LIVRE II. — CHAPITRE VII

chaumière de Nazareth; et sans doute, il allait exécuter cette douloureuse résolution, la nuit même où l'ange du Seigneur, le céleste confident des secrets de l'Eternel, Gabriel, en un mot, lui apparut en songe et lui dit :

« Joseph, fils de David, ne craignez point de garder votre épouse Marie, car ce qui est survenu en elle, est l'ouvrage de l'Esprit-Saint.

" Elle mettra au monde un Fils, et vous lui donnerez le Hom de Jésus; car ce sera lui qui sauvera son peuple, en le délivrant de ses péchés. •»

ms appelant Joseph /ils de David, le messager céleste lui suggère un motif de croire au prodige qu'il lui annonce. En effet. Dieu avait promis avec serment à David de faire sortir le Sauveur de sa race ; i et bien qu'il dût naître d'une Vierge, cependant, pour qu'il fût reconnu comme fils de David, il fallait, selon les idées du peuple Juif, qu'il eût du moins pour père légal ou adoptif un homme de la famille de David. Car ce peuple ne tenait nul compte des femmes dans les généalogies ; et par contre, il mettait la paternité légale ou adoptive sur la même ligne que la paternité naturelle. Voilà pourquoi, voulant montrer que Jésus descendait de David selon la promesse faite par le Seigneur à ce prince, saint Matthieu et saint Luc nous donnent la généalogie, non pas de Marie, mais de Joseph; et, faisant le récit de l'Annonciation, saint Luc ne dit pas que l'ange fut envoyé à une Merge de la famille de David, mais à une Vierge fiancée à un homme de la maison de David. '-

Cette considération, qui n'obscurcit en rien l'honneur de la Vierge Mère, nous paraît très glorieuse pour son digne époux; elle nous montre . quels étroits liens unissent Jésus à Joseph. quelle importante place celui-ci occupe dans le plan de la rédemption; avec quel solide fondement saint Luc le désigne sous le nom de père de Jésus, 3 et pourquoi Marie elle-même, parlant de lui à son divin Fils, disait : « Votre père.^ »

" Et sortant de son sommeil, Joseph fit ce que l'ange du Seigneur lui avait commandé, et il garda son Epouse. " (M.\tth. \.}

{l)Ps. 88. 38. s.(. (2) Luc. 1. 27.

(3) Luc. i. 33. (4) Luc. 2. 48.

60 l'F. KKDEMPTEUR.

(ïri)apitR j^witifiuf.

Voyage de Marie et de Joseph à Bethléem. — Naissance du Sauveur. — Sa pauvreté. — Adoration des bergers. — Le buisson ardent et la crèche. — Circoncision. — Nom de Jésus.

|K jour approchait où le Fils unique de Dieu, devenu le Fils de la Vierge et le Rédempteur des hommes, allait faire son entrée en ce monde. Marie et son digne époux se préparaient à ce grand événement par le recueillement et la prière ; et ils ne réfléchissaient pas que, selon la prédiction de Michée,' c'était à Bethléem de Juda, patrie de David, et non à Nazareth de Galilée, que le divin Enfant devait naitre. C'est que les prophéties doivent d'ordinaire être accomplies par les hommes à leur insu : autrement on pourrait accuser ceux-ci de connivence avec les prophètes. Or, afin que celle de Michée se vérifiât, Dieu voulut qu'à cette époque, l'empereur Auguste ordonnât par édit à tous ses sujets de se faire recenser chacun dans la ville d'où il était originaire. De là, nécessité pour Joseph de se rendre sans retard à Bethléem. Et, bien que cette ville fût à trois journées de Nazareth, et qu'il ne restât plus guère que trois jours jusqu'à la naissance du Désiré des nations, Marie n'hésita pas à quitter sa demeure et à suivre dans ce voyage son fidèle époux.

" Et, ajoute saint Luc, quand ils furent rendus à la cité de David, arriva pour Marie le moment de mettre au monde son Fils premier-né; 2 et elle l'enveloppa de langes, et elle le coucha dans une crèche, parce qu'il n'y avait point de place pour eux dans l'hôtellerie. "

Est-ce ainsi, grand Dieu ! qu'on nous annonce la naissance du Roi des rois! Voilà donc où viennent aboutir, j'allais dire échouer, toutes les magnificences de l'Ancien Testament, toutes les figures de la loi, toutes les promesses des prophètes!.... une étable, une crèche, des langes, un faible enfant! Et qui donc reconnaîtra là Celui qui est engendré du Père dans la splendeur des Saints, 3 Celui dont le ciel est le trône,^ dont la lumière, la

(1) Mich. ô. 2.

(2) L'Ecriture appelle souyem j^rcmicr-iià, un tils uiii(iuc.

(3) Ps. lOS. 3. (4) Is. 66. 1.