LIVRE Vr. CHAHITKK III

Jésus eiiprage les siens à lui rester unis : - Demeurez en moi, afin que je demeure en vous. - Deux motifs doivent les y porter. D'abord leur propre intérêt. Par là ils porteront beaucoup de fruit, et acquerront de nombreux mérites; au contraire, s'ils se séparaient de lui, ils resteraient stériles et no pourraient attendre que le feu. Par là encore, ils mériteront de voir toutes leurs prières exaucées. Le second motif est la reconnaissance due par eux au Père, qu'ils glorifieront par leurs bonnes œuvres et en se montrant les dignes disciples de son Fils.

Il insiste : « Comme mon Père m'a aimé, ainsi je vous ai aimés : demeurez dans mon amitié. "

Le Père a témoigné son amour à l'humanité sainte de Jésus, en lui communiquant la nature divine, c'est-à-dire en l'unissant, dès le moment de sa conception dans le sein de Marie, à la personne du Verbe. Jésus a témoigné son amour à ses disciples et aux fidèles, en les rendant participants de la même nature divine par adoption, au moyen de la grâce sanctifiante.

Mais que doivent-ils faire, afin de persévérer dans l'amitié de Jésus? ce que Jésus lui-même a fait pour persévérer dans l'amitié de son Père : qu'ils gardent ses préceptes. « Si vous gardez mes préceptes, vous demeurerez dans mon amitié, comme, en gardani les préceptes de mon Père, je demeure dans son amitié. ^ Et tout ceci, ajoute le divin Maître, je vous le dis dans l'intérêt de votre bonheur, afin que ma joie (la félicité intérieure dont je jouis), soit en vous et qu'elle soit pleine.

[Aïs quels sont les préceptes qu'il leur impose comme condition de son amitié? Un seul, celui que lui-même a reçu de son Père, celui de la charité fraternelle, qu'il a accompli en les aimant comme son Père l'a aimé. Il leur fait remarquer qu'il n'eût pu porter plus loin l'amour envers eux : « Personne n'a plus de charité que celui qui livre sa vie pour ses amis. «

Ce nom d'amis lui fournit un nouveau moyen de les porter à l'accomplissement de la loi de la charité. " Vous serez mes amis, si vous faites ce que je vous commande. •> Et pour qu'ils ne doutent pas de cette promesse, il leur fait observer que jusqu'à cette heure il les a traités comme tels, puisqu'il n'a pas eu de secrets pour eux : « Je ne vous appellerai plus mes serviteurs, car le serviteur ne sait pas ce que fait son maitre; mais je vous ai appelés mes amis, parce que, tout ce que j'ai appris de mon Père, je vous l'ai révélé. " Et ce qui doit relever à leurs yeux cette faveur, c'est qu'il a fait auprès d'eux les premières avances : « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis - Il

conclut : " Tout ceci, je vous le dis afin que vous vous aimiez entre vous. «

Le divin Maître met ensuite ses disciples en garde contre la tentation qui les assaillira quand, en retour de leur charité, ils ne recueilleront de la part du monde que la haine et les persécutions. Il les en console d'avance, en leur rappelant qu'il a été avant eux l'objet de la haine du monde; et quoi de plus glorieux pour eux, que de la partager avec lui, et d'être haïs en qualité de ses disciples? Il les avertit que les Juifs particulièrement seront aveuglés par leur aversion contre lui, jusqu'à s'imaginer faire un sacrifice agréable à Dieu en égorgeant les siens.

Ésus termine son discours en consolant les disciples de son départ. Ils sont intéressés autant que lui-même à son retour au ciel, car, s'il n'y remonte, le Saint-Esprit ne viendra pas à eux ; mais dès qu'il y sera remonté, il le leur enverra. L'Esprit-Saint ne pouvait venir avant l'ascension de Jésus-Christ, parce qu'il convenait, pour la pleine révélation du grand et fondamental mystère de la Trinité, que chacune des trois divines personnes se manifestât séparément : le Père, par la création du monde et la mission de son Fils; le Fils, par son incarnation, sa vie mortelle et sa passion ; l'Esprit-Saint, par sa descente sur les apôtres et les effets merveilleux de sa présence en eux. L'éloignement de Jésus devait en quelque façon mettue son action dans un plus grand relief, et empêcher que les hommes ne confondissent ces deux personnes divines. Or, ils doivent d'autant plus désirer la venue de ce divin Paraclet, qu'à lui est réservé de leur donne]' l'intelligence de plusieurs vérités dont à présent ils sont incapables.

Sans doute le moment vient où ils seront plongés dans la douleur ; mais la vue de leur Maitre ressuscité changera cette douleur en une joie que personne ne pourra leur ravir. Et alors ils obtiendront sans peine du Père tout ce qu'ils lui demanderont au nom de Jésus, non seulement parce que Jésus appuiera leurs prières, mais encore parce que le Père lui-même les aime, et il les aime parce qu'ils ont aimé Jésus et cru qu'il est bien véritablement le Fils de Dieu. Il les presse de faire l'essai de la faveur dont ils jouissent auprès du Père et du Fils : « Demandez et vous recevrez, afin que votre joie soit pleine. « Il leur promet de leur exposer plus clairement après sa résurrection les mystères que jusqu'à cette heure il leur a révélés en termes obscurs. « Tout ce que je viens de vous dire, ajoute-t-il en finissant, je vous l'ai dit afin que vous jouissiez de la paix de l'àme. Le monde vous opprimera ; mais n'ayez point peur : j'ai vaincu le monde. »