LIVRE VI

CIIAPITUE VI.

VOUS ?" — C'est la seule plainte qui sortira de sa bouche pendant toute la durée de sa passion.

ORCE de reconnaitre la justesse des observations de l'accusé, on en vint à l'audition des témoins. Or, bien que tous fussent vendus à l'iniquité, les sanhédrites s'ingénièrent en vain à trouver dans leurs dépositions un prétexte pour condamner Jésus avec quelque couleur de légalité : Dieu ne voulait pas qu'il mourût sous l'inculpation d'un autre crime que celui d'avoir confessé la vérité. Ce n'est pas que les faux témoins ne le chargeassent point de toute manière ; mais ils se contredisaient les uns les autres. A la fin cependant, on en trouva deux qui firent cette déposition : « Nous avons entendu cet homme qui disait : Je détruirai ce temple fait de main d'homme, et en rebâtirai en trois jours un autre qui ne sera pas fait de main d'homme. " Cette accusation était fausse, Jésus ayant dit, en parlant de son corps : " Détruisez ce temple, et je le rebâtirai en trois jours. •• Elle était futile; cette parole, même telle que les témoins la rapportaient, ne pouvait constituer un délit. Enfin, ici encore les deux témoins, dit saint Marc, étaient en conti'adiction sur quelque circonstance notable.

De tout ceci, il résultait clairement que le Sanhédrin avait assigné Jésus sans aucun motif plausible. Caïphe rendit son iniquité plus manifeste en insistant sur des témoignages qui tombaient d'eux-mêmes; il se leva de son siège et apostrophant Jésus : " Ne réponds-tu rien, lui demanda-t-il, aux accusations que ceux-ci portent contre toi? " Qu'y eût-il répondu, alors que, malgré leur désir, ses juges eux-mêmes n'osaient y appuyer une sentence de condamnation? Il aima mieux se renfermer dans son majestueux silence, que de paraître les braver en leur disant : - Si vous méjugez coupable, condamnez-moi. •>

^w confusion du Sanhédrin était à son comble. A bout d'expédients, Caïphe posa alors à l'adorable accusé la fameuse question qui allait diviser l'humanité jusqu'à la fin des temps

" Je t'adjure au nom du Dieu vivant, de nous dire si tu es le Christ, le Fils du Dieu béni. ^

Puisqu'on faisait le procès à Jésus, il eût été naturel de lui demander : « As-tu dit que tu étais le Christ? - Mais l'Esprit- Saint, qui naguère avait forcé cette bouche impie à prophétiser la rédemption des hommes par la mort de Jésus. l'Esprit-Saint

met dans cette même bouche l'interrogation dogmatique : « Dianous si tu es le Christ, le Fils de Dieu. « A la question ainsi posée, il convenait que Jésus répondit sans détour, non seulement par respect pour le nom de son Père que le pontife avait interposé, et afin de ne point paiviitre se renier lui-même, mais aussi, comme nous le disions à l'instant, afin de confesser sa divinité une fois d'une manière ofiicielle et authentique.

« Je le suis, » répondit-il. Puis, s'appliqnant à lui-même les images sous lesquelles les prophètes avaient décrit la gloire du Christ, il ajouta : " Je vous le dis : un jour vous verrez le Fils de l'homme assis à la droite de la vertu de Dieu et venant sur les nuages du ciel. "

En se disant d'abord Fils de Dieu, puis Fils de l'homme, il confesse ses deux natures. Il ira s'asseoir à la droite de Dieu, c'està-dire qu'il tiendra, même comme Fils de l'homme, la première place dans l'univers après Dieu ; et ses juges s'en apercevront, non seulement quand il viendra sur les nuées du ciel juger le monde, mais déjà en cette vie et bientôt, lorsqu'ils apprendront sa résurrection et le verront prêché, reconnu et adoré comme Fils de Dieu par toute la terre.

La question : « Es-tu le Christ? " les membres du Sanhédrin l'avaient autrefois fait adresser à Jean-Baptiste. Le saint Prophète y avait répondu négativement; mais cette qualité qu'il se refusait, il l'avait, àdiverses reprises, attribuée à Jésus. Confirmant le témoignage du Précurseur, Jésus dit aujourd'hui : « Je le suis. " On eût dû croire à la parole de Jean ; ou eût dû tout au moins croire à la parole de Jésus qui, à cet illustre témoignage, avait depuis ajouté celui d'une vie et d'une doctrine manifestement divines et de miracles aussi irrécusables qu'éclatants et nombreux. Comment donc, en l'entendant répondre : " Je le suis, •» comment les pontifes et les anciens ne se sont-ils pas prosternés pour adorer le Christ, le Fils de Dieu, principe et fin de la loi mosaïque, de la religion et de toutes choses? Parce qu'ils étaient décidés à ne recevoir point le Christ, quel qu'il fût. Exemple terrible de la dépravation où peut arriver l'homme, quand il mérite d'être livré à son sens réprouvé !

Bien loin de se prosterner devant Jésus, le pontife, non moins hypocrite qu'impie, déchira ses vêtements, afin de témoigner, à la manière des Juifs, une profonde douleur d'une réponse qu'il avait provoquée et qui comblait ses désirs. " Il a blasphémé, s'écria-t-il en s'adressant à ses assesseurs : qu'avons-nous encore besoin de témoins? vous venez d'entendre le blasphème; quel est votre avis? Et ils répondirent : - Il a mérité la mort. »

^ Et quelques-uns d'entre eux se mirent à lui cracher au visage; et ceux qui le tenaient lié se jouaient de lui en le frappant.

" Et ils lui bandèrent les yeux et le frappèrent à coups de