LIVRE VI. CHAPITRE IV

pria en ces termes : " Père, s'il vous plait, écartez de moi ce calice "

Eli quoi ! est-ce là Celui qui naguère disait à ses di'jciples : - Je suis venu apporter le feu sur la terre; mais pour qu'il s'allume, il faut d'abord que je sois plongé dans le baptême de mon sang : aussi avec quelle ardeur je désire l'arrivée de cette heure! " Le oui et le non se trouveraient-ils en lui? Jésus serait-il, comme l'impie Calvin a osé l'écrire, sujet à l'inconstance? Gardons-nous de le penser.

Tout ce que le Fils de Dieu a fait, dit et souffert en ce monde, avait pour lin notre salut. Or, pour entrer dans la vie, a dit Jésus lui-même, il est nécessaire d'accomplir les préceptes divins. Mais ces préceptes sont parfois difficiles, et exigent de notre part un effort supérieur aux forces de la nature laissée à elle-même. Et bien que Dieu nous offi-e le secours de sa grâce à condition de la lui demander, et que, soutenue par cette grâce, la volonté supérieure, ou l'esprit, soit disposée à se soumettre à la loi divine; cependant, la volonté inférieure ou la chair s'effraie, même chez les justes, en présence des difficultés, de la peine ; et faute de persévérance dans la prière, elle ne réussit que trop souvent, hélas! à entraîner l'esprit à sa suite. Mais lors même que, par une prière humble et fervente, nous attirons en nous une grâce efficace et victorieuse, cette grâce n'étouffe pas d'ordinaire, même chez les plus grands saints, les résistances et les révoltes de la nature. De là ces répugnances, ces luttes, ces déchirements intimes que connaissent tous ceux qui ont essayé d'être vertueux.

Ce sont ces luttes, que le Fils de Dieu a daigné éprom'er en lui-même au jardin de Gethsémani, afin d'apprendre par sa propre expérience, dit saint Paul, combien coûte parfois aux enfants d'Adam l'obéissance aux préceptes divins ; et de devenir par là plus compatissant envers eux et plus disposé à les .secourir dans leurs faiblesses. 1 A cette fin il suspendit pour son humanité les effets de son union hypostatique avec la divinité ; il la laissa à sa faiblesse naturelle, et mit devant les yeux de son âme sainte le tableau de tous les opprobres et de toutes les tortures qui allaient faire de lui l'homme des douleurs, le lépreux, le rebut des hommes. A cette vue. une vive frayeur, un profond dégoût, une amère tristesse, un mortel abattement envahissent la partie inférieure de cette âme sainte. Que fera Jésus ? nous donnant l'exemple de ce qu'il nous a tant recommandé, de ce qu'il vient de recommander encore à ses disciples, il recourra à son Père par une prière humble, fervente et persévérante ; dans cette prière, il exprimera d'abord les désirs de la nature, mais avec une pleine soumission : - Père, s'il vous plait. éloignez de moi ce calice! -

(1) Heb. 5. 8.

mais il ajoutera aussitôt : « Néanmoins, que votre volonté et non la mienne se fasse. « Mais la volonté absolue du Père était qu'il but jusqu'à la lie le calice qui lui inspirait une si vive horreur, et Jésus le savait. Cependant, afin de nous apprendre que nos prières ne sont jamais inutiles, alors même qu'elles semblent rejetées, un ange descendit du ciel, lui apparut, et le fortifia, sans doute en lui représentant que le salut du genre humain et la gloire de son Père exigeaient sa mort. Cet ange était l'emblème de la grâce efficace, fruit d'une prière bien faite, et qui nous rend capables d'accomplir les préceptes les plus rigoureux. Mais comme la grâce n'agit pas toujours d'une manière sensible, Jésus ne voulut pas que les respectueuses exhortations du messager céleste fissent pénétrer la consolation jusque dans la partie inférieure de son âme ; bien loin de se calmer, l'orage excité dans les sens n'en devint que plus violent ; le divin Maitre alors se prosterna, mit son visage en terre, et tomba en agonie; et il priait av'ec un redoublement d'instances : « Père, Père, disait-il, tout vous est possible ; éloignez de moi ce calice ; néammoins, non ce que je veux, mais ce que vous voulez. " Et il eut une sueur de sang qui tombait à terre en forme de gouttes de pluie.

lEPENDANT, au fort de sa douleur, le bon Maitre n'oubliait pas ses disciples. Il avait pris avec lui les trois qu'il aimait le plus, afin que leur compagnie adoucit quelque peu l'amertume dont son âme était pleine, et la terreur dont elle était frappée. Quand il eut repris assez de forces pour se relever, il se rapprocha d'eux; mais il les trouva endormis par l'efièt de la tristesse. Et il dit à Pierre : - Simon, tu dors! Ainsi vous n'avez pu veiller une heure avec moi ? Veillez et priez pour ne point entrer en tentation. L'esprit est bien disposé, à la vérité, mais la chair est faible. » — Lui-même venait de l'éprouver! Il s'éloigna de nouveau et pria dans les mêmes termes que la première fois : " Mon Père, si ce calice ne peut passer sans que je le boive, que votre volonté se fasse. " Puis il revint à ses disciples et les trouva encore endormis, car leurs yeux étaient appesantis, et ils ne savaient que lui répondre. Il les laissa, s'éloigna encore, et pria pour la troisième fois en disant les mêmes paroles. Et il revint auprès de ses disciples et leur dit : - Dormez maintenant et vous reposez. « Et quand ils eurent dormi quelque temps, sachant que Judas n'était plus loin, il les réveilla en disant : " Il suffit, l'heure est venue; voici que le Fils de l'homme sera livré aux mains des pécheurs. Levez-vous, allons : celui qui doit me livrer est proche. « (Matth. 26. Marc. 14. Luc. 22.