LIVRE II. CHAPITRE V

s'entretient par signes avec lui, Marie gagne les appartements d'Elisabeth, et la salue en lui disant : « Madame et ma sœur, que la paix du Seigneur soit toujours avec vous! »

« Et voici, dit saint Luc, ce qui arriva : à peine Elisabeth eut-elle entendu la salutation de Marie, son enfant tressaillit de joie dans son sein.i «

Quelles merveilles renfermées dans ces courtes paroles ! quelle précieuse révélation de la richesse et de la puissance de Marie !

Rappelons-nous en quels termes, il y a six mois, l'archange Gabriel apparaissant à Zacharie, lui promettait un fils. Certes, jamais la naissance d'aucun homme n'avait été prédite dans un si magnifique langage, parce que jamais mortel n'avait eu une destinée si sainte que Jean-Baptiste. Il sera le plus grand entre ceux qui sont nés de la femme ; il sera un autre Elle, un ange, la voix de Dieu , et l'astre qui précédera dans la carrière le Soleil Levant. 2 Mais jusqu'à cette heure, jusqu'à l'arrivée de Marie, quel est son état? Souillé comme tous les enfants d'Adam et privé de la grâce, il est étranger à Dieu et exclu de son royaume.

Or voici, dit le saint Evangile, ce qui arrive en ce moment : Marie dit une parole, et pénétrant par l'oreille de la mère jusqu'à l'âme de l'enfant, cette parole le remplit de grâce, et de tous les dons du Saint-Esprit, selon la prédiction de l'archange ; le voilà purifié, sanctifié, confirmé pour jamais dans l'amitié de Dieu!

Mais ce n'est pas tout. « L'enfant, ajoute saint Luc, tressaillit dans le sein de sa mère. " D'où viennent ces joyeux tressaillements ?

Dans l'état où est Jean, un enfant n'éprouve ni joie ni douleur, il ne connaît ni son bonheur ni son malheur. Nouveau miracle produit par la parole de la glorieuse Vierge ! L'Esprit divin veut que Jean prenne dès maintenant possession du sublime office qui lui est destiné, et rende une première fois témoignage à la Lumière qui est le Christ. 3 II se trouve en présence du Verbe fait chair et de sa divine Mère; après leur départ, trente années s'écouleront avant qu'il les rencontre encore : ^ ne faut-il pas que, du moins en ce beau jour, il salue ce céleste Ami en son nom, au nom de tout le genre humain, qu'il le bénisse pour les faveurs qu'il vient d'en recevoir par l'organe de Marie? C'est pourquoi Dieu veut que la voix de la bienheureuse Vierge aille éveiller en lui l'intelligence encore endormie. Au son de cette voix, l'enfant parvient tout à coup à l'âge parfait quant à l'usage de la raison et à la connaissance des mystères. Une lumière céleste lui révèle toute l'économie de la religion, la chute originelle, la promesse

(1) Luc. 1. 41.

(2) Math. 11. — Marc. «. 12. — Luc. 7. 27. — Luc. 3. 4. — Joan. j. 3."j — Luc. 1. 7G. sqq.

(3j Joan. 1.7. (4) Joan. 1. 31.

d'un Sauveur, sa divinité, le plan de la rédemption; il est instruit de la présence du Verbe incarné, et de la part qu'il aura lui-même dans le grand œuvre du salut des hommes. Est-ce à tort que le bienheureux enfant se réjouit?

Ses tressaillements ont un autre sens encore : ce sont les élans du coureur impatient de s'élancer dans la carrière. Déjà, dit saint Jean Chrjsostome, il brûle de rompre ses chaînes, de parcourir la Judée, et de crier à tout venant : « Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui porte le péché du monde; prosternez-vous, redressez, aplanissez la voie, semez-la de fleurs.... « Mais, obligé de se tenir encore enfermé dans l'inaction et le silence, il emprunte la voix de sa mère et la charge d'annoncer en sa place au monde, l'heureuse nouvelle d'un Dieu fait chair, de le remercier en son nom, ainsi que Celle dont la parole vient de dissiper les ténèbres de mort où il était assis.

j]LisABTEH aussi, ajoute saint Luc, fut remplie du Saint- Esprit, i n

La grâce communiquée à Jean par l'organe de Marie fut tellement abondante, remarque saint Ambroise, qu'elle déborda sur son heureuse mère, et l'inonda d'une céleste clarté, A son tour, Elisabeth devient voyante; à ses yeux se dévoilent les grandes choses opérées dans sa jeune parente ; l'esprit prophétique qui la possède tout entière la force de rompre le silence :

« Et elle s'écria d'une grande voix, et elle dit : Vous êtes bénie entre les femmes et béni est le fruit de vos entrailles ! -

Elle s'abaisse devant l'admirable créature dont Dieu s'est servi pour combler sa maison des célestes trésors ; et la première elle lui donne son plus beau, son plus glorieux nom, celui de Mère de Dieu :

« Et d'où me vient cette faveur, que la Mère de mon Seigneur vienne à moi ? »

Elle révèle au monde le prodige de la sanctification et de l'inspiration de son fils par la parole de Marie :

« Car voici : quand vous m'avez saluée, à peine votre voix eut-elle frappé mes oreilles, mon enfant a tressailli de joie dans mon sein. «

Enfin l'Esprit-Saint veut qu'elle nous apprenne que toutes ces joies, toutes ces merveilles et le salut du monde entier sont le fruit de la foi de cette nouvelle Eve, comme nos maux et notre perte avaient eu leur source première dans l'incrédulité et la désobéissance de l'ancienne :

(1) Luc. 1. 41.