LIVRE II. — CHAPITRE IV

grande merveille que l'éternité eût vue, merveille qui jeta dans la stupeur le ciel et la nature, et dont nous ne devrions jamais parler que le front en terre, et le^cœur palpitant d'amour. Et à cette heure.

- Le Verbe devint chair, dit saint Jean, et il habita parmi nous. "

Un nouveau couple, souche commune d'une nouvelle humanité. Jésus et Marie, sont substitués au premier couple, Adam et Eve; avec le psalmiste, nous pouvons dire : " Mon père et ma mère m'ont trahi : mais le Seigneur et sa Mère m'ont adopté, i - Mais, s'il est humiliant pour nous d'avoir été livrés à notre ennemi par la première Eve avec une si déplorable légèreté, combien il nous est glorieux d'avoir vu notre rachat si noblement négocié par Eve la nouvelle!

€l)apitre Ctuatrime.

Dès le moment de sa conception, le Rédempteur choisit la croix pour son partage. — Il est fait Prêtre de la tiouvelle alliance. — Quelle victime ojfrira-t-il ?

peine revêtu de la forme de serviteur, le Fils de Dieu se tourne vers son Père, l'adore et attend ses ordres souverains. Afin de donner lieu au Rédempteur de faire éclater mieux son dévouement envers Dieu et envers nous, son Père le laisse d'abord libre de disposer Uii-rnéme de sa vie terrestre. Il ne tiendra qu'à lui de la passeï' au sein de la gloire, des richesses et de toutes les délices qui ne répugnent point à la sainteté de sa personne ; mais s'il veut délivrer les hommes du péché et leur ouvrir le ciel, il faut qu'il la consume dans les travaux, la pauvreté, les souffrances, et qu'il la termine par la mort de la croix. C'est la doctrine de l'Apôtre. 2 Entre ces deux alternatives, ajoute saint Paul, l'auteur et le consommateur de notre foi n'hésita point : « il choisit la croix sans se laisser épouvanter par les ignominies de cette mort. 3 - 0 mon Père, répondit-il, je sais que « vous ne voulez pas les sacrifices et les oblations de la loi; mais vous m'avez donné un corps: les holocaustes et les hosties qu'on vous offi-e pour le

1; P^. ?(•,. lu. (2| Heb. U. 2. (3) Ibict.

péché ne vous plaisent point ; c'est pourquoi j'ai dit : Me voici venu pour faire votre volonté;! « commandez donc et vous serez obéi. Le Père alors commanda positivement à son Christ de donner sa vie pour la reprendre ensuite ; 2 et il le lui commanda afin que sa mort fût un acte d'obéissance capable d'expier la désobéissance d'Adam : " Il s'est fait obéissant jusqu'à la mort et à la mort de la croix. 3 n — <^ Oui, mon Dieu, ajouta le Rédempteur, je le veux ; et cette loi que vous venez de m'imposer, je la garderai écrite, non pas dans un livre, mais au centre de mon cœur. 4 y

Ce premier mouvement du Cœur adorable du Christ honora plus parfaitement l'Eternel que ne l'avaient fait tous les sacrifices des temps passés ; par là Jésus mérita, selon le mot de saint Pierre, d'être fait Christ et Seigneur par son Père. 5 II fut fait Seigneur, en ce sens qu'il fut investi d'une autorité absolue sur toute âme humaine et même sur tous les anges des cieux. Il fut fait Christ, c'est-à-dire oint et sacré Prêtre et suprême Pontife de la nouvelle alliance.

uiSQUE l'occasion s'en présente, il nous parait utile de considérer le Rédempteur sous cet aspect, et de voir s'il remplit l'idéal que les saints Livres nous donnent d'un Prêtre parfait.

D'après saint Paul, - le prêtre est un homme choisi entre les autres pour les remplacer auprès de Dieu et lui offrir en leur nom des dons et des sacrifices.^ ^

L'homme est la cTéature de Dieu, l'homme est redevable à Dieu d'un nombre infini de bienfaits, l'homme est un être indigent et faible, l'homme est pécheur. De là, nécessité pour lui de rendre à Dieu un culte d'adoration, d'actions de grâces, de supplication, d'expiation. Mais peu sont en état de s'acquitter de ces devoirs d'une manière suffisante et digne. C'est pourquoi, de tout temps, l'humanité se crut obligée de se faire représenter \vav un certain nombre de ses membres qui, affranchis de toute charge profane et des vulgaires soucis qu'imposent les besoins de la vie, pussent se consacrer tout entiers et sans distraction au service de la divinité.

Or, la premièi'e condition à remplir pour être digne du sacerdoce, c'est, dit l'Apôtre, *• d'y être appelé de Dieu connue Aaron : car personne ne doit s'ingérer de soi-même dans ces sacrées fonctions." " Coré, Dathan et Abiron fui'ent engloutis i)ar la tei're.^

(1; Heh. 10. h. m^i. ("ij Jo;ui. 10. IS. r,',) Phil. 2. .^.

(4) Ps. 39. S. io) Act. 2. 3G. (rt) HpI). T). 1.

• 7) Hel). Ti. 4. is) Nuni. IC. 1. ^cj.,.