LIVRE VI. — CHAPITRE I

proquo : car c'est la dernière fois que je bois avec vous avant ma mort !

Quand la coupe eut passé de main en main, l'ancien ordre de choses était consommé, les figures de la loi ancienne allaient faire place aux radieuses réalités de la loi nouvelle. (Matth. 26. Marc. 14. Luc. 22.)

[;e premier Testament avait été inauguré au milieu d'un déploiement tout divin de puissance et de terreur : les plaies d'Egypte, le massacre des premiers-nés, le passage de la mer Rouge, les merveilles du Sinaï; une scène d'humilité et de tendresse devait annoncer la consommation de l'alliance nouvelle.

Jésus se leva de table, déposa son vêtement de dessus, se ceignit d'un linge, versa de l'eau dans un bassin; et tandis que ses disciples le regardaient avec étonnement, et se demandaient ce que signifiaient ces préparatifs inusités, il s'approcha de Pierre, et mit les genoux en terre dans l'attitude d'un serviteur qui se dispose à laver les pieds à son maître. ^ Quoi ! Seigneur, s'écrie Pierre, me laver les pieds, vous! " — « Ce que je fais, lui répondit Jésus, tu ne le sais pas maintenant; mais tu le sauras bientôt. ^ — >• Jamais vous ne me laverez les pieds, " répliqua Pierre épouvanté. — Mais Jésus le veut, il saura mettre fin aux respectueux refus de son disciple : " Si je ne te lave, tu n'auras plus rien de commun avec moi. " — « Ah! Seigneur! lavez-moi plutôt, j'y consens, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête ! »

Jésus lui donne la raison mystique pour laquelle il leur lave les pieds de préférence à tout autre membre : " Celui qui a pris un bain, n'a plus besoin (en entrant dans la maison où il est invité pour un banquet), que de se laver les pieds (pour en ôter la poussière du chemin) ; après quoi, il est tout à fait pur. Or, quant à vous, vous êtes purs (de toute souillure grossière, et vous n'avez plus besoin, pour vous asseoir au festin que je veux vous servir, que d'être délivrés de ces taches légères que tout homme

contracte presque nécessairement en ce monde) Vous êtes

purs; mais, ajouta-t-il à l'adresse de l'iscariote, vous ne l'êtes pas tous. "

Après avoir lavé les pieds à tous sans excepter le traître, Jésus reprit ses vêtements, se rassit et dit aux Douze :

^ Savez- vous ce que je viens de faire (et quelle instruction j'ai voulu vous donner)? Vous m'appelez Maitre^ et Seigneur, et vous dites bien, car je le suis.

(1) Magister, maître par rapport imx disciples, celui qui enseigne.

" Si donc je vous ai lavé les pieds, moi votre Seigneur et votre Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres (et vous rendre mutuellement les devoirs d'une charité pleine d'humilité).

" Car je vous ai donné l'exemple, afin que, ce que je vous ai fait, vous le fassiez aussi.

" En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n'est pas plus grand que son maitre, ni l'apôtre plus grand que celui qui l'a envoyé. «

Il suit de ces paroles que quiconque refuse de s'abaisser pour servir son frère, se met au-dessus de Jésus-Christ.

«^ Si vous savez ces choses, vous serez heureux, à condition que vous les pratiquiez. »

Il donna ensuite un second avertissement à Judas :

" Ce que je vous dis là ne vous concerne pas tous : je connais ceux que j'ai choisis; mais il faut que s'accomplisse l'Ecriture qui dit : Celui qui mange le pain avec moi, se révoltera contre moi.

" Je vous dis ceci dès maintenant et avant qu'il se fasse, afin que, quand il sera fait, vous croyiez que je suis. »

Toutes les prédictions de Jésus aux siens avaient donc pour fin de fortifier leur foi en sa divinité.

" En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu'un reçoit ceux que j'envoie, c'est moi qu'il reçoit; et celui qui me reçoit, reçoit Celui qui m'a envoj^é. «

Les évéques et les prêtres voient ici combien ils sont chers à Jésus-Christ; et les simples fidèles à quel point ils se rendent agréables à Dieu en vénérant leurs pasteurs. (Joan. 13.)

^ci se place l'institution de l'adorable sacrement de l'Eucharistie, du Sacrifice de la loi nouvelle, et du Sacerdoce chrétien. Ces trois choses sont renfermées dans les paroles que nous allons citer d'après saint Matthieu, saint

Marc, saint Luc et saint Paul

« Pendant qu'ils soupaient,i Jésus prit du pain, rendit grâces, le bénit et le rompit et le donna à ses disciples et dit : Prenez

ET MANGEZ : CECI EST MON CORPS QUI EST DONNÉ (OU Uvré) POUR

vous. Faites ceci en mémoire de moi.

Et prenant de même le calice après le souper, il rendit grâces et le leur donna, disant : Buvez-en tous. Car ceci est le calice de mon sang, (sang) du nouveau Testament, qui sera versé

(1) Pendant le repas ordinaire (jui suivait la ni;inducation de l'agneau pascal.