LIVRE. VI. CHAPITRE VI. fil

faon de biche, et donne le plus éclatant démenti à tout son glorieux passé

Gardez-vous de croire, pieux lecteur, que notre intention soit ici de charger, à la suite des hérétiques, le bienheureux Prince des apôtres. Dieu a permis sa chute pour son bien et pour le notre. Pierre avait besoin d'une humilité proportionnée à la sublime dignité à laquelle il allait être élevé : or, quoi de plus humiliant pour lui que le souvenir d'avoir abjuré, quoique du bout des lèvres seulement. Celui qu'il avait d'abord si glorieusement confessé? Ce souvenir était présent à son esprit quand, voyant un illustre Gentil à ses pieds, il se hâtait de le relever en lui disant : " Levez-vous; et moi aussi je .suis un homme! i ^ Pasteur suprême des brebis du Christ, Pierre devait, comme le Christ lui-même, surabonder de miséricorde; or, un autre apôtre, un autre pécheur converti l'a observé : nul n'est plus miséricordieux que celui qui a fait en lui-même l'expérience de l'humaine misère. 2 Quant à nous, la défaillance de cette colonne de l'Eglise nous apprend à ne point compter sur nos bonnes résolutions, à en attendre de Dieu seul l'accomplissement, à implorer sans cesse la grâce indispensable pour cet effet; à éviter les occasions dangereuses, spécialement la compagnie des méchants, où l'on respire, dit le Psalmiste, un air empesté •î qui pervertit les plus sages; enfin à ne jamais désespérer, si misérables soyons-nous, d'arriver, avec l'aide du Ciel, à la plus haute sainteté.