I.IVKK VI. CHAPITRE V

OYANT que Jésus était disposé à se laisser emmener, les gardes s'approchèrent, do lui et l'environnèrent. - Seigneur, dirent alors les disciples, frapperons-nous avec l'épée? n Et sans attendi'e la réponse, Pierre tira la sienne du fourreau et s'élança sur un certain Malchus, serviteur du prince des prêtres, pour lui fendre la tête -, mais, dans sa précipitation, il mesura mal son coup, et lui abattit seulement l'oreille. Ce fut une nouvelle occasion pour le miséricordieux Jésus de manifester sa puissante bonté. Ne voulant pas que le salut du monde coûtât du sang à quelque autre que lui-même, ni que personne fut blessé à son occasion, vu qu'il était venu pour nous guérir par ses propres blessures, il ordonna aux siens de cesser toute résistance : « Arrêtez, ^i leur dit-il. Puis, portant sa divine et bienfaisante main sur le blessé, il toucha le pavillon de son oreille, qui restait suspendu à quelques filets de chair, et le guérit. Ce fut le dernier miracle de sa vie mortelle.

S'adressant ensuite à son bouillant défenseur ; " Remets ton épée dans le fourreau, car tous ceux qui se serviront de l'épée périront par l'épée, " c'est-à-dire : quiconque, sans autorité légitime, verse le sang humain, se rend digne de mort. Afin que l'on sût qu'il allait à la mort volontairement, et par obéissance à son Père : " Ne boirai-je donc pas, ajouta-t-il, le calice que mon Père m'a donné? Et, (si je voulais des défenseurs), crois-tu que je ne puisse prier mon Père, et obtenir qu'il m'envoie sur-lechamp plus de douze légions d'anges ? Et comment s'accompliront les Ecritures qui annoncent que ceci doit avoir lieu? « — Calmé par ces touchantes paroles, Pierre obéit et renonça à la défense, montrant ainsi que l'amour de son Maitre, et non le désir de la vengeance, avait armé son bras contre l'insolent Malchus.

Après cela, se tournant vers les pontifes, les ofiîciers du temple i et les anciens, Jésus leur reprocha en ces termes l'indignité et r inconséquence de leurs procédés à son égard : « Suis-je un larron, pour que vous soyez venu me prendre avec des épées et des lances? Assis dans le temple, j'enseignais chaque jour sous vos yeux, et vous ne m'avez point arrêté. »> — Ce n'est pas sans doute qu'ils n'en eussent point l'envie; mais ils ne l'osaient; et l'eussent-ils osé, ils ne l'eussent pu. C'est ce que le divin Maitre leur fait sentir encore : - Mais cette heure est votre heure : c'est l'heure où la puissance a été donnée aux esprits de ténèbres, " dont vous êtes les instruments. « Et tout ceci arrive, afin que les Ecritures soient accomplies. »

(1) C'étaient des prêtres fhargës de maintenir l'ordre dans le temple.

Par ces paroles, Jésus déclarait se remettre entre les mains de ses ennemis. Ils le comprirent, car ils le saisirent aussitôt et le lièrent. Quant aux apôtres, voyant qu'il renonçait à se défendre, et tremblant de partager son sort, ils l'abandonnèrent et s'enfuirent comme Jésus l'avait prédit. Les soldats ne tentèrent pas de les arrêter : circonstance d'autant plus merveilleuse, qu'ils arrêtèrent un jeune homme qui suivait le divin Captif. Ce jeune homme appartenait sans doute à la métairie voisine; réveillé par le tumulte, il était accouru voir ce qui se passait dans le jardin; et dans sa précipitation, il ne s'était enveloppé que d'un des draps de son lit : il le rejeta de dessus ses épaules, et s'échappa des mains des soldats.

DUS ne savons s'il est dans l'Evangile une page qui mette mieux en évidence la double nature de Jésus-Christ et la souveraine puissance dans la souveraine faiblesse, que les deux scènes qui viennent de passer sous nos yeux. Naguère, à la seule pensée des tourments qui l'attendaient, il tremblait, il priait avec larmes, avec de grands cris, il agonisait, il suait du sang. En présence de la réalité, il se transfigure comme autrefois sur le Thabor ; il marche au-devant de ses persécuteurs ; d'un mot il les arrête et les renverse; il contient leur fureur aussi longtemps qu'il lui plaît ; il les confond à loisir ; il leur parle avec la même liberté, le même calme que quand il était assis dans le temple : nulle trace de peur, de colère ni d'émotion ; il tient à chacun le langage qui lui convient ; il enseigne, il guérit, il commande, il défend, il est obéi. Quel est celui en qui se trouvent des choses si opposées? Saint Jean répond : « C'est le Verbe fait chair ! "

Cette page au reste porto sur soi l'irrécusable cachet de la vérité historique : ce n'est pas ainsi qiion invente.

Cette majesté dans la faiblesse, Jésus-Christ a su la communiquer à son Eglise. Toujours opprimée comme lui, d'abord par des tyrans idolâtres, puis par des rois baptisés mais esclaves des passions, et maintenant par des pouvoirs athées et ouvertement ennemis du bien, elle passe comme son Epoux en versant ses bienfaits sur tous, en disant la vérité aux puissants qu'elle irrite, en la disant, non seulement en chaire, mais dans les fers, sur les bûchers, et toujours triomphante au tribunal de toute conscience humaine. (Matth. 26. Marc. 14. Luc. 22. Joann. 18.)