LIVRE V. CHAPITRK XIII

silence aux murmures d'Iscariote ; et cette fois encore, sa plaidoirie sera un enseignement :

- Pourquoi faites-vous de la peine à cette femme ? C'est une bonne œuvre qu'elle vient de faire à mon égard.

» Vous avez toujours des pauvres à votre portée, et vous pouvez leur faire du bien quand vous voulez. Mais moi, vous ne m'aurez pas toujours.

" Quant à elle, elle a fait ce qu'elle a pu : elle a oint mon corps d'avance en vue de mes funérailles.

" En vérité, je vous le dis : Dans tous les lieux où sera prêché cet Evangile, c'est-à-dire dans tout l'univers, on racontera à son honneur ce qu'elle vient de faire. "

Ainsi chacun est ici dans son rôle : Lazare ressuscité est là, attestant par sa présence la toute-puissance et l'ineffable bonté de l'hôte divin; la noble et riche Marthe s'empresse et se fait gloire de remplir auprès de lui l'office d'une servante ; Madeleine, toujours repentante de sa vanité, de ses scandales passés, s'anéantit à ses pieds et ci'oit n'avoir rien d'assez précieux pour lui témoigner son amour; Judas, lui, fait le compte de ce qu'il appelle une prodigalité inutile ; enfin Jésus, tout en faisant l'éloge de l'acte blâmé par le traître, prédit que cet acte, si simple en luimême, sera célébré dans toutes les contrées de la terre!

Cependant le bruit se répandit à Jérusalem et aux environs, que le grand prophète était à Béthanie ; et une grande foule y accourut, partie à cause de lui, partie afin de voir Lazare. Et en voyant ce dernier, beaucoup de Juifs croyaient en Celui qui l'avait rappelé à la vie, et devenaient ses disciples. Les princes des prêtres le surent ; et, à la proscription de Jésus, ils joignirent celle de Lazare et résolurent de le faire assassiner.

|E lendemain, premier jour de la semaine judaïque, correspondant à notre dimanche, c'était le dixième jour du premier mois. La loi mosaïque voulait que, ce jour-là, chaque père de famille choisit l'agneau ou le chevreau destiné au sacrifice et au festin pascals, et le conduisit au lieu où il devait être immolé et mangé le soir du quatorzième jour. Jésus, qui était venu accomplir la loi et les prophètes jusqu'à la dernière lettre, i voulut accomplir en sa personne ce précepte, et se rendit à Jérusalem, où il devait être immolé le jour de Pâques.

De Béthanie où il se trouvait, il se dirigea au midi, vers Bethphagé, petit hameau situé à mille pas à l'Orient de Jérusalem, et à l'endroit où le terrain commence à se relever pour former,

(1) Matth. 5. 17. sq.

du côté de la ville sainte, le mont des Oliviers. En descendant la pente occidentale de cette montagne, on arrive à la vallée de Josaphat, qui entoure Jérusalem, et au fond duquel coule le torrent du Cédron.

Quand il ne fut plus qu'à une courte distance de Bethphagé, Jésus y envoya deux de ses disciples en leur disant : « Allez au village qui est devant vous ; en y entrant, vous trouverez une ânesse attachée avec son ànon qui n'a encore été monté par personne ; détachez-les, et me les amenez; et si quelqu'un vous demande pourquoi vous les déliez, dites que le Seigneur en a besoin, et aussitôt il vous les laissera emmener. «

Tout cela s'accomplit de point en point : les deux bêtes de somme furent trouvées par les disciples près de la porte d'une maison, et déliées par eux; le propriétaire, qui était présent, fit l'observation prédite, mais cessa toute opposition dès que les deux disciples lui eurent fait la réponse indiquée par le divin Maitre. Ce triple miracle d'intuition d'objets absents, de prescience de l'avenir et d'empire sur la volonté humaine, n'est pas moins admirable que la résurrection de Lazare. L'obéissance prompte des disciples montre d'ailleurs que la puissance surnaturelle de Jésus les avait habitués de longue date à ne douter de rien dès qu'il leur avait parlé.

EPENDANT les Juifs qui, revenus avec Jésus de Bethabara à Béthanie, avaient été témoins de la résurrection de Lazare, avaient déjà rempli du bruit de ce miracle la ville sainte où se trouvaient en ce moment des Israélites accourus, comme nous l'avons dit, de tous les points de l'univers. Ces derniers se persuadèrent facilement que l'auteur de ce prodige était le Christ. Apprenant donc qu'il venait à Jérusalem pour la fête, ils se portèrent en foule à sa rencontre, tenant en main des rameaux de palmiers et criant : Hosanna, béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur, béni soit le Roi cF Israël!

En les voyant approcher, le Sauveur se fit amener l'ànon, que les apôtres couvrirent de leurs manteaux; il monta dessus et s'achemina vers Jérusalem par le mont des Oliviers. Ainsi. accomplissait-il la prophétie de Zacharie qui avait dit : - Ne crains l'ien, fille de Sion, voici venir ton Roi, juste et Sauveur; il est pauvre et monté sur un ânon. «

Hélas ! bien loin de le craindre, la fille de Sion s'en fera un Jouet !

A mesure que le pacifique triomphateur avançait, les foules étendaient leui-s manteaux devant les pas de son humble monture, et semaient le chemin de feuiUage. Et quand déjà le cortège était au moment de redescendre le mont des Oliviers, tous ceux qui