LIVRE II. CHAPITRE VI. OO

à la lui envier; elle sera au-dessus de l'envie des sérapliins euxmêmes ! D'ailleurs Marie n'échappera pas seulement cà l'oubli de la mémoire; mais, chose bien plus difficile, à l'oubli du cœur; elle sera tant aimée, que les hommes de toutes les générations, en la félicitant de son bonheur, s'en féliciteront eux-mêmes, comme on se félicite du bonheur d'une mère !

Et en effet, après dix-huit siècles révolus, quel nom humain plus vénéré, plus aimé que le nom de Marie? Qui pourrait citer toutes les têtes couronnées qui se sont prosternées devant elle, tous les génies qui lui ont consacré leur éloquence, leur plume, leur ciseau, leur pinceau? Qui pourrait lire ou seulement compter les livres écrits à sa louange? Mais surtout, qui poun'ait nous dire combien de fois la prière angélique, le délicieux Arc Maria a jailli en son honneur du cœur et des lèvres de personnes de toute condition?

Que disent tant d'hommages? que signifient ces statues, honorées dans la chaumière du pauvre et dans le palais du riche, dans les temples et sur la voie publique? ces modestes chapelles, ces sanctuaires dorés, ces tours et ces cathédrales superbes? Tout cela, n'est-ce pas la réalisation du mot de la pauvre fille de Nazareth : - Voilà que désormais le nom de Bienheureuse me sera donné par toutes les générations ? "

Et ce culte est tout spontané; il est entièrement fondé sur l'admiration, la reconnaissance et l'amour! Et bien loin de s'affaiblir, comme les choses humaines, il tend sans cesse à s'épanouir davantage; et notre siècle, l'ciisonneur et incrédule entre tous, en a vu un magnifique développement; il a vu ajouter un suprême fleuron à la couronne de cette Reine des cœurs ; et l'univers a tressailli et a répété le MagMificat avec ivresse", en apprenant que le titre d'Immaculée venait d'être, non point donné, mais seulement confirmé à la Vierge par une autorité infaillible, et mis hors de discussion!

Eh bien! la prédiction si splendidement accomplie d'une chose naturellement si invraisemblable, ne démontre-t-elle pas que Marie parlait par l'inspiration de Dieu, et que, par conséquent, son fils est le vrai Fils de Dieu ?

cHEVONS en peu de mots ce qui concerne le mystère do la Visitation.

*• Marie, raconte saint Luc, demeura trois mois avec Elisabeth, puis elle ivtourna dans sa maison. ^ Nous avons dit les biens dont la divine Mère enricliit l'heureuse famille à son arrivée : quelles grâces n'aura-t-elle pas encore communi([Uées au Précurseui', à sa mère et à son père.

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pendant an si long séjour, par sa prière et par sa seule présence ! Avant d'aller au combat, les athlètes se frottaient d'huile, afin d'augmenter la vigueur et la souplesse de leurs membres : la présence de la Mère de Dieu, remarque saint Ambroise, était pour le fils de Zacharie une huile fortifiante qui le préparait pour les luttes futures; c'est à cette présence, n'en doutons pas, qu'il dut de devenir le plus grand des mortels que le monde eût vus jusqu'alors.

Enfin, le jeune prophète étant né, Marie se hâta de prendre congé de ses hôtes, pour aller rejoindre son chaste époux. Elle pressa une dernière fois sur son cœur l'heureux enfant, dont elle était la mère à un titre plus sacré qu'Elisabeth ; elle approcha ses lèvres pleines de grâce de son front candide, le marqua ainsi du triple sceau de la virginité, du martyre et de la prédestination ; et, chargée des bénédictions d'Elisabeth et de Zacharie, elle reprit le chemin de Nazareth.