LIVRE VII. CHAPITRE III

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Les Apôtres de retour en Galilée. — Ils vont à la pèche- — Jésus leur apparaît. — Pèche miraculeuse. — Empressement de Pierre à rejoindre Jésus. — Repas. — Jésus remet à Pierre les clefs du royaume des deux. — // lui prédit son martyre. — Apparition à plus de cinq cents fidèles.

j|A première des apparitions dont la Galilée fut le théâtre, eut lieu sur le lac de Tibériade. Ce fut sans doute avec une profonde émotion, que les apôtres revirent les lieux témoins de leur bienheureuse vocation, et qui semblaient retentir encore de la voix du céleste Maitre; où chaque colline, chaque site redisait un épisode de sa vie apostolique, si courte et si remplie. Ici, il avait proclamé les béatitudes ; là, il avait nourri tout un peuple d'un pain miraculeux ; sur ce sommet, il avait passé bien des nuits en prières; sur cette grève, il avait guéri, en les touchant de sa main, une multitude de malades. A la rive était encore amarré le bateau à bord duquel, si souvent, il avait prêché l'Evangile à la foule ravie. Mais ces jours n'étaient plus; ces lieux si beaux étaient redevenus solitaires et silencieux. Jésus avait dit aux Juifs : « Je m'en vais; vous me chercherez et ne me trouverez pas ; 1 " et à ses disciples : " Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus ; vous seuls me verrez encore. 2 » Pour le monde il était devenu invisible ; le monde l'avait vu et n'avait pas cru en lui ; désormais il faudrait, pour arriver au salut, croire sans le voir.

ES apôtres ne s'étaient pas enrichis à la suite du Rédempteur; et d'un autre côté, les saintes pourvoyeuses n'étaient plus là pour leur donner le pain de chaque jour. C'est pourquoi, un soir que Simon-Pierre se trouvait avec Thomas, les fils de Zébédée, Nathanaël ou Barthélemi et deux autres disciples, il leur dit : " Je m'en vais à la pèche. •> — - Nous irons avec vous, - lui répondirent-ils. Ils se rendirent

(Ij Joan. 8. i\. (2) Joan. 14. 19.

donc sur la côte, montèrent sur la barque de Pierre, et cette nuit, comme la nuit avant leur solennelle vocation, ils ne prirent rien. — Image de l'inanité du travail des ouvriers évangéliques, même dans les circonstances les plus favorables en apparence (car la nuit est le temps propre de la pêche), si Jésus ne seconde leurs efforts et n'j préside.

Le matin venu, Jésus apparaît sur le rivage et s'j- arrête : " Enfants, leur crie-t-il, avez-vous du poisson? « — - Non. - L'éloignement et un reste d'obscurité les empêchaient de reconnaître le Maître : ils le prenaient, dit saint Chrjsostome, pour un marchand qui voulait leur acheter leur pêche, afin de la revendre en détail. " Jetez le filet à droite, reprend-il, et vous en trouverez. « La droite d'un vaisseau se prend par rapport au pilote assis à la poupe; et Jésus leur marque le lieu, afin qu'ils n'attribuent pas au hasard la prise qu'ils vont faire. Ils obéirent sans réplique, commençant peut-être à soupçonner quel était celui qui leur parlait avec tant d'assurance. Car un coup de filet en mer est une opération assez pénible pour des hommes déjà fatigués et découragés. Ils obéirent donc, et leur filet se remplit tellement, qu'ils ne purent, eux sept, le retirer.

la vue de ce prodige, Jean dit à Pierre : " C'est le Seigneur. " C'en fut assez pour celui qui, autrefois, sur ces mots de Jésus : «^ C'est moi, " était descendu de bateau, au milieu de la mer bouleversée par la tempête, et s'était porté à sa rencontre en marchant sur les flots. Oubliant sa cafJture, oubliant le péril qu'il va courir, oubliant tout, hormis le respect dû au Fils de Dieu, il se revêt à la hâte du vêtement long dont il s'était débarrassé pour le travail; il se jette à l'eau, parcourt à la nage la distance de trois cents pieds qui le sépare du rivage, et arrive haletant et tout ruisselant auprès de Celui qu'il aime. Ses compagnons le suivirent, les uns ramant, les antres maintenant le filet à bord.

En descendant à terre, ils y virent du feu allumé, du poisson qui rôtissait sur la braise et du pain. Le coup de filet leur avait prouvé que leur Maître n'avait pas laissé sa puissance dans la tombe; plus miraculeux encore, ces apprêts en leur faveur leur attestaient, en outre, que sa gloire n'avait pas été le tombeau de sa touchante bonté.

Jésus leur dit alors : " Apportez ici quelques-uns des poissons que vous venez de prendre. " Et, non moins prompt dans son obéissance que dans son amour, Pierre remonte dans le bateau, détache le filet qu'on y avait assujetti à l'aide de ses cordages, et le traîne sur le sable. Il s'y trouva cent cinquante-trois pois-