LIVRE VU. — CHAPITRE I

les linges, et remarqua que le suaire qui avait servi à envelopper la tête sacrée du Maître, n'était pas confondu avec les autres linges, mais qu'il était plié dans un lieu à part. Alors Jean entra aussi, et il vit et il crut. Que crut-il ? Sans doute, que Jésus était ressuscité. " Car jusque-là, ajoute saint Jean lui-même, ils n'avaient point su ce que l'Ecriture enseigne, à savoir que le Christ devait ressusciter d'entre les morts. — Mais Jésus luimême ne le leur avait-il pas enseigné? Oui sans doute, et à plusieurs reprises, nous l'avons vu, et spécialement à Pierre et à Jean, en descendant le Thabor : mais saint Marc, disciple de Pierre, nous a dit qu'ils ne l'avaient point compris. Précieux aveux ! Comment de tels hommes eussent-ils été capables d'inventer la fable d'une fausse résurrection et de la faire accepter de tout l'univers, et cela à la face et en dépit des savants scribes, qui avaient compris . eux , et avaient pris des mesures en conséquence !

Les deux disciples se retirèrent, pleins d'étonnement de ce qu'ils avaient vu.

|FFAiBLiE par sa douleur, épuisée par tant d'émotions et par une première course, Marie-Madeleine arriva, pour la seconde fois, au sépulcre, alors peut-être que les deux disciples s'en étaient déjà éloignés. Désolée de n'avoir pu verser ses parfums sur les plaies de Celui qu'elle aimait, elle fit une fois encore « ce qu'elle pouvait, " et lui dolina ses larmes. Tout en pleurant, elle s'inclina à l'entrée du tombeau, et y vit deux anges vêtus de blanc, et assis au lieu où avait reposé le corps du Sauveur, l'un à l'endroit de la tête, l'autre à l'endroit des pieds. Ils lui dirent : « Femme, pourquoi pleurez-vous? ^ — " Parce qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l'ont mis. " — Transportée par son amour et ses regrets, la vue des esprits célestes ne lui cause nulle émotion. — Tout en répondant, elle crut entendre derrière elle les pas d'une personne; elle se retourna : c'était Jésus! Toutefois elle ne le reconnut point. « Femme, lui dit-il à son tour, pourquoi pleures-tu? qui cherches-tu? " Et elle, le prenant pour le jardinier : « Ah! Seigneur, si c'est vous qui l'avez enlevé d'ici, dites-moi où vous l'avez placé; et moi je l'emporterai. « Et Jésus ne répondant pas tout d'abord, elle reporta ses regards vers le tombeau, comme l'avare vers le lieu vide du trésor qu'il y avait caché, « Marie, » lui dit alors le Sauveur. Et il le dit de cette voix pénétrante, qui arrive jusqu'à l'àme. " Rabboni ! " s'écria-t-elle, c'est-à-dire : « Maître! » Et elle se jeta à ses pieds pour les embrasser. Et comme elle ne savait se rassasier de les couvrir de ses baisers, il lui dit : Noli me tangere, nondum enim ascendi ad Patrem meum, ce que

nous croyons pouvoir traduire ainsi : « C'est assez ; tu auras encore l'occasion de me voir, de me prodiguer les chastes caresses de ton amour, de ta reconnaissance, car je ne remonte pas encore de si tôt à mon Père. •» Mais, ajouta-t-il, va de ce pas vers mes frères, et dis-leur de ma part : « Je retourne à mon Père et à votre Pèi'e, à mon Dieu et à votre Dieu. »

Quelle tendresse dans ce message d'un triomphateur à des soldats qui l'ont délaissé au plus fort du combat! Il eût pu les appeler des lâches, et c'est dans ces circonstances qu'il leur donne pour la première fois le nom de frères, et supprime autant que possible la distance qui les sépare de lui !

Marie-Madeleine regagna donc Jérusalem, trouva les Onze plongés dans les larmes et les sanglots, et leur dit : « J'ai vu le Seigneur, et il m'a dit telles choses. « Mais ni leur esprit fermé par l'incrédulité, ni leur cœur serré par la douleur, ne purent s'ouvrir à une si grande joie : « ils ne la crurent point. " Il est pourtant probable qu'il faut excepter ici Pierre et le disciple bien-aimé.

Telle fut la première apparition de Jésus ressuscité, sans doute après celle dont il favorisa sa Mère, mais à l'égard de laquelle il n'a pas plu à Dieu de nous renseigner. Car il est juste de penser que Celle qui avait donné au Christ la vie humaine, recueillit les prémices de sa vie glorieuse. Quant à Madeleine, elle vit Jésus avant tous les autres, en récompense de sa fidélité à le suivre, de sa persévérance à le chercher.

DES femmes encore sera réservée la seconde apparition. Nous n'avons pas oublié que, sur l'ordre des anges du sépulcre, Marie de Cléophas, Salomé et Jeanne s'étaient dirigées vers la ville pour y annoncer aux apôtres l'heureuse nouvelle du Seigneur ressuscité. Or, tandis que, portées sur les ailes de leur joie, elles allaient en grande hâte, et sans rien dire à ceux qui passaient par le chemin, voilà que Jésus se présente à elles et leur dit d'un ton familier : « Je vous salue. " Et elles aussitôt de se précipiter à ses genoux, de l'adorer, de lui embrasser les pieds. Leur allégresse était encore mêlée de cette frayeur qu'inspire toujours à l'homme la première communication avec un être qui n'est pas ou qui n'est plus de ce monde. " N'ayez pas peur, leur dit-il, allez, et dites à mes frères de se rendre en Galilée-, là ils me verront. » — Pourquoi pas en Ju.dée et tout de s.uite? pourquoi pas même, eux, les futurs prédicateurs de la résurrection, n'en sont-ils pas les premiers témoins? Précisément parce qu'ils doivent la prêcher : il faut qu'ils nous prouvent à loisir que jamais ils n'y eussent cru s'ils ne l'avaient vue de leurs yeux et touchée de leurs mains. En effet, les trois