LIVRE V. CHAPITRE XIII

l'avaient jusque-là suivi dans ses pérégrinations se mirent à louer Dieu à haute voix, en proclamant les prodiges qu'ils lui avaient vu faire ; et ils s'écriaient : Béni le Roi qui vient aie nom du Seigneur; que la paix lui vienne du ciel et la gloire des hautslieux! Et les foules qui le précédaient et qui le suivaient, faisaient entendre ces acclamations : Hosanna au Fils de David, béni Celui qui vient au nom du Seigneur!

ANS le cortège, il y avait des pharisiens; ils voyaient avec un vif dépit l'enthousiasme du peuple, et s'excitaient mutuellement à hâter leurs projets homicides contre celui qui en était l'objet : « Voyez-vous qu'avec toutes nos mesures, nous n'avançons en rien? voilà que le monde entier s'est mis à sa suite ! « Quelques-uns portèrent l'insolence jusqu'à aborder Jésus et à le presser d'imposer lui-même silence aux acclamations de la foule : « Maitre, réprimandez donc vos disciples ! » Il leur répondit : « S'ils se taisent, les pierres crieront. «

C'est ce qui allait se réaliser quelques jours plus tard, alors que, les malédictions du peuple ayant succédé à l'Hosanna, les rocs du Golgotha se fendraient pour proclamer à leur manière la divinité du Crucifié ; c'est ce qui devait se réaliser mystiquement dans l'univers entier, lorsque, les fils d'Abraham refusant de se soumettre au Roi que Dieu leur avait donné, les pierres, c'est-àdire les Gentils, prendraient leur place pour confesser son nom

Cette prévision de l'aveuglement, de l'ingratitude du peuple chéri de Dieu, et du châtiment qu'il allait s'attirer par là, occupa la pensée du Sauveur pendant toute cette marche triomphale, et remplit d'amertume son âme sainte. Sa douleur devint plus poignante, lorsqu'en descendant le mont des Oliviers, il vit la ville de Jérusalem. A ce moment, il laissa couler ses larmes en disant :

« Plût au Ciel que tu comprisses, toi aussi, en ce jour, à quoi est attaché ton bonheur! Mais, hélas! ces choses sont cachées à tes yeux.

" Car des jours viendront, où ceux qui te haïssent t'environneront d'un retranchement, t'entoureront, te serreront de toutes parts,

" Et te renverseront par terre avec ceux de tes fils qui seront en toi ; et ne laisseront pas en toi pierre sur pierre ; parce que tu n'as pas connu le temps où Dieu te visitait dans sa miséricorde ! •» (Matth. 21. Marc. 11. Luc. 19. Joan. 12.)

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Accueil de Jésus par les habitants de Jérusalem. — Marchands chassés du temple. — Jésus acclamé par les enfants. — Prédiction de la conversion des Gentils. — Obstination des Juifs. — Le figuier maudit. — Le père et ses deux fils. — Parabole des vignerons.

A masse des habitants de Jérusalem n'avait que de l'indifférence pour Jésus-Christ; les puissants le haïssaient comme un rival redoutable. Aussi , comme autrefois la nouvelle de sa naissance, son entrée solennelle dans cette ville n'y éveilla qu'un étonnement mêlé d'inquiétude. On se demandait d'un ton de mépris : " Quel est cet homme, " objet de tels honneurs? Les étrangers, qui avaient fait partie du cortège, répondaient : " C'est Jésus, le prophète de Nazareth en Galilée. «

Jésus se rendit directement au temple. Comme lors de la première Pàque, il trouva le parvis dit des Gentils i encombré d'acheteurs, de vendeurs et de changeurs ; il les chassa, renversa les tables des changeurs et les sièges des marchands de colombes. Et il ne permettait à personne de porter un objet quelconque en passant par le temple : - Ne savez-vous pas, disait-il, qu'il est écrit : Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations? et vous, vous en avez fait une caverne de voleurs ! " Cet acte d'autorité et cette leçon irritèrent extrêmement les princes des prêtres et les scribes, qui se sentaient plus coupables que les marchands. Ils se creusaient l'esprit pour trouver un moyen détourné de se défaire de Jésus, car l'admiration du peuple pour sa doctrine leur ôtait la hardiesse de le faire arrêter en public. Jésus guérit dans le temple plusieurs aveugles et boiteux, ce qui dut accroître l'enthousiasme de la foule. D'un autre côté, des

(1) Avant d'arriver au Saint, où se trouvaient l'autel des parfums, le chandelier à sept branches et la table des pains de proposition, on traversait trois parvis, dont le premier était ouvert aux Gentils, le second aux Juifs, le troisième, renfermant l'autel des holocaustes, aux seuls prêtres. Le parvis des Gentils avait bien quatre stades ou cinq cents pas d'étendue. Les marchands, comme nous l'avons dit plus haut, vendaient des victimes aux étrangers. Or Josèphe rapporte que, sous Cestius, le nombre des victimes immolées à l'occasion de la fête de Pâques, fut de deux cent cinquante mille, six cents.