LIVRE VI. CHAPITRE IV

le Père lui a témoigné un amour infini; il témoigne en quelque sorte un pareil amour à tout homme qu'il élève dans le baptême à la qualité de son fils par adoption, en le faisant chrétien : c'est la pensée de saint Augustin. Et quel sera le résultat final de tous ces prodiges de la divine bonté? Voici :

« Père, ceux que vous m'avez donnés, je veux que là où je suis, ils y soient avec moi, afin qu'ils voient ma gloire, cette gloire que vous m'avez donnée, parce que vous m'avez aimé avant la création du monde. Père saint, le monde ne vous a pas connu ; mais moi je vous ai connu , et ceux-ci ont connu que c'est vous qui m'avez envoyé. Et je leur ai fait connaître votre nom, et je le leur ferai connaître encore, afin que l'amour dont vous m'aimez soit en eux (s'étende aussi à eux), comme je suis en eux; " c'est-à-dire : afin que vous aimiez d'an même amour le chef et les membres. iJoax. 14, 15, 16, 17. i

€l)apitrt (Stuatrime.

Pourquoi Jcsiis a tant souffert — Première phase de la Passion : Agonie. — Explication de ce mystère. — Leçon que Jésus nous donne ici. — Sa sollicitude pour ses disciples.

IN l'a répété cent fois : une goutte du sang de Jésus- Christ, une larme de ses veux, une prière, un soupir sorti de son cœur eût suffi à racheter le monde et mille inondes : pourquoi donc a-t-il souffert dans son corps, dans son âme et dans son honneur tout ce qu'il était possible à un homme de soufi'rir? Pour trois raisons principales.

D'abord, afin de nous inculquer plus profondément les grandes vérités qu'il nous avait préchées. Bien mieux que la création de l'univers et que tous les miracles de l'ancien Testament, la passion de Jésus-Christ a fait connaître au monde le Dieu vivant et véritable- et ses adorables perfections : sa suprême grandeur, qui n'a pu être dignement honorée que par l'obéissance et les humiliations volontaires d'un Homme-Dieu; sa sainteté infinie, qui a exigé en réparation du crime d'Adam l'effusion d'un sang divin ; sa sagesse, qui a trouvé un si merveilleux moyen de concilier les droits de la justice avec ceux de la miséricorde ; et sa bonté, qui a livré le Fils innocent pour la ranron des esclaves rebelles. — Rien n'a mis dans un jour plus vif la double nature de Jésus-

Christ lui-même; car de même que ses souffrances et sa mort révèlent l'homme, la manière dont il les a subies révèle le Dieu. — Rien enfin de plus propre que cette divine passion à nous donner une idée juste du prix de l'àme, de l'importance de ses fins dernières, de la laideur du péché.

En second lieu, Jésus-Christ a souffei^t, dit le prince des apôtres,! pour nous donner l'exemple des vertus qu'il nous a enseignées en paroles, spécialement de l'amour de Dieu porté jusqu'au mépris de soi-même, do l'amour fraternel, du pardon des injures, de la patience dans les maux de la vie, du mépris des biens passagers, de l'humilité, de la douceur et de l'obéissance.

Enfin, c'est en soufi'rant et en mourant, que Jésus nous a surtout fait connaître l'immensité de son amour et qu'il a allumé dans le monde le feu de la divine charité : « Quand je serai élevé de terre, a-t-il dit lui-même, j'attirerai toutes choses à moi. 2 -

On a écrit des milliers de volumes sur la passion du Rédempteur, on pourrait en écrire des milliers encore : le sujet est inépuisable. Quant à nous, laissant de côté les réflexions pieuses qu'elle suggère comme naturellement à tout homme qui a la foi, nous nous attacherons à mettre en lumière la grandeur des souffrances corporelles et des angoisses morales du Sauveur, et les enseignements qu'il nous a donnés par ses paroles et par toute sa conduite pendant ce jour de ses douleurs. Nous diviserons toute la passion en neuf phases : 1° L'agonie au jardin. 2° L'arrestation. 3° La comparution chez Anne et Caïphe. 4° La première comparution chez Pilate. puis cliez Hérode. 5° La mise en parallèle avec Barabbas, la flagellation et le couronnement d'épines. 6° La scène de VEcce Homo et la condamnation. 7° Le voyage au Calvaire. 8° Le crucifiement et la mort. 9" La sépulture.

jÈs qu'il eut adressé à son Père la prière exposée au chapitre précédent, Jésus sortit du Cénacle avec ses disciples, passa le torrent du Cédron et se rendit, selon sa coutume . à la villa nommée Gethsémani , située au pied du mont des Oliviers. Il y avait là un jardin ; Jésus y entra avec ses disciples et leur dit : " Arrêtez-vous ici, tandis que je vais là-bas pour prier ; et cependant priez vousmêmes, afin de ne point entrer en tentation. » Et il pi'it avec lui Pierre, Jacques et Jean; et il commença à ressentir la crainte, l'ennui, la tristesse et l'abattement : « Je me sens accablé d'une mortelle tristesse, leur dit-il; demeurez ici, et veillez avec moi. - Il s'éloigna d'eux à un jet de pierre et fléchissant les genoux, il

(1) 1 Pet. -i. 21. (2) Joan. 12. 32.