LIVRE VII. CHAI'ITUK V

se mirent aussitôt à annoncer à tout ce peuple la parole du salut. Nouvel étonnement de la foule : tous ceux qui la composaient, bien que de nationalités toutes diflerentes, les comprenaient, et chacun les entendait s'exprimer dans sa langue maternelle et dans son dialecte propre. « Que veut dire ceci? ils sont tous Galiléens ; comment donc nous tous, Parthes et Mèdes, Elamites et habitants de la Mésopotamie, de la Judée, de la Cappadoce, du Pont, de l'Asie, de la Phrjgie, de la Pamphylie, de l'Egypte, du territoire de Cjrène en Lybie, de Rome, enfin Juifs et prosélytes, Cretois et Arabes, comment les avons-nous entendus publier dans nos langues respectives les grandeurs de Dieu? -

i^^^ANS cette multitude, il y avait, comme toujours, de ces K^^ esprits légers, qui trouvent partout à rire, et qui, sur les plus graves questions , savent se contenter des explications les plus ineptes. " Pourquoi, disaient-ils.

nous occuper de ces gens-là? ils sont pleins de vin ; » et dans les cris inarticulés que l'ivresse leur arrache, vous avez cru reconnaître divers idiomes. Ce fut pour Pierre l'occasion d'annoncer pour la première fois à la maison d'Israël Jésus-Christ ressuscité. Il se montre dès ce moment tout rempli de la science et de l'intelligence des Livres saints. Il cite le prophète Joël, qui a prédit le prodige dont les Juifs se montrent stupéfaits, à savoir l'effusion du Saint-Esprit sur tout âge, tout sexe et toute condition. Mais Joël a aussi prophétisé les épouvantables malheurs qui doivent fondre sur le peuple de Dieu, et dont seront exempts ceux-là seuls qui invoqueront le nom du Seigneur. i " Ce Seigneur qu'il faut invoquer, ajoute-t-il, c'est Jésus de Nazareth ; les miracles que vous lui avez vu opérer, eussent dû vous le faire reconnaître pour le Christ. Mais, en accomplissement des prophéties , vous l'avez méconnu et tué par les mains des méchants. Dieu l'a ressuscité, selon que David l'avait prédit; nous en sommes témoins; il est monté au ciel; et c'est lui qui vient de nous envoyer l'Esprit-Saint dont les opérations frappent vos yeux et vos oreilles. Que toute la maison d'Israël le sache donc : ce Jésus que vous avez crucifié, c'est le Seigneur, le Christ que Dieu vous avait donné. -

Ce discours, compai'able pour sa noble hardiesse, sa majesté et son ampleur, à ceux des plus grands prophètes, et appuyé d'ailleurs sur tant de prophéties anciennes et de prodiges récents, fut comme un glaive qui perça les cœure endurcis de beaucoup de Juifs : - Frères, dirent-ils pleins de componction aux apôtres.

(1) Joël. 2. 28. sqq.

que ferons-nous donc? " — « Repentez -vous, répondit Pierre, recevez le baptême de Jésus-Christ, et Dieu vous donnera l'Esprit-Saint. "

Trois raille personnes se rangèrent aussitôt sous l'étendard de la croix; l'Eglise commençait avec tous ses caractères d'union étroite, de vie sainte, de docilité à l'égard de l'autorité hiérarchique. " Les nouveaux fidèles continuaient de s'assembler sous la présidence des apôtres pour écouter leurs enseignements, prier en commun, et participer à la fraction du pain, c'est-à-dire au saint sacrifice et à la communion. Ils n'avaient tous ensemble qu'un cœur et qu'une âme ; ils ne connaissaient ni le tien ni le mien; tout était commun entre eux; et ceux qui possédaient du bien, le vendaient et en apportaient le prix aux apôtres, pour être distribué à chacun selon ses besoins. Ensemble ils faisaient chaque jour de longues visites au temple; ensemble ils prenaient leurs repas, tantôt chez l'un, tantôt chez l'autre. La paix, la joie sainte de leurs âmes respiraient dans leurs traits et s'exhalaient de leurs cœurs en hymnes d'actions de grâces. Le peuple les regardait avec une religieuse frayeur et avec un respect plein d'aiFection; et leurs exemples, non moins que les fréquents miracles des apôtres, attiraient continuellement de nouveaux membres à la communauté naissante. C'est ainsi que l'Esprit-Saint commençait d'élever le nom de Jésus au-dessus de tout nom. (AcT. 1 & 2.)

Cl)apitrf ôuicmf.

Piei're et Jean guérissent un paralytique à la porte du temple. — Sermon de Pierre à cette occasion. — Conversions nombreuses. — Ils sont arrêtes. — Réponse de Pierre au grand-prétre. — Ferveur des premiers fidèles. — Ananie et Saphira. — Miracles de saint Pierre. — Les apôtres jetés en prison et délivrés par un ange. — Ils sont flagellés devant le Grand Conseil.

jusqu'ici, les apôtres n'ont parlé qu'à la multitude. Il faut maintenant que, selon la prédiction du Sauveur,' ils soient cités par-devant les princes, alin de rendre à leur Maitre un témoignage authentique en face de ceux qui l'ont jugé et condamné; et de confondi-e par leur éloquence inspirée, ceux devant qui il s'est tu.

(1) Mattli. 10. 17. sq.