LIVRE VI. CHAPITRE TI

mis de manger des victimes offertes aux idoles des païens. L'apotre les en détourne en ces termes :

« Le calice de bénédiction que nous bénissons, n'est-ce pas la communion au sang du Christ; et le pain que nous rompons, n'est-ce pas la participation au corps du Seigneur?

r> Car nous sommes un seul pain, un même corps, quelque nombreux que nous soyons, nous tous qui participons à un même pain.

*» Voyez Israël, l'Israël selon la chair : n'est-il pas vrai que ceux qui mangent les victimes, participent à l'autel?

» Mais ce que les Gentils immolent, ils l'immolent aux démons et non à Dieu. Or, je ne veux pas que vous deveniez les alliés des démons ; vous ne pouvez boire le calice du Seigneur et le calice des démons ;

" Vous ne pouvez participer à In table du Seigneur et à la TABLE des démons. 1 ^

Quoi de plus concluant que tout ce passage? l'apôtre y oppose continuellement divinité à divinité, table à table, c'est-à-dire, autel à autel, victime à victime, immolation à immolation, communion à communion. Si la Messe n'était pas un sacrifice, aussi bien pour le moins que ceux d'Israël et delà loi ancienne, aussi bien surtout que ceux des païens à leurs faux dieux, le raisonnenement croulerait par sa base. (Matth. 26. Marc. 14. Luc. 22.)

€liapitrf IBfurihnf.

Prédiction de la trahison de Judas. — Il sort. — Dispute des On^e sur la préséance. — Réponse de Jésus. — Précepte nouveau. — Prédiction du reniement de Pierre, et des dangers que les disciples allaient courir.

lETOL'RNONS au Cénacle où Jésus est encore assis au milieu des siens. Après leur avoir témoigné la grandeur de son amour par le don ineffable de sa chair et de son sang, il voulait leur exposer les effets merveilleux de ce don, les préparer à la séparation finale, les prémunir contre les tentations que Satan leur préparait, et les consoler. Mais, pour des communications si intimes, il y avait là quelqu'un de trop : Judas avait pu, sans en être touché, voir son

(Il I Cor. 10. 16. sqq.

Seigneur à ses pieds; il avait osé recevoir le Pain du ciel dans un cœui' parricide : sa présence désormais faisait mal au bon Maître, il était temps de l'éloigner. C'est dans ce but sans doute que Jésus laissa déborder la tristesse qui oppressait son cœur, et qu'il avait jusque-là tenue cachée, « Il se ti'oubla en esprit, dit saint Jean, et il manifesta hautement sa peine en disant : " En vérité, en vérité, je vous dis que l'un de vous me trahii'a. " Epouvantés de cette révélation subite, les Apôtres se regardaient mutuellement, ne pouvant deviner lequel d'entre eux elle concernait ; accablés de douleur, chacun demandait : « Seigneur, est-ce moi? " — « C'est l'un de vous douze, répondit Jésus, l'un de ceux qui mangent avec moi au même plat. " Puis, afin d'inspirer au coupable, si c'était possible, une salutaire frayeur, il ajouta : " Quant au Fils de l'homme, il s'en va. comme il est écrit de lui ; mais malheur à l'homme par qui le Fils de l'homme sera livré! il vaudrait mieux pour lui qu'il ne fût point né. » Cette formidable menace n'ébranla point Judas : il eut même l'impudence d'approcher du Sauveur et de lui demander à voix basse : - Maitre, est-ce moi? - Jésus lui répondit à voix basse aussi : " C'est toi-même. •» Cependant les autres disciples, qui n'avaient pas entendu la réponse, continuaient à se demander entre eux quel pouvait être le futur auteur de ce forfait. Plus désireux qu'aucun autre de connaître le nom du traître, l'ardent Pierre le demanda par signes à Jean. Le disciple bien-aimé était assis, ou plutôt, selon la coutume de ces temps-là, à demi étendu à la droite du divin Maitre, et sur le même lit ou sopha; il se retourna, inclina la tête sur la poitrine de Jésus et lui demanda : " Seigneur, qui est-ce? " — '^ C'est, lui répondit Jésus, celui à qui je vais présenter un morceau de pain trempé. » Et il trempa une bouchée de pain et la tendit à Judas en lui disant : « Ce que tu veux faire, lais-le au plus tôt. •'

Par cette caresse et par ces paroles prononcées d'un ton amical, Jésus donnait lieu au traître de se retirer sans exciter ni soupçon ni étonnement chez ses condisciples. Et en efl'et, telle avait été jusque-là la dissimulation de Judas, et telle était la simplicité des autres apôtres, que nul ne devina ce que Jésus avait voulu lui dire; plusieurs se figuraient qu'il le chargeait d'acheter les provisions nécessaires pour la fête du lendemain, ou bien de porter quelque aumône aux pauvres. Le perfide resta insensible à cette nouvelle marque d'amitié, et aux extrêmes égards avec lesquels Jésus le traitait. C'est pourquoi, « après cette bouchée, Satan entra en lui, " c'est-à-dire qu'il acheva de se rendre maitre de lui, jusqu'à disposer en quelque sorte de ses pensées et de sa volonté. Et à peine eut-il pris cette bouchée, qu'il sortit pour aller exécuter « ce qu'il voulait faire. « Or, il était nuit, ajoute saint Jean; nuit dans la nature, nuit surtout dans l'âme de l'apôtre apostat!

Après son dépai-t, Jésus se sentit comme soulagé; il reprit un