LIVRE V. CHAPITRE XVI

jE Sauveur s'occupe ensuite spécialement des siens, et leur prédit les maux qu'ils auront à souffrir pour son nom, afin que, y étant préparés, ils n'en soient point î accablés.

« Mais faites attention à vous-mêmes. Car avant qu'arrivent toutes ces choses, on vous arrêtera, on vous persécutera, on vous traînera devant les s3'nagogues et dans les prisons.

" Vous serez battus de verges, et conduits devant les gouverneurs et les rois, à cause de mon nom.

" Cela vous donnera lieu de me rendre témoignage. Mais gardez-vous de réfléchir d'avance à ce que vous devez leur répondre; mais dites ce qui vous sera inspiré à l'heure même.

" Car je vous donnerai une éloquence et une sagesse à laquelle vos ennemis ne sauront résister ni répondre. Ce ne sera pas vous, mais l'Esprit-Saint qui parlera.

" Or, le frère livrera son frère pour être mis à mort, et le père son fils ; et les enfants se lèveront contre leurs parents et les feront mourir.

" Et vous serez l'objet de la haine de tous les hommes à cause de mon nom. Mais pas un cheveu de vos têtes ne périra. »•

Remarquons, en passant, avec quel éclat la divinité de Jésus- Christ ressort en quelque sorte de chaque mot de cet étonnant discours.

. Dans trois jours, Jésus sera suspendu au gibet des infâmes. Il le sait, il le prédit ; et il prédit aussi qu'après sa mort, les quelques pauvres ignorants qui se sont attachés à lui et qu'il aura couverts de la honte de son supplice, prendront une telle importance, qu'ils seront avec leurs adeptes l'objet de la haine du monde entier; qu'à leur occasion, la société humaine se divisera en deux camps ennemis. Ce n'est pas tout : il leur défend, à eux, qui n'ont nulle teinture de lettres, de se préoccuper des réponses à faire à leurs juges; il leur promet que lui, qui sera mort, leur mettra alors dans la bouche des paroles qui réduiront leurs enne-

avant le coucher du soleil et dans tout le pays, des chariots qui couraient dans les airs, tandis que des bataillons armés traversaient les nues et campaient autour de la ville. Enfin, à la fête de la Pentecôte, on entendit dans le lieu saint les voix d'une multitude invisible qui disait •• - Sortons d'ici. •• - C'étaient, selon la pensée de Bossuet, les anges qui quittaient le sanctuaire et le livraient aux ministres des divines vengeances. Ce fait est rapporté par le païen Tacite. Et leTalmud, que les Juifs révèrent à l'égal des livres saints, atteste que, depuis la mort de Jésus-Christ, il arrivait chaque jour dans le temple des choses étranges, qui présageaient sa destruction prochaine, tellement qu'un rabbin fameux s'écria un jour : " 0 temple ! d'où vient que tu te fais peur à toi-même? .\h ! je le sais, tu seras détruit !... ••

mis au silence. Un insensé ou un Dieu pouvait seul parler ainsi.

Or l'événement est venu montrer que Jésus n'était pas un insensé. Cinquante jours après la mort de leur Maître, les bateliers de Galilée se mettent à prêcher son nom. Aussitôt la Synagogue s'émeut; on les arrête, on les fouette, on les enchaîne dans les cachots. Mais en dépit de toutes les persécutions, la nouvelle doctrine se propage avec la rapidité d'un incendie ; bientôt l'univers entier en est envahi; Rome, le sénat, la cour même de César i-etentit du nom de Jésus. A la fureur judaïque succède, ou plutôt se joint la fureur païenne ; Néron les fait arrêter en masse et les livre à des tortures sans nom. Et pourtant, raconte l'historien païen Tacite, ils n'étaient convaincus d'aucun crime, sinon de haine contz^e le genre humain. Il voulait sans doute dire qu'ils étaient en butte à la haine de tout le genre humain. C'était ce que Jésus leur avait prédit.

La seconde partie de la prédiction ne s'est pas réalisée d'une manière moins éclatante. Qu'on lise, aux Actes des Apôtres, les discours du pêcheur de Bethsaïde et du jeune Etienne aux pontifes, aux docteurs, aux anciens, discours auxquels leurs savants juges ne savent opposer que des menaces, des coups de verges et des coups de pierres. Et pendant trois siècles, ce sera la même haine et les mêmes violences d'une part, la même éloquence inspirée de l'autre, d"un bout à l'autre du monde civilisé!

Enfin Jésus ajoute qu'avant la consommation, c'est-à-dire avant la ruine de Jérusalem, l'Evangile sera annoncé à toutes les nations. Et en effet, saint Paul, qui mourut plusieurs années avant cette ruine, atteste dans divers endroits de ses épitres, que tous les peuples ont déjà eu connaissance de la sainte docti'ine.

PRÈS avoir prédit Le commencement des douleurs, et recommandé aux siens de ne pas s'en épouvanter, Jésus devait leur dire à quel moment précis il serait temps 2^J pour eux de fuir et de se soustraire à la suprême calamité qui menaçait la ville et tout le peuple. Il continue :

'• Mais quand vous verrez Jérusalem cernée par une armée, alors sachez que sa désolation est proche.

- Et quand vous verrez l'aliomination de la désolation prédite par Isaïe le prophète, occupant le lieu saint — que celui qui lit, comprenne !

" Alors que ceux qui sont en Judée fuient vers les montagnes -. que ceux qui sont dans la ville, s'en éloignent, et que ceux qui sont dans les champs, n'y entrent point;

- Et que celui qui est sur la plate-forme du toit, ne descende pas dans la maison, et n'y entre pas pour y prendre quoi que ce soit.