LIVRE VI. CHAPITRE III

fidélité ; pour comble de douleur, le premier, le plus favorisé de tous, allait le renier lâchement! Jésus le leur prédit, afin que leur faute même serve plus tard à les allermir dans la foi à Celui qui ne pi'évoit pas moins les actes libres de l'homme avec toutes leurs circonstances les plus fortuites, que les phénomènes de la nature insensible. Une question de Pierre donna lieu à cette prophétie : " Seigneur, où allez-vous? " — " Là où je vais, tu ne peux me suivre maintenant, mais tu m'y suivras plus tard. " — Première prédiction du crucifiement de cet apôtre. — « Pourquoi ne puis-je vous suivre à présent? " Jésus répondit en s'adressant à tous les onze : « Tous, vous souff'rirez scandale à mon sujet pendant cette nuit. Car il est écrit : Je frapperai le pasteur, et les brebis du troupeau seront dispersées. Mais après ma résui'rection, je vous précéderai en Galilée. " — « Quand même tous les autres se scandaliseraient à votre égard, répondit Pierre, moi, je ne me scandaliserai point; je donnerai ma vie pour vous; je suis prêt à vous suivre en prison et à la mort. »

En parlant ainsi, Pierre n'entendait pas donner un démenti à Jésus, mais exprimer ses dispositions actuelles et l'horreur que lui inspirait la pensée de renier son Maître bien-aimé. Il était néanmoins répréhensible en ce qu'il s'appuyait sur ses propres forces et s'élevait témérairement au-dessus de ses compagnons. Et telle fut la cause de sa défaillance, que Dieu permit afin de lui apprendre à se connaître et à se défier de lui-même. — Mais Pierre pouvait-il ne pas succomber après que Jésus l'avait prédit? A cela nous répondons : Si Pierre eût été plus humble, il ne serait point tombé, et Jésus par conséquent n'eût point prédit sa chute.

- Tu donneras ta vie pour moi? reprit le Seigneur; en vérité, en vérité, je te le dis, à toi Pierre, aujourd'hui, cette nuit, avant que le coq fasse entendre sa voix pour la deuxième fois, tu m'auras renié à deux reprises. »

Après une aflîrmation si formelle, si circonstanciée, Pierre ne se rendit pas encore : " Quand même, répliqua-t-il, il me faudrait mourir avec vous, je ne vous renierai point. « Et tous les autres dirent de même. Leur confiance provenait de l'ignorance où ils étaient de l'orage qui allait fondre sur eux. Jésus les en avertit : - Quand je vous ai envoyés sans bourse, ni besace, ni souliers, vous a-t-il manqué quelque chose? " — " Non, " répondirentils. Il reprit : " Mais maintenant, que celui qui a une bourse (avec de l'argent), la prenne; que celui qui a une besace (avec des vivres), fasse de même; et que celui qui n'a point d'argent vende sa tunique pour acheter une épée. « C'était leur dire en style prophétique qu'ils ne trouveraient bientôt plus de toutes parts que mépris, indifférence et haine. — « Car je vous le dis : il faut que soit encore accomplie en ma personne cette parole de l'Ecriture : Il a été rais au nombre des scélérats. Car les choses qui me regar-

dent touchent à leur fin. « — " Seigneur, répondirent les disciples, qui ne comprenaient pas encore, voici deux épées. » — " Assez r, répliqua Jésus ; c'est-à-dire : Ne parlons plus de cela. (Matïh, 26. Marc. 14. Joan. 13.)

€l)apitrf f r0T5icme.

Discours après la Cène. — Jésus console ses disciples. — // leur promet le ciel. — // leur promet le Saint-Esprit. — // leur promet l'amitié de son Père et leur laisse sa paix. — Je suis la Vigne et vous les branches. — Précepte de Jésus-Christ. — Prière de Jésus pour lui-même, pour les apôtres, pour tous les fidèles.

E n'est pas sans raison que l'Apôtre dit anathème à quiconque n'aime pas le Seigneur Jésus-Christ ; i car i il est impossible de trouver ou d'imaginer un ami comparable à cet ami. Il prévoyait la désertion de ses disciples alors qu'il leur lavait les pieds, alors qu'il les nourrissait de sa chair et de son sang ; et il semble les aimer plus tendrement à mesure que s'approche l'heure où ils vont le laisser seul entre les mains de ses ennemis. On dirait une mère qui, sur le point de quitter ses enfants pour de longs jours, ne sait finir de les consoler, de les caresser. Ce fut en eifet dans ces douloureuses circonstances que Jésus dévoila à ses disciples toutes les tendresses de son cœur, dans un discours que saint Jean nous a conservé, et que nous tâcherons d'analyser.

Les prédictions qu'il venait de leur faire de sa mort, de leur infidélité, des dangers qu'ils allaient courir, avaient jeté l'inquiétude et la tristesse dans les âmes des disciples. Il les rassure : - Que votre cœur ne se trouble point. » — Il leur fait les promesses les plus consolantes :

D'abord il leur promet de les réunir à lui dans le ciel. « Dans la maison de son Père il est de nombreuses demeures; " et il ne les quitte que pour aller leur en ouvrir la porte par sa mort et par son ascension. Il reviendra ensuite à eux, et les prendra avec lui, de sorte qu'ils ne seront plus jamais privés de sa présence. Et maintenant, ajoute-t-il, « vous savez où je vais et vous en savez le chemin. " — « Seigneur, lui réplique Thomas, nous ne savons où vous allez, et comment en saurions-nous le chemin? »

(1) I Cor. 16. 22.