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pEPRENOXS le fil de notre récit. Pierre parlait encore, et désavouait à haute voix toute participation avec son divin Ami, qui continuait de recevoir, à deux pas de lui, les lâches insultes d'une ignoble valetaille, quand le coq fit entendre le chant de l'aurore. Ce fut le signal du réveil de la foi et de l'amour dans le cœur de Simon-Pierre. « Le Seigneur se tourna vers lui et le regarda « d'un air plein de tristesse et de compassion. Se rappelant alors la prédiction que Jésus lui avait faite de son triple reniement, Pierre sortit du funeste palais, et commença à verser ces larmes qui ne devaient plus cesser de couler jusqu'à sa mort. (M.a.tth. 2G. Marc. 14. IjUC. 22. Jo.\>-. 18).

Le jour venu, les sanhédrites se réunirent de nouveau par ordre du grand prêtre, afin d'aviser aux mesures à prendre pour obtenir de Ponce-Pilate le supplice de Jésus. ^lais se rappelant que leur sentence, portée de nuit, était nulle de plein droit, ils résolurent de renouveler sommairement le jugement de la veille,

-1) Act. 10. 26. (2) Heb. .5. 2. (3) Ps. 1. 1.

et citèrent une seconde fois le Sauveur à leur barre. Ils crurent néanmoins pouvoir, au mépris de la loi divine, se passer de témoins, ou en faire cux-mémcs l'office. Ils l'interrogèrent en ces termes : « Si vous êtes le Christ, dites-le-nôus. » — « Si je vous le dis, répondit Jésus, vous ne me croirez pas; et si je vous adresse quelques questions (si je vous demande quels sont, d'après les Ecritures , les caractères auxquels on doit reconnaître le Christ), vous ne me répondrez pas, ni ne me renverrez. Or le Fils de l'homme sera dorénavant assis à la droite de la vertu de Dieu. " On n'eût pu leur dire plus clairement que c'était chez eux un parti pris de le laire mourir, qu'il fût, oui ou non, le Messie. Sans protester contre cette grave imputation, ils insistèrent : " Vous êtes donc le Fils de Dieu? « — ^ Vous le dites, je le suis, " répliqua-t-il. — « Qu'avons-nous encore besoin de témoignage; se dirent-ils les uns aux autres? nous-mêmes avons entendu le blasphème sorti de sa bouche. »

L'auteur de la vie était condamné à mort, le crime de la Synagogue était consommé. Ils se levèrent tous ensemble, emmenèrent Jésus lié et le livrèrent à Pilate le gouverneur.

|N chemin, ils rencontrèrent le traître Judas qui, voyant son Maître condamné, comprenait enfin la grandeur de son forfait, et voulait le réparer en rescindant en quel- M que sorte son marché parricide. Il rapportait aux anciens les trente pièces d'argent : « J'ai péché, leur dit-il en les leur présentant, j'ai péché, car j'ai livré un sang innocent. - — " Que nous importe? lui répliquèrent-ils; c'est ton affaire! " lis achevaient ainsi de le pousser vers l'abîme. En effet, Judas alla de ce pas jeter dans le temple le prix de son crime; puis « s'en allant, il se pendit. " Ainsi s'accomplit la parole du Sauveur : « Malheur à l'homme par qui le Fils de l'homme sera livré. : il vaudrait mieux pour lui de n'être point né I » — Funeste exemple des dangers auxquels s'expose celui qui caresse, malgré les réclamations de sa conscience et les sollicitations de la grâce, un penchant désordonné !

Les princes des prêtres, qui ne s'étaient fait nul scrupule d'acheter à prix d'argent « le sang innocent, " s'en firent un de déposer cet argent dans le trésor du temple. Après délibération, ils en achetèrent le champ d'un potier, pour servir de lieu de sépulture aux étrangers. Le sang du Rédempteur allait ouvrir le lieu du repos aux hommes exilés sur cette terre. Et ainsi, ajoute saint Matthieu, s'accomplit la prophétie : - Ils prirent les trente sicles d'argent, prix de Celui qui avait été mis à pria; par les fils d'Israël, et en achetèrent le champ de l'ouvrier en argile. » Et à