas ; cependant les œuvres que je fais au nom de mon Père, rendent témoignage de moi.

" Mais vous, vous ne me croyez pas parce que vous n'êtes pas de mes brebis.

" Mes brebis entendent ma voix, et je les connais, et elles me suivent.

" Et je leur donne la vie éternelle, et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de mes mains.

" Personne ne saurait enlever ce qui est dans la main de mon Père.

» Or, mon Père et moi nous sommes une même chose. "

Ces mots soulevèrent contre lui un nouvel orage ; les Juifs prirent pour la seconde fois des pierres afin de le lapider. Sans s'émouvoir, Jésus leur fit voir l'injustice de leur colère ; puis, comme ils tentaient de se saisir de sa personne, il s'échappa de

(1) II Mach. 1. 18.

(2) Perse fait allusion à cette céi'émonie ({ue les Juifs pratiiiuaicnt .-'i RoiïK' lie son temps :

At cuni

Ilerodis vcnerc dies, unctaque fencsLra Dispositœ pUiyuem nebidani vornuere lucernœ,

reciilita salibala jiallcs.

(Sat. .5.)