MVRE VU. CHAPITRE VI

l'eu api'ès la Pentecôte, Pierre, accompa.uné de Jean, se rendait au temple, vers la neuvième heure du jour, laquelle, chez les Juifs, était consacrée avec la troisième, et la sixième à la prière. En entrant par la porte orientale, ils passèrent près d'un homme perclus de naissance, qu'on apportait là chaque jour pour j mendier son pain. Il leur demanda l'aumône. « Je n'ai ni argent ni or, lui répondit Pierre; mais ce que j'ai, je te le donne : au nom de Jésus de Nazareth lève-toi et marche. « Et ce disant, il le prend par la main, le soulève, et voilà que, sous les jeux de toute la foule qui connaissait ce mendiant de longue date, voilà qu'il se dresse, marche, bondit joyeusement et pénètre dans le temple entre les deux apôtres dont il tient les mains. A la vue de ce prodige, on accourt de toutes parts, on regarde avec stupeur le mendiant et ceux qui l'ont guéri. Et Pierre, qui ne respire que pour son Maître, saisit avidement cette nouvelle occasion de glorifier son nom, et lui fait une auréole de l'admiration dont il se voit l'objet.

« Fils d'Isi^aël, dit-il, pourquoi fixer les veux sur nous, comme si la guérison de cet homme était due à notre vertu? Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob a ainsi glorifié son Fils Jésus que vous avez livré aux Gentils et renié au tribunal de Pilate, qui était décidé à le renvoyer absous. Vous avez rejeté le Juste, le Saint ; vous avez demandé la délivrance d'un meurtrier, et l'auteur de la vie, vous l'avez tué. Mais Dieu l'a ressuscité : nous en sommes témoins. C'est son nom qui, invoqué par notre foi, vient de donner à cet homme l'usage de ses pieds. Je le sais, mes frères, vous avez agi par ignorance, aussi bien que vos princes-, et Dieu, lui, a fait servir votre péché à l'accomplissement des prophéties. Repentez-vous donc, convertissez -vous, afin que vos péchés vous soient remis, et que vous ayez part à la félicité dont la retour de Jésus sur la terre sera le signal •>

Ce discours du pécheur fut, comme le précédent, une vraie pèche miraculeuse : il porta à cinq mille le nombre des néophytes, non compris les enfants et les femmes.

R, tandis que Pierre et Jean parlaient ainsi au peuple, les prêtres chargés de la garde du temple et quelques sadducéens survinrent, les arrêtèrent, et les jetèrent en prison, en attendant le lendemain ; car il était déjà tard. Les sadducéens en voulaient aux apôtres, parce qu'en enseignant que Jésus-Christ était ressuscité, ils battaient en brèche leurs doctrines matérialistes. Le matin venu, le Sanhédrin s'assemble sous la pi-ésidence des grands prêtres Anne et Caïphe. Pierre et Jean sont amenés en leur présence avec le

boiteux guéri par eux. On les interroge en ces termes : " Par quelle puissance et par la vertu de quel nom avez- vous fait cela? - On espérait qu'intimidés à la vue d'une si imposante assemblée, les accusés répondraient qu'ils l'avaient fait par l'invocation du nom de Dieu, et éviteraient de prononcer le nom de Jésus. Mais, selon la promesse du Sauveur lui-même, devant les tribunaux, ce n'étaient plus les apôtres qui parlaient, c'était l'Esprit- Saint qui parlait par leur bouche, i l'Esprit-Saint que personne ne saurait intimider, et qui avait été donné aux apôtres précisément pour l'exaltation du nom de Jésus. Rempli donc de cet Esprit, dit saint Luc, Pierre répondit :

" Princes et Anciens, écoutez. Vous voulez savoir de nous par quel moyen nous avons délivré cet homme de son infirmité : sachez donc, vous et tout Israël, que nous l'avons fait par la vertu du nom de Jésus de Nazareth, qui est le Christ et notre Seigneur, que vous avez crucifié, et que Dieu a retiré des morts. Il est la pierre qui, mise au rebut par vous, est devenue la pierre angulaire ; et il n'est point pour les hommes d'autre nom par qui ils puissent être sauvés. "

Quelle fermeté, quelle noble .liberté de langage! Est-ce là l'homme qui naguère n'osait, en face d'une pauvre esclave, s'avouer le disciple de Jésus? Non moins que le miracle opéré par Pierre sur le boiteux, le miracle de sa transformation, de sa science, de sa magistrale éloquence, frappa les sanhédrites. Car, observe saint Luc, ils les reconnaissaient, lui et Jean, comme ayant été de la suite de Jésus, et savaient que c'étaient des hommes du commun, et sans aucune teinture de lettres. Impossible, d'un autre côté, de chercher à obscurcir le fait de la guérison en présence de celui qui en avait été l'objet. Leur embarras était extrême. Aussi bien, que faire? Reconnaître les deux pauvres galiléens comme des envoyés de Dieu, se faire leurs disciples, et adorer avec eux cet autre galiléen qu'ils ont crucifié? leui' orgueil eût préféré l'enfer. User de rigueur envers eux, les condamner à mort ou à une prison perpétuelle? ils n'osaient. Ils les firent sortir pour délibérer entre eux : « Comment traiterons-nous ces hommes? Nous ne saurions nier le miracle qu'ils viennent de faire : il est trop évident et tout Jérusalem en est témoin. Il serait donc dangereux de leur infliger quelque châtiment. Mais défendons-leur rigoureusement de faire encore mention de ce nom (du nom de Jésus), 2 à qui que ce soit. ^ Pierre et Jean rappelés, ils leur intiment cette défense du ton le plus sévère. " Jugez vousmêmes, répliquent les deux accusés, s'il est juste de vous obéii*

(1) Matth. 10. 20.

(2) Ils affectent de ne pas le prononcer, selon ces paroles que le prophète leur met à la bouche : " Faisons-le disparaître de- la terre, et que son nom ne soit plus prononcé. <> (.1er. 11. 19.)